থিসারা পেরেরা

৩ এপ্রিল, ১৯৮৯ সালে জন্ম নেওয়া থিসারা পেরেরা শ্রীলঙ্কার নতুন প্রজন্মের আক্রমণাত্মক অলরাউন্ডারদের একজন। বোলার হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করেন পেরেরা, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে বোলিং শুরু করতেন। জুলাই ২০০৭-এ একটি ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে আর পরে ভারতের বিপক্ষে যুব টেস্টে কাজের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ করেন তিনি। এই পারফরম্যান্সের সুবাদে ২০০৮ সালে মালয়েশিয়ায় বিশ্বকাপের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা পান।

২০০৯ সালের শেষ দিকে শ্রীলঙ্কার ভারত সফরে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের জরুরি বদলি হিসেবে প্রথম জাতীয় দলে ডাক পান পেরেরা। মাত্র তৃতীয় ম্যাচেই বাংলাদেশের মিরপুরে ব্যাটে-বলে আলো ছড়িয়ে ভারতের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কাকে অল্প ব্যবধানে জিততে সাহায্য করেন তিনি।

পেরেরা যেন নিজের সেরাটা জমিয়ে রেখেছিলেন ভারতের বিপক্ষে। ২০১০ সালে ডাম্বুলায় উত্তরের প্রতিবেশীদের বিপক্ষে প্রথমবার ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেন তিনি, আর সেই বছরের শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়া জয়ের সফল অভিযানে আরেকবার ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেন।

ওয়ানডে পর্যায়ে সাফল্য দলে পেরেরার জায়গা পাকা করে, ইংল্যান্ডে টেস্ট সফরের দলে প্রথম ডাক পান তিনি। কার্ডিফে অভিষেক হয় তাঁর, তবে প্রথম শিকারের জন্য তৃতীয় টেস্ট পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয় — কেভিন পিটারসেন।

আক্রমণাত্মক ব্যাটিং আর যথেষ্ট কার্যকর বোলিং ২০১০ নিলামে চেন্নাই সুপার কিংসের নজর কাড়ে, পরে কোচি টাস্কার্স কেরালা ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে যান তিনি। পরে চেন্নাইয়ে ২০১৩ নিলামে তীব্র দর কষাকষির পর ৬৭৫,০০০ মার্কিন ডলারে তাঁকে লুফে নেয় হায়দরাবাদ। ভারতীয় টি-টোয়েন্টি লিগ ২০১৩-তে এসআরএইচের হয়ে ১৬ ম্যাচে ১৯ উইকেট নেন তিনি। ২০১৪ সালে ১৬ মিলিয়নে তাঁকে কিনে নেয় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব, তবে সেই মৌসুমে খেলতে পারেননি।

কলম্বোর মর্যাদাপূর্ণ সেন্ট জোসেফ কলেজের আরেক প্রাক্তন ছাত্র থিসারার অলরাউন্ড সাফল্য বিস্ময়ের কিছু নয়। প্রকৃত অর্থেই খেলার মোড় ঘোরানো এই ২৫ বছর বয়সী খেলোয়াড় পিছিয়ে পড়ে ঘুরে দাঁড়ানো একের পর এক জয়ের কারিগর হয়েছেন শ্রীলঙ্কার জন্য। কিম্বার্লিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪৪ বলে ৬৯ রানের ইনিংসে তাঁর জোরালো শটগুলো সামনে আসে, প্রোটিয়াসদের বিপক্ষে প্রথমবার ৩০০-র বেশি রানের লক্ষ্য তাড়া করে জেতে লঙ্কানরা। ২০১২ সালে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজেও ছন্দে ছিলেন, হ্যাটট্রিকসহ ১১ উইকেট নিয়ে বোলিং তালিকার শীর্ষে থাকেন। সেই মৌসুমে 'ফিনিশার' হিসেবেও নিজের যোগ্যতা বাড়ান থিসারা। এর সঙ্গে যোগ করুন তাঁর অ্যাক্রোবেটিক ফিল্ডিং — পেয়ে যাবেন শক্তিশালী এক প্যাকেজ। থিসারায় দারুণ মুগ্ধ শ্রীলঙ্কার কোচ গ্রাহাম ফোর্ড মন্তব্য করেছিলেন, তাঁর খেলার ধরন প্রায়ই ল্যান্স ক্লুজনারের কথা মনে করিয়ে দেয়।

ফেব্রুয়ারি ২০১৪-তে বাংলাদেশের বিপক্ষে চেনা পাল্টা আক্রমণে অপরাজিত ৮০ রান করে ৬৭-৮ থেকে দলকে ১৮০ রানে নিয়ে গিয়ে অল্প ব্যবধানে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ জয় এনে দেন পেরেরা।

দুই মাস পর আরও অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের আগে ব্যাটিং অর্ডারে উঠে এসে কুমার সাঙ্গাকারার সঙ্গে মিলে শ্রীলঙ্কার রূপকথার টি-টোয়েন্টি কাপ শিরোপা জয়ে শেষ ছোঁয়া দেন তিনি।

এরপর ভারতীয় টি-টোয়েন্টি লিগের সপ্তম আসরের জন্য তাঁকে দলে নেয় পাঞ্জাব। ওয়ানডে ক্যারিয়ারের একেবারে বিপরীতে তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ার এখনো জমে ওঠেনি, যদিও মাঝে মাঝে প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছেন, যেমন পাল্লেকেলেতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৭৫ রান।

মে ২০১৪-তে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত ছিলেন থিসারা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে দুটোতেই ভালো করেন তিনি। পাকিস্তানের বিপক্ষেও ভালো ফর্ম অব্যাহত রাখেন। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে দ্রুতগতির ৬৫ রান আর তিন উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার জয়ের ভিত গড়ে দেন। শেষ ওয়ানডেতে নেন চার উইকেট। সিরিজসেরার পুরস্কার এনে দেওয়া তাঁর অলরাউন্ড পারফরম্যান্স শ্রীলঙ্কাকে সিরিজ জয় নিশ্চিত করতে সাহায্য করে।

২০১৫ বিশ্বকাপ অভিযান পেরেরার নিষ্প্রভ কাটে। টুর্নামেন্টে মাত্র ৬ উইকেট নিতে পারেন, ব্যাট হাতেও অকার্যকর ছিলেন। ধারাবাহিকভাবে অধারাবাহিক হওয়ার অনাকাঙ্ক্ষিত সুনাম থাকলেও বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি লিগে জায়গা পেয়ে যান থিসারা, যার প্রমাণ আইপিএলের ২০১৬ মৌসুমে নতুন যুক্ত হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টসে তাঁর নির্বাচন। সেই মৌসুমের শেষ দিকে বিগ ব্যাশ লিগে মেলবোর্ন রেনেগেডসে ডোয়াইন ব্রাভোর বদলি হিসেবেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

বছরের পর বছর বিশ্বকাপে

২০১১ সালের ফাইনালের আগে ব্যাট হাতে উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেননি তিনি — তখন পর্যন্ত তাঁর অবদান ছিল ৬, ১১, ৮ ও ৩ রান — তারপর নয় বলে অপরাজিত ২২ রানের ঝোড়ো ইনিংস

ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ২৭৪ রানের শক্ত সংগ্রহ গড়তে সাহায্য করে। বল হাতেই তিনি ছিলেন কার্যকর, সেই চার ম্যাচে নেন নয় উইকেট। তবে জায়গা ধরে রাখতে তা যথেষ্ট ছিল না, বাদ পড়েন, তারপর চোটে পড়া অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের বদলি হিসেবে ফেরেন। ২০১৫ সালে, বিশ্বজুড়ে খেলা

টি-টোয়েন্টি সুপারস্টারের অভিজ্ঞতা নিয়েও তাঁর বিশ্বকাপ অভিযান হতাশাজনক কাটে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৪৭ রানের একটি মোটামুটি ভালো ইনিংস ছাড়া ব্যাট হাতে বাকি সুযোগগুলোতে এক অঙ্কের রানই করতে পারেন। বল হাতেও পারফরম্যান্স ছিল সমান নিষ্প্রভ, ছয় ম্যাচে নেন ছয় উইকেট, ইকোনমিও ছিল বেশ খারাপ। এখন কিউইদের বিপক্ষে কিছু চমকপ্রদ পারফরম্যান্সের ওপর ভর করে, আর ইংল্যান্ডের ছোট মাঠ ও সমতল উইকেট তাঁর খেলার ধরনের সঙ্গে মানানসই হওয়ায় ২০১৯ সাল হতে পারে পেরেরার বছর।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ, ফেব্রুয়ারি ২০১৭-এ হালনাগাদ