আম্বাতি রায়ুডু

২০০১ সালে ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে ১৬ বছর বয়সী আম্বাতি রায়ুডু যখন অবিশ্বাস্য স্বাচ্ছন্দ্যে সাবলীলভাবে বল মারছিলেন, তখন বিশেষজ্ঞদের মধ্যে আলোচনা ছিল যে তিনিই ভারতীয় ক্রিকেটের পরবর্তী বড় তারকা। তবে মানুষ যেমন ভাবে, প্রতিভাবানদের জীবন সবসময় তেমন মসৃণ হয় না, আর রায়ুডু তা কঠিনভাবে টের পান, কিছুটা নিজের দোষেও। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক ছিলেন রায়ুডু, ২০০৪ সালে বাংলাদেশে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দলকে তোলেন। খেলাকে পরের ধাপে নেওয়ার এটাই ছিল আদর্শ সুযোগ, কিন্তু তা হয়নি। ঘরোয়া পর্যায়ে স্পষ্ট প্রতিভা সত্ত্বেও ধারাবাহিকতা অধরা থেকে যায়, আর আচরণগত সমস্যা পরিস্থিতি আরও জটিল করে তোলে।

রঞ্জি ট্রফিতে অন্ধ্রের হয়ে শুরু করে হায়দরাবাদ এবং পরে বরোদায়ও যান তিনি। বারবার দল বদলানোর অর্থ ছিল কিছু সময় টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে তাঁর বনিবনা হয়নি। তবে রান আসতে থাকে, আর যখন মনে হচ্ছিল তিনি শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেবেন, তখনই আসে আরেকটি বাধা। ২০০৭ সালে ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ ডাক দিলে প্রথম দিকে যোগ দেওয়া খেলোয়াড়দের একজন ছিলেন রায়ুডু। বিদেশি খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলা আর টেলিভিশন দর্শকদের সামনে নাম কামানোর সুযোগে মুগ্ধ ছিলেন তিনি। তবে এতে বিসিসিআইয়ের সঙ্গে সংঘাত তৈরি হয়, আর সেই লিগে খেলা সক্রিয় খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার বাধাগ্রস্ত হয়।

শেষ পর্যন্ত আইসিএল বিলুপ্ত হলে ২০০৯ সালে বিসিসিআইয়ের সাধারণ ক্ষমার প্রস্তাব গ্রহণ করেন রায়ুডু, আর এর কিছুদিন পরই মুম্বাই তাঁকে আইপিএল দলে খেলার জন্য দলে নেয়। মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান ও খণ্ডকালীন উইকেটকিপার হিসেবে খেলা রায়ুডু তিনবার টুর্নামেন্ট জেতা মুম্বাই ফ্র্যাঞ্চাইজির অপরিহার্য অংশ ছিলেন। ১০ বছরের সম্পর্কের পর নতুন নিলামে আইপিএলের ২০১৮-২০ পর্বের জন্য চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে দলে নেয়। এর মধ্যে জাতীয় দলের জার্সিতে কয়েকবার সুযোগ পান রায়ুডু, যদিও বেশির ভাগ সময় বড় তারকাদের বিশ্রাম দেওয়ার সময়। তবু বেশির ভাগ সময়ই সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন তিনি।

কেউ কেউ বলতে পারেন আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে রায়ুডু ছিলেন দুর্ভাগা। পরিসংখ্যানের দিক থেকে ওয়ানডেতে তাঁর সংখ্যা ভালো ছিল, যদিও স্ট্রাইক রেট খুব বেশি ছিল না — প্রথম আবির্ভাবের সময়ের সেই অবিচল স্ট্রোক-মেকারের সঙ্গে এক বিরাট বৈপরীত্য। ওয়ানডেতে ভারতের নির্ধারিত ৪ নম্বর থেকে দল থেকেই বাদ পড়া — ২০১৮-১৯ মৌসুমের এই উত্থান-পতনের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে বাধ্য হন রায়ুডু। ২০১৯ আইপিএলও বিপর্যয়কর কাটে তাঁর, তবে ম্যানেজমেন্টের খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়ানোর ধরনের কারণে ২০২০ মৌসুমের জন্য তাঁকে ধরে রাখা হয়।

২০২২ আইপিএল মৌসুমই তাঁর শেষ — এমন টুইট করে আলোড়ন তোলার পর সিএসকে টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে কথা বলে টুইটটি মুছে ফেলেন রায়ুডু। ২০২২ সালের শুরুতে ৬.৭৫ কোটি রুপিতে তাঁকে কিনে নিয়েছিল সিএসকে।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন