শাহবাজ আহমেদ

শাহবাজ আহমেদ বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, ব্যাট হাতেও খুবই দক্ষ। মেওয়াতের এই বাঁহাতি নিজের রাজ্যে কোনো সুযোগ না পেয়ে কলকাতায় চলে আসেন। এরপর বোলিং নিয়ে কাজ করেন, যা শেষ পর্যন্ত তাঁর প্রধান শক্তি হয়ে ওঠে।

২০১৬ সালে ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীর নজরে পড়েন শাহবাজ, যিনি তখন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গলের (সিএবি) সভাপতি। দ্রুতই সিনিয়র দলে জায়গা করে নেন তিনি। ২০১৮-১৯ মৌসুমে তিন ফরম্যাটেই বাংলার হয়ে ঘরোয়া অভিষেক হয় শাহবাজের। ২০১৯-২০ মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে রানার্সআপ হওয়া বাংলা দলের অবিচ্ছেদ্য সদস্য ছিলেন এই বাঁহাতি অলরাউন্ডার। ১৬.৮০ গড়ে ৩৫ উইকেট নিয়ে মৌসুমে বাংলার সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন শাহবাজ। প্রথম শ্রেণিতে চারটি ফিফটি করে মূল্যবান কিছু রানও যোগ করেন।

দুর্দান্ত ফিল্ডিং দক্ষতার স্পিন অলরাউন্ডার শাহবাজকে আইপিএল ২০২০-এর আগে ২০ লাখ রুপিতে কেনে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। একাধিকবার ব্যাটিং অর্ডারে ওপরে তুলে আনা হয় তাঁকে, আর চার মৌসুম আরসিবি ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশ ছিলেন, ২০২২ আইপিএল নিলামে ২.৪ কোটি রুপিতে তাঁকে আবার কেনে দলটি। ২০২৪ আইপিএলের আগে আরসিবি ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাঁকে আর ময়াঙ্ক ডাগরকে অদলবদল করে। সেই মৌসুমে এসআরএইচকে ফাইনালে তুলতে সাহায্য করেন শাহবাজ, কোয়ালিফায়ার ২-এ ১৮ রান করার পর তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নেন।

হাতে গোনা কয়েকটি সীমিত ওভারের ম্যাচে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছেন শাহবাজ। ২০২৩ সালে এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় সোনাজয়ী ভারতীয় দলের অংশ ছিলেন তিনি।

২০২৫ আইপিএল নিলামে ২.৪০ কোটি রুপিতে শাহবাজকে কেনে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস, মাত্র ৩টি ম্যাচ খেলেন তিনি।