বিক্রমজিৎ সিং

ভারতে জন্ম কিন্তু নেদারল্যান্ডসে বেড়ে ওঠা ঝকঝকে বাঁহাতি ওপেনার বিক্রম সিং নেদারল্যান্ডসের যুব ব্যবস্থা থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের মধ্যে আলাদা প্রতিভা, যারা নতুন ওরানিয়ের মান বাড়িয়ে তুলছেন। উত্তর পাঞ্জাবের জলন্ধরের ঠিক বাইরে জন্ম নেওয়া সিং মাত্র সাত বছর বয়সে নেদারল্যান্ডসে আসেন, যে পথ প্রথম তৈরি করেছিলেন তাঁর দাদা, যিনি ২৫ বছর আগে আমস্টারডামে একটি পরিবহন কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। স্থানীয় ক্লাব ভিআরএ-তে ডাচ অধিনায়ক পিটার বোরেনের কোচিংয়ে ক্রিকেটের বেশির ভাগ শেখেন সিং, আর বোরেন তখনকার ১৩ বছর বয়সী সিং সম্পর্কে শিগগিরই মন্তব্য করেন যে এই তরুণকে নেদারল্যান্ডসের সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক রান সংগ্রাহক হওয়া থেকে একমাত্র আটকাতে পারে ভারতের হয়ে খেলার ডাক। তারপর থেকে এক ক্লাবেরই মানুষ সিং, এক বছর পর সিনিয়র টপক্লাসে অভিষেক হয়, আর ২০২৩ সালে বোরেনের বিদায়ের পর ভিআরএ-র ১৩৫ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী অধিনায়ক হন।

ততদিনে জাতীয় দলের টপ অর্ডারে প্রতিষ্ঠিত মুখ তিনি। মাত্র ১৬ বছর বয়সে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে তিন নম্বরে নেমে অভিষেক হয় সিংয়ের, শুরুতে দলে আসা-যাওয়ার মধ্যে ছিলেন, টপ অর্ডারে পছন্দের জায়গার জন্য প্রতিষ্ঠিত জুটি ম্যাক্স ও'ডাউড ও স্টেফান মাইবার্গের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হয়। নেদারল্যান্ডসের সুপার লিগ অভিযানের মাঝপথে ২০২২ সালে মাইবার্গ ওয়ানডে থেকে অবসর নিলে দ্বিতীয় ওপেনারের জায়গা নিজের করে নেওয়ার সুযোগ পান তখনও কিশোর সিং। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্সে সেই সুযোগ লুফে নেন, সেই সিরিজে প্রথম ওয়ানডে ফিফটি করেন, প্রায় বলে বলে রান তুলে গড় ছিল ৪৯। পেসের বিপক্ষে স্বচ্ছন্দ্য আর পাওয়ারপ্লেতে বাঁহাতি ওপেনারের ভূমিকায় পূর্বসূরিকে মনে করিয়ে দেওয়া দুঃসাহসী ধরন দেখিয়ে সুপার লিগের বাকি ম্যাচগুলোতে দলে জায়গা পাকা করেন সিং, এরপর নেদারল্যান্ডসের সফল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ওমানের বিপক্ষে ১০৯ বলে ১১০ রানের দ্রুত ইনিংসে প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি করেন। ছোট ফরম্যাটে এখনও একই প্রভাব রাখতে না পারলেও (পুরোনো মেন্টরের ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি না হলে) আগামী বহু বছর কমলা জার্সিতে টপ অর্ডারে সিংকেই দেখা যাবে বলে মনে হয়।