প্রভাত জয়াসুরিয়া

রঙ্গনা হেরাথের ছাঁচে মানিয়ে যাবেন বলে শ্রীলঙ্কা যে অসংখ্য বাঁহাতি স্পিনারের ওপর আশা রেখেছিল, তাঁদের একজন নেকেথ গেদারা রোশান প্রভাত জয়াসুরিয়া, বা সংক্ষেপে প্রভাত জয়াসুরিয়া। অগ্রাধিকারের তালিকায় নিচে থাকায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তুলনামূলক দেরিতে বিকশিত হন তিনি। ক্যান্ডি থেকে প্রায় ২৫ কিলোমিটার উত্তরের শহর মাতালের ছেলে জয়াসুরিয়া ক্রিকেট খেলতে পাড়ি দিতেন কলম্বো পর্যন্ত — আরও লম্বা, ১৫০ কিলোমিটারের পথ। ২০১১ সালে কলম্বো ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে লিস্ট এ অভিষেক হয়, কিন্তু আন্তর্জাতিক মঞ্চে উঠতে আরও ৭ বছর অপেক্ষা করতে হয়। তবে ওয়ানডে অভিষেক শ্রীলঙ্কার একাদশে নিয়মিত জায়গায় রূপ নেয়নি।

জয়াসুরিয়ার মন পড়ে ছিল শ্রীলঙ্কার হয়ে টেস্ট খেলায়। ২০২১ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের দলে ডাক পেলেও ফিটনেস পরীক্ষায় উতরাতে না পেরে সঙ্গে সঙ্গেই বাদ পড়েন। লড়াইয়ে লাসিথ এম্বুলদেনিয়া ও প্রবীণ জয়াবিক্রমা দুজনেরই পেছনে পড়ে যাওয়ায় আরেকটি সুযোগের আশায় অপেক্ষা করতে হয় জয়াসুরিয়াকে। নিয়তি সহায় না হলে সেই সুযোগ হয়তো কখনও আসত না, আর জয়াসুরিয়ার টেস্ট অভিষেক এল সম্ভবত যখন তিনি সবচেয়ে কম আশা করছিলেন। জুলাই ২০২২-এর মধ্যে বাজে ফর্মের কারণে এম্বুলদেনিয়া বাদ পড়েন, আর পছন্দের স্পিনার জয়াবিক্রমা কোভিড-১৯-এ আক্রান্ত হলে অধিনায়ক করুণারত্নের জোরাজুরিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের জন্য শেষ মুহূর্তে দলে নেওয়া হয় জয়াসুরিয়াকে।

যে সুযোগের জন্য জয়াসুরিয়া এত দিন অপেক্ষা করেছিলেন, অবশেষে তা এল, আর মুগ্ধ করতে একটুও দেরি করেননি। ১২/১৭৭-এর চোখধাঁধানো ফিগারে ম্যাচ শেষ করেন জয়াসুরিয়া, যা টেস্ট অভিষেকে কোনো শ্রীলঙ্কানের সেরা বোলিং। মাত্র এক সপ্তাহ পর পাকিস্তানের বিপক্ষেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান, ২ ম্যাচের সিরিজে নেন ১৭ উইকেট। হেরাথের পর থেকে শ্রীলঙ্কা যে প্রধান স্পিনারের অপেক্ষায় ছিল, সেই জায়গা পাকা করতে এটুকুই যথেষ্ট ছিল।

লিখেছেন অনুরাগ হেগড়ে