লকি ফার্গুসন

লম্বা গড়ন থেকে অসাধারণ গতি তুলতে পারা খাঁটি ফাস্ট বোলার লকি ফার্গুসনের মধ্যে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচজয়ী হয়ে ওঠার সব উপাদান আছে। আজকের যুগে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে টিকে থাকতে অনেক ফাস্ট বোলারকে গতি কমাতে দেখা যায়। তাঁদের বেশিরভাগের মতো ফার্গুসনও বেশ চোটপ্রবণ, তবে মুগ্ধ করেছে জোরে বল করার তাঁর অদম্য সংকল্প। কাঁচা গতি তৈরির সামর্থ্যই তাঁকে ২০১২-১৩ মৌসুমে প্রথম শ্রেণির অভিষেক এনে দেয়, আর কয়েক মৌসুম পর তাঁর গুণাবলি বড় সাফল্য এনে দেয়। ২০১৪-১৫ প্রথম শ্রেণির মৌসুমে ২১ উইকেট নিয়ে খ্যাতি পান ফার্গুসন। পরের মৌসুমে নেন ৩১ উইকেট, যা নির্বাচকদের নজর কাড়ে। তবে নিউজিল্যান্ডের জার্সি পরার সুযোগ আসে অনেক পরে, ডিসেম্বর ২০১৬-তে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে ওয়ানডে দলে চোট পাওয়া অ্যাডাম মিলনের বদলি হিসেবে।

২০১৭ সালের শুরুতে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক অভিষেকও হয়, যদিও প্রথম ম্যাচের পর আর খেলেননি। নিউজিল্যান্ডের হয়ে কয়েকটি ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলেছেন ফার্গুসন, পরিসংখ্যান কিছুটা অসম হলেও নিজের দিনে তাঁর প্রভাব নিয়ে সন্দেহ নেই। নিউজিল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট তাঁর রহস্যময় দক্ষতাকে মূল্য দেয়, আর তাঁকে যত্নে সামলানোর পরিকল্পনা করছে, যাতে সীমিত ওভারের দলের দীর্ঘমেয়াদি অস্ত্র হয়ে উঠতে পারেন।

মাঝেমধ্যে লাইন নিয়ে সমস্যায় পড়েন ফার্গুসন, তবে যে গতি তিনি তৈরি করেন তাতে এমনটা হওয়া স্বাভাবিক। শর্ট বলের বিপক্ষে দুর্বল খেলোয়াড়দের ফার্গুসনের বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে। বেশিরভাগ সময় আক্রমণাত্মক লাইনে বল করেন, তাই এই ফাস্ট বোলারের ইকোনমি রেট কিছুটা বেশি। ভালো ব্যাটিং উইকেটে ফার্গুসন ঠিক লাইন-লেংথে বল না করলে প্রচুর রান দিতে পারেন।

এক্সপ্রেস ফাস্ট বোলার হিসেবে লকি ফার্গুসনের বেড়ে ওঠার সময়েই এখন বিলুপ্ত রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টের (আরপিএস) সঙ্গে লোভনীয় চুক্তি আসে, ২০১৭ সালে ভিত্তিমূল্য পঞ্চাশ লাখ রুপিতে তাঁকে দলে নেয় তারা। হাতেগোনা কয়েকটি ম্যাচ খেললেও কাঁচা গতি আর চতুর বৈচিত্র্যে আইপিএলের স্কাউটদের মুগ্ধ করেন। ২০১৯ নিলামে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের জোরালো চ্যালেঞ্জ ঠেকিয়ে ১.৬ কোটি রুপিতে তাদের লক্ষ্য পূরণ করে কলকাতা নাইট রাইডার্স।

২০১৯-২০২১ পর্যন্ত কলকাতা নাইট রাইডার্সের অংশ ছিলেন লকি ফার্গুসন, আর আইপিএল ২০২২-এর জন্য তাঁকে দলে নেয় গুজরাট টাইটান্স। টাইটানসের হয়ে মোটামুটি ভালো মৌসুম কাটান এই গতিময় বোলার, টুর্নামেন্টে নেন ১২ উইকেট। আইপিএল ২০২৩-এর আগে গুজরাট টাইটান্স থেকে ট্রেড করে তাঁকে ফিরিয়ে নেয় তাঁর সাবেক দল কলকাতা নাইট রাইডার্স।