শাহরুখ খান

নাম তাঁর শাহরুখ, কিন্তু নিজে সালমান খানের ভক্ত, আর এই দুই মহাতারকার মতোই তাঁর ব্যক্তিত্বও জীবনের চেয়ে বড়। ৬ ফুট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার শাহরুখ তামিলনাড়ুর বিভিন্ন বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দারুণ সম্ভাবনা দেখান, বড় মঞ্চে খেলাই ছিল তাঁর নিয়তি। ২০১৬ সালে প্রথম ধাক্কা খান এই তরুণ, অনূর্ধ্ব-১৯ কোচবিহার ট্রফিতে শক্তিশালী পরিসংখ্যান (৬২৪ রান ও ১৮ উইকেট) সত্ত্বেও অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে উপেক্ষিত হন। তবে তা শাপে বর হয়, কারণ সেই বছরই বিজয় হাজারে ট্রফির জন্য তামিলনাড়ু দলে তুলে আনা হয় তাঁকে।

কয়েক সপ্তাহ পর টি-টোয়েন্টি অভিষেকে হেরে যাওয়া ম্যাচে ৮ বলে ২০ রানের ঝড় তোলেন শাহরুখ। টিএনপিএলের আগমন তাঁকে নতুন জীবন দেয়, ত্রিচি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে দলে নেয়, তবে টুর্নামেন্টটা ছিল ভুলে যাওয়ার মতো। ফর্ম পড়ে যাওয়ায় বেশ কিছুদিন রাজ্য নির্বাচকদের রাডার থেকে হারিয়ে যান এই তরুণ। টুর্নামেন্টের ২০১৮ আসরে দক্ষতা শাণিত করে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি কোভাই কিংসের হয়ে নয় ম্যাচে করেন ৩২৫ রান, যা টিএন দলে তাঁর ফেরার পথ খুলে দেয়।

ঘরোয়া অঙ্গনে মজা করে বোলারদের পেটানো ফিনিশার হিসেবে নাম কামান শাহরুখ। তাঁকে ফিনিশার হিসেবে গড়ে তোলা আর খেলার প্রতি মনোযোগ বাড়ানোর কৃতিত্ব দীনেশ কার্তিককে দেন শাহরুখ। আইপিএলে বড় সুযোগ আসে ২০২১ সালে, যখন মোটা অঙ্কে তাঁকে দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। তাদের হয়ে প্রথম মৌসুম মোটামুটি ভালো কাটান শাহরুখ, শেষ দিকের ক্যামিওতে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে একটি ম্যাচ জেতান।

মেগা নিলামের আগে ছাড়া পেলেও আরও মোটা অঙ্কে আবার তাঁকে কিনে নেয় পাঞ্জাব কিংস। দাম বাড়ার একটা কারণ হতে পারে তামিলনাড়ু ও কর্ণাটকের মধ্যে সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির ফাইনালে শেষ বলে শাহরুখ খানের ছক্কা। তবু আইপিএল ২০২২-এ বেশ নিষ্প্রভ ছিলেন শাহরুখ, আর আইপিএলের পর ঘরোয়া দলের হয়ে খেলতে নেমেও তাঁর ফর্ম কিছুটা পড়ে যায়।

তবে টিএনপিএলেই আবার ছন্দ খুঁজে পান শাহরুখ। ২০২৩ ও ২০২৪ আসরে শুধু ব্যাট হাতেই অবদান রাখেননি, অফস্পিনে উইকেট তালিকারও শীর্ষে ছিলেন। ২০২৩ মৌসুমে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন, আর পরের বছর ২০২৪ সালে তালিকায় দ্বিতীয়। এর সঙ্গে ইনিংসের শেষ দিকে গতি এনে দেওয়ার সামর্থ্য তাঁকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মূল্যবান খেলোয়াড় করে রাখে। ২০২৪ সালে গুজরাট টাইটান্স তাঁকে দলে নেয়, তাদের হয়ে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। ২০২৫ মৌসুমের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজির ধরে রাখা পাঁচ খেলোয়াড়ের একজন ছিলেন তিনি।