মায়াঙ্ক মারকান্দে

সত্যিকারের আইপিএলের ফসলদের একজন মায়াঙ্ক মারকান্দে তরুণ লেগ স্পিনার, যাঁর গুগলি সেরাদেরও বোকা বানাতে যথেষ্ট। শুরু করেছিলেন মিডিয়াম পেসার হিসেবে, তবে ছোটখাটো গড়ন আর হাতের পেছন দিয়ে ভালো স্লোয়ার দেখে কোচ কৈশোরে তাঁকে লেগ স্পিনে যেতে রাজি করান।

২০১৮ ঘরোয়া মৌসুমে ২০ বছর বয়সে পাঞ্জাবের হয়ে লিস্ট এ ও টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয় তাঁর, হাতে গোনা কয়েকটি ম্যাচ খেলেন। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রতিভা অন্বেষক দলের দক্ষতার প্রমাণ হিসেবে নিলামের আগের ট্রায়ালে টিম ম্যানেজমেন্টকে মুগ্ধ করে ২০১৮ নিলামে ২০ লাখ রুপিতে প্রায় অজানা থেকে দলে আসেন মারকান্দে। নেটে অধিনায়কের আস্থাও জয় করেন, আর বড় নামগুলোকে টপকে মুম্বাই তাঁকে প্রথম একাদশে নামালে সঙ্গে সঙ্গেই কঠিন পরীক্ষায় পড়েন তিনি।

সম্ভবত জীবনের সবচেয়ে বড় মুহূর্তে ধারালো এক গুগলিতে এমএস ধোনিকে এলবিডব্লিউ করে প্রথম আইপিএল উইকেট নেন মায়াঙ্ক, যে গুগলি অভিজ্ঞ এই তারকা পড়তেই পারেননি। এরপর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে চার উইকেট নেন, আর লিগের প্রথমার্ধে বেশির ভাগ দলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে বেশ কিছুদিন পার্পল ক্যাপ নিজের কাছে রাখেন।

খবরটা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, চতুর্দেশীয় ওয়ানডে সিরিজের ভারত 'এ' দলে নাম আসে তাঁর, এরপর প্রথম শ্রেণিতে অভিষেকের আগেই দেওধর ট্রফিতে খেলার সুযোগ পান। এরপর প্রথম রঞ্জি মৌসুমেই ২৯ উইকেট নিয়ে পাঞ্জাবের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন। ২০১৯-এর শুরুতে ভারত 'এ'-র হয়ে চমৎকার পাঁচ উইকেটে ইংল্যান্ড লায়ন্সকে গুটিয়ে দেওয়ার সময় তাঁর ক্রমবর্ধমান কদরের প্রমাণ পান — সফরকারী অস্ট্রেলিয়ানদের বিপক্ষে জাতীয় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে প্রথম ডাক, যে নির্বাচন তাঁর নিজের স্বীকারোক্তিতেই ছিল অপ্রত্যাশিত চমক।

আইপিএলে রাহুল চাহারের উত্থান আর কয়েকটি চোটের কারণে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে মারকান্দের সুযোগ সীমিত হয়ে আসে। পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি বদলান — দিল্লি ক্যাপিটালস, এরপর রাজস্থান রয়্যালস, যেখানে বিক্ষিপ্তভাবে মাঠে নামেন। পুনরুত্থান ঘটে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে, যেখানে পুরোনো রূপের ঝলক দেখান, আইপিএল ২০২৩ শেষ করেন ১০ ম্যাচে ১২ উইকেট নিয়ে, মাঝের ওভারের আক্রমণাত্মক বিকল্প হিসেবে নিজের মূল্য আরও প্রতিষ্ঠিত করেন।

সব মিলিয়ে ৩৫-এর বেশি আইপিএল ম্যাচ খেলে প্রায় ৩৫টি উইকেট নিয়েছেন মারকান্দে, শুধু রান আটকানোর চেয়ে উইকেট নিতে চাওয়া বোলারের সুনাম ধরে রেখেছেন। তাঁর শক্তি এখনও বৈচিত্র্য, বিশেষ করে গুগলি আর মাঝের ওভারে আক্রমণ করার মানসিকতা।

মারকান্দে সম্ভবত মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স দলে থাকবেন, তবে দলের বোলিং বিকল্পগুলোর মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতার কারণে সুযোগ সীমিত হতে পারে। মাঝের ওভারে জুটি ভাঙতে সক্ষম স্ট্রাইক লেগ স্পিনারের দক্ষতা তাঁর আছে, তবে সুযোগ নির্ভর করবে দলের সমন্বয় আর কন্ডিশনের ওপর। ধারাবাহিক থাকতে, ফিটনেস ধরে রাখতে আর যে সুযোগই আসুক তার সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে পারলে মূল্যবান টি-টোয়েন্টি সম্পদ হিসেবে নিজেকে আবার প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারেন তিনি।