বরুণ চক্রবর্তী

টিএনপিএলের ফসল বরুণ চক্রবর্তীর গায়ে 'রহস্য' তকমা সাঁটা, তাঁর বোলিং অ্যাকশন শ্রীলঙ্কার রহস্য স্পিনার অজন্তা মেন্ডিসের মতো। স্কুলজীবনে উইকেটকিপার হিসেবে ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু করেন বরুণ, এরপর মিডিয়াম পেসার হন, তারপর নামী স্থপতির চাকরি ছেড়ে শেষ পর্যন্ত স্পিনে থিতু হন, মূলত হাঁটুর চোটের কারণে।

বৈচিত্র্য নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য লিগ ক্রিকেটে নিজেকে দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ ডিভিশনে নামিয়ে আনেন বরুণ। সেই পদক্ষেপ দারুণ কাজে দেয়, ২৫ উইকেট নিয়ে অনন্য অ্যাকশনের জন্য পরিচিতি পান। এর সুবাদে ২০১৭ সালে কারাইকুড়ি কালাইসের সঙ্গে টিএনপিএল চুক্তি পান, কলকাতা নাইট রাইডার্সের নেট সেশনেও ডাক পান, যেখানে সুনীল নারিনসহ অন্যদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেন। সেই অভিজ্ঞতার পর অ্যাকশন আরও ঘষেমেজে বোলিংয়ে নতুন মাত্রা যোগ করেন। ২০১৮ টিএনপিএল ড্রাফটে তিনি হয়ে ওঠেন সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন খেলোয়াড়, প্রথম বাছাই হিসেবে যান সিচেম মাদুরাই প্যান্থার্সে।

সেই টুর্নামেন্টে মাত্র ৯ উইকেট নিলেও তাঁর ইকোনমি (৪.৭) আর ডট বলের হার (৫২.০৮) ছিল নজরকাড়া। ১০ ইনিংসে ১২৫টি ডট বল করেন, আর মাদুরাইয়ের শিরোপাজয়ী অভিযানে বড় ভূমিকা রাখেন, যার মধ্যে ছিল ফাইনালে ৪-১-৯-২-এর চমকপ্রদ ফিগার। এই পারফরম্যান্স তাঁকে দ্রুত ২০১৮/১৯ বিজয় হাজারে ট্রফির তামিলনাড়ু দলে নিয়ে আসে, আর এর পরপরই আইপিএল ২০১৯-এর আগে ৮.৪ কোটি রুপিতে তাঁকে কেনে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব।

কেকেআরের হয়ে খেলে আইপিএল ২০২০ ও ২০২১-এ শক্তিশালী অবদান রাখেন বরুণ চক্রবর্তী, যথাক্রমে ১৭ ও ১৮ উইকেট নেন। তবে আইপিএল ২০২২-এ ফর্মে ভাটা পড়ে, উইকেট আর ধারাবাহিকতার জন্য সংগ্রাম করেন, কিন্তু আইপিএল ২০২৩-এ ১৪ ম্যাচে ২০ উইকেট নিয়ে ঘুরে দাঁড়ান।

আইপিএল ২০২৪-এও সমান প্রভাবশালী ভূমিকা রাখেন, কেকেআরের শিরোপাজয়ী অভিযানে দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বোলারদের একজন হয়ে ওঠেন। মূলত মাঝের ওভারে বল করে নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে উইকেট নেওয়ার সামর্থ্য মেলান বরুণ, প্রায়ই গুরুত্বপূর্ণ জুটি ভাঙেন। উন্নত নিশানা, সূক্ষ্ম বৈচিত্র্য আর চাপের মধ্যে স্থির মেজাজ তাঁকে নারিনের পাশাপাশি কেকেআরের বোলিং আক্রমণের অপরিহার্য অংশ করে তোলে।

আইপিএল ২০২৫-এও কেকেআরের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন চক্রবর্তী। প্রতিপক্ষ দলগুলো তাঁর বিপক্ষে বেশি সতর্ক থাকলেও আঁটসাঁট লাইন ধরে রাখেন, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ব্রেকথ্রু এনে দেন। যেসব ম্যাচে গুচ্ছ উইকেট আসেনি, সেখানেও ডট বলে চাপ তৈরির সামর্থ্য অন্য প্রান্তের বোলারদের সুযোগ কাজে লাগাতে সাহায্য করে। ধারাবাহিকতার সুবাদে তিনি নিয়মিত একাদশে থাকেন, কঠিন পরিস্থিতিতে ভরসার বিকল্প হিসেবে।

আইপিএলের আসন্ন মৌসুমে বরুণ চক্রবর্তীর কাছে প্রত্যাশা থাকবে ধারাবাহিকতা আর স্পিন বিভাগে নেতৃত্ব ঘিরে। বছরের পর বছর অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি শুধু বল হাতে পারফর্ম করবেন না, দলের তরুণ বোলারদের দিকনির্দেশনাও দেবেন বলে প্রত্যাশা। বৈচিত্র্য আরও শাণিত করে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারলে চক্রবর্তী কেকেআরের ম্যাচজয়ী আর লিগের অন্যতম প্রভাবশালী স্পিনার হয়ে থাকবেন।