কাসুন রাজিথা

শ্রীলঙ্কার ধুলোর উইকেট থেকে উঠে আসা ক্ষিপ্র দ্রুতগতির বোলার এমনিতেই নজর কাড়ার জন্য যথেষ্ট। আর যখন রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও শিখর ধাওয়ানদের নিয়ে গড়া সফরকারী ভারতীয়দের বিপক্ষে ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেন, তখন বোঝা যায় মনোযোগের একেবারে কেন্দ্রে পৌঁছে গেছেন।

কাসুন রাজিথার খ্যাতির শুরু এমনই এক কীর্তিতে। ২০১৫ সালের আগে প্রায় অচেনা এই ডানহাতি দ্রুতগতির বোলার খেত্তারামায় তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে ৬৮ রানে পাঁচ উইকেট নিয়ে নিজের আগমনী বার্তা দেন। এরপর ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ধারালো বোলিংয়ে মৌসুমের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন। অনায়াসে ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার গতি তোলার সামর্থ্য, লম্বা গড়ন আর উঁচু হাতের বোলিং অ্যাকশনে শিগগিরই দ্রুত তুলে আনা হয় জাতীয় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে।

পুনের প্রাণবন্ত উইকেটে ভারতীয়দের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক অভিষেকও ছিল সমান চমকপ্রদ, প্রথম স্পেলেই তিন উইকেট নিয়ে টপ অর্ডারের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। তবে উল্কার মতো উত্থান বেশিদিন টেকেনি, নিখুঁততার অভাব বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়, ফলে শিগগিরই বাদ পড়েন।

২০১৮ ঘরোয়া মৌসুমে জোরালোভাবে ফেরেন, সুপার ফোর প্রাদেশিক টুর্নামেন্টে ক্যান্ডির সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন, আর এরপর এসএলসি টি-টোয়েন্টি লিগে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি।

এরপর শিগগিরই ওয়ানডে ও টেস্ট দলে ডাক আসে, তবে মাঝারি মানের পারফরম্যান্সে দলে আসা-যাওয়া চলতে থাকে। অক্টোবর ২০১৯-এ অনাকাঙ্ক্ষিত ইতিহাসের অংশ হন, ডেভিড ওয়ার্নারের তাণ্ডবের শিকার হয়ে বোলিং ফিগার দাঁড়ায় ৪-০-৭৫-০ — টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে কোনো বোলারের সবচেয়ে খরুচে বোলিং।

তবে বয়স পক্ষে আর হাতে কাঁচা গতি থাকায় তিনি শ্রীলঙ্কাকে এমন দক্ষতা দেন, যা দেশটির ইতিহাসে বিরল।

লিখেছেন বিনীত অনন্তরামন