জয়ন্ত যাদব

ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের জৌলুস থেকে দূরে থেকেও শুধু ঘরোয়া পারফরম্যান্সের ভারে টেস্ট দলে জায়গা করে নেওয়া হাতেগোনা আধুনিক খেলোয়াড়দের একজন জয়ন্ত যাদব। দুই ভূমিকাতেই সমান দক্ষ স্পিন-বোলিং অলরাউন্ডার জয়ন্ত ২০১১ সালে রঞ্জিতে পা রাখার পরপরই আলোড়ন তোলেন।

২১ বছর বয়সে হরিয়ানার হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেকে ছয় উইকেট নিয়ে গুজরাটকে গুঁড়িয়ে দিতে অবদান রাখেন। পরের ম্যাচগুলোতে তেমন প্রভাব ফেলতে পারেননি, এরপর সফরকারী ইংল্যান্ড দলের বিপক্ষে খেলে প্রথম ইনিংসে নেন ৪ উইকেট। পরিপাটি ভদ্র চেহারার জয়ন্ত যাদব ধীরে ধীরে ঘরোয়া ক্রিকেটের দিকপাল হিসেবে সুনাম গড়ছিলেন, আর নিশ্চিতভাবেই উচ্চতর পর্যায়ের ক্রিকেটে উত্তরণের দ্বারপ্রান্তে ছিলেন।

বছরের পর বছর স্পিন বোলিংয়ের পাশাপাশি প্রথাগত ব্যাটিং দক্ষতা শাণিয়ে ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে থাকেন যাদব, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাঁর প্রতিভা উজ্জ্বল হয়েছে। ২০১৪-১৫ মৌসুমে হরিয়ানার উইকেটশিকারিদের তালিকার শীর্ষে থাকার পর দেশের অন্যতম বুদ্ধিদীপ্ত ও স্থিরচিত্ত অফস্পিনার হিসেবে মূল্যায়িত হন তিনি।

টেস্টের সাদা পোশাকে রবিচন্দ্রন অশ্বিনের দীপ্তির মধ্যেও আলো কেড়ে নেওয়া তাঁর প্রতিভা ও স্থিরতার প্রমাণ। শিগগিরই ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের ভারত 'এ' দলে জায়গা পান। জয়ন্তের ঢেউ ছড়াতে শুরু করলে ২০১৫ সালে তরুণ অফস্পিনার হিসেবে তাঁকে দলে নেয় আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে প্রথম আইপিএল ম্যাচ খেলেন তিনি। দলে জায়গা পাকা করতে না পারলেও যখনই প্রয়োজন হয়েছে, রান আটকে রাখা মাঝারি অবদান রেখেছেন।

লোয়ার-অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে জয়ন্ত শুধু টুকটাক-সব-করা খেলোয়াড় নন; পেস বা স্পিন কোনোটির বিপক্ষেই প্রকট দুর্বলতা নেই এমন শক্ত মৌলিক টেকনিকের ব্যাটসম্যান তিনি। ঘরোয়া অঙ্গনে ধারাবাহিক উল্লেখযোগ্য স্কোর, যার শুরু ২০১২ সালে তাঁর প্রথম সেঞ্চুরি দিয়ে, যা তিনি ডাবল সেঞ্চুরিতে (২১১) রূপ দেন অমিত মিশ্রের সঙ্গে অষ্টম উইকেটে রেকর্ড ভাঙা ৩৯২ রানের জুটিতে।

ঘরোয়া অঙ্গন ও আইপিএলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পর প্রথম জাতীয় দলের বিবেচনায় আসেন জয়ন্ত, যখন আরও কয়েকজন সম্ভাবনাময় তরুণের সঙ্গে ২০১৬ সালের জিম্বাবুয়ে সফরের ভারতীয় ওয়ানডে দলে নির্বাচিত হন। ভারত 'এ' দলে রাহুল দ্রাবিড়ের কোচিংয়ে জয়ন্তের ক্রমবর্ধমান প্রতিভা ও স্থিরচিত্ততা স্বীকৃতি পায়, আরও প্রথাগত পরিশ্রমের পথ ধরে টেস্টের শীর্ষে উঠে আসেন তিনি।

ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দলে জায়গা পান, অভিষেক হয় বিশাখাপত্তনমে। ব্যাটে-বলে মুগ্ধ করেন জয়ন্ত, দুই ইনিংস মিলিয়ে নেন চার উইকেট, আর ব্যাট হাতে করেন অপরাজিত ২৬ এবং প্রথম ইনিংসে গুরুত্বপূর্ণ ৩৭, যা কম রানের টেস্টে ভারতকে বড় সংগ্রহে নিয়ে যায়। মোহালিতে হাফ-সেঞ্চুরি ও ৪ উইকেটের আরেকটি অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের পর ওয়াংখেড়েতে নেন মাত্র একটি উইকেট (জো রুটের)। ওয়াংখেড়েতে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করে বোলিংয়ের সেই ব্যর্থতা পুষিয়ে দেন, ৫ টেস্টের সিরিজে ইংল্যান্ডকে ৪-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিপুল সফল সিরিজের পর আসে রিস্ট স্পিনের মহামারি, যা বিশ্বকে ঝড়ের মতো গ্রাস করে, বিশেষ করে ২০১৭ সালে ধর্মশালায় ঘরের মাঠে সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে কুলদীপ যাদব অজিদের নাকাল করার পর। ঝড়ের মাত্রা বোঝা যায় এ থেকেই যে যুগের সবচেয়ে সফল অফস্পিনার আর. অশ্বিনও ২০১৭ সালের শেষ দিকে লেগব্রেক নিয়ে পরীক্ষা শুরু করেছিলেন। এর অর্থ জয়ন্ত যাদব পিছিয়ে পড়বেন, কারণ ভারত প্রাধান্য দেয় পেস-বোলিং অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া আর কুলদীপের মতো রিস্ট স্পিনারদের, বহুমুখিতার অভাব আর কম সহায়ক উইকেটে কার্যকারিতার ঘাটতির কারণে ফিঙ্গার-স্পিনিং অলরাউন্ডারদের সুযোগ প্রায় রুদ্ধ হয়ে যায়। ঘরোয়া পর্যায়ে মুগ্ধ করে গেলেও প্রতি বছর জয়ন্তের আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ফেরার সম্ভাবনা কমতে থাকে।

লিখেছেন ঋষি রায়