ম্যাক্স ও'ডাউড

ঢেউ খেলানো লম্বা চুল আর বেসবলের মতো ব্যাকলিফটে উচ্ছল ওপেনার ম্যাক্সওয়েল ও'ডাউড ডাচ ব্যাটিং অর্ডারের শীর্ষে সহজেই চেনা মুখ। শৈশব কাটিয়েছেন নিউজিল্যান্ড আর নেদারল্যান্ডসে ভাগাভাগি করে, কৈশোরের শুরু পর্যন্ত নেদারল্যান্ডসে ছিলেন। আংশিকভাবে অকল্যান্ডের যুব ব্যবস্থার সৃষ্টি, যাদের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে খেলেছেন, আর আংশিকভাবে ঐতিহ্যবাহী রয়্যাল হাগশে ক্রিকেট ক্লাবের, যেখানে যুব ক্রিকেট খেলেছেন। পরিবার নিউজিল্যান্ডে ফিরে গেলেও বয়সভিত্তিক পর্যায়ে ডাচদের প্রতিনিধিত্ব চালিয়ে যান ও'ডাউড। ডাচ অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৯ দলে খেলার পর ২০১৫ সালে শেষ ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে নেদারল্যান্ডসের প্রথম ম্যাচে পাপুয়া নিউ গিনির বিপক্ষে সিনিয়র দলে অভিষেক হয়, আর দুই সপ্তাহ পর নেপালের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক অভিষেক। শুরুতে টি-টোয়েন্টি সম্ভাবনা হিসেবে দেখা ও'ডাউড ২০১৫ টি-টোয়েন্টি বাছাইপর্ব পেরোনো নেদারল্যান্ডস দলে ছিলেন, আর পরের হতাশাজনক ২০১৬ বিশ্ব টি-টোয়েন্টিতেও, যেখানে ও'ডাউড কোনো ম্যাচ খেলার আগেই প্রাথমিক পর্ব থেকে বিদায় নেয় ডাচরা।

ক্রিজে অপ্রথাগত প্রস্তুতি সত্ত্বেও বাস্তবে ডেলিভারির আগে তুলনামূলক প্রথাগত স্টান্সে ফেরেন ও'ডাউড, ইনিংসের শুরুতে বিশেষভাবে সতর্ক, আর সোজা মাঠ বরাবর মারতে সবচেয়ে শক্তিশালী। ২০১৭ সালে নেদারল্যান্ডসের শেষের আগের ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি তাঁর মজবুত টেকনিকের প্রমাণ, আর লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর গড় ৪০-এর বেশি, যদিও সেই বছরই টুর্নামেন্ট বিলুপ্ত হওয়ায় ডাচদের হয়ে সাদা পোশাকে তাঁর ক্যারিয়ার সংক্ষিপ্ত হয়ে যায়।

ততদিনে নেদারল্যান্ডসে ফিরে উত্তর গোলার্ধের গ্রীষ্মে ভিওসি রটারডামের হয়ে ওপেন করছিলেন ও'ডাউড, আর জাতীয় দলে মোটামুটি নিয়মিত, যদিও সাধারণত নিচের দিকে ব্যাট করতেন। তবে ২০১৪ সালে ডাচরা মর্যাদা হারানোয় আনুষ্ঠানিক ওয়ানডে অভিষেকের জন্য ২০১৯ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওপেনিংয়ে। সেই ম্যাচে অপরাজিত ৮৬ আর পরের দুর্দান্ত সময় তাঁকে সাদা বলের প্রথম পছন্দের ওপেনার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে, আর ১৬ মাস পর ব্যাটিং অর্ডারের শীর্ষ থেকেই কাঠমান্ডুতে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭৩ বলে অপরাজিত ১৩৩ রান করে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে সেঞ্চুরি করা প্রথম ডাচ হন। বিপর্যয়কর ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ড ও নামিবিয়ার বিপক্ষে তাঁর দুটি ফিফটিই ছিল নেদারল্যান্ডসের একমাত্র উজ্জ্বল দিক, তবে পরের আসরে ডাচরা বেশি সফল হয়, আর সেই টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আরও দুটি ফিফটি চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের নজর কাড়ে, যারা ২০২৩ বিপিএলের জন্য ও'ডাউডকে দলে নেয়।