মোহাম্মদ সিরাজ

২০১৬-১৭ মৌসুমের আগে অচেনা মোহাম্মদ সিরাজ রঞ্জি ট্রফিতে হায়দরাবাদকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলে নিজের নাম প্রতিষ্ঠা করেন, নয় ম্যাচে ৪১ উইকেট নিয়ে মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন। ভারতীয় ক্রিকেটের মানদণ্ডে দেরিতে বিকশিত সিরাজ গুরুতরভাবে ক্রিকেট শুরু করেন কেবল ২০১৫ সালে।

সেই প্রচেষ্টা তাঁকে বিপুল স্বীকৃতি আর ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১০ম আসরে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে জায়গা এনে দেয়। খুব লম্বা না হলেও গতি ও বাউন্স আদায়ের সামর্থ্যে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কোচ টম মুডিকে মুগ্ধ করেন সিরাজ, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির নকআউট পর্বে ওঠায় তারকার ভূমিকা রাখেন। এই ডানহাতি ফাস্ট বোলারের চাহিদা এমন ছিল যে ২০ লাখ রুপির নামমাত্র ভিত্তিমূল্য থেকে চূড়ান্ত দর ওঠে ২.৬ কোটি রুপিতে। মাত্র ছয়টি ম্যাচ খেলে ১০ উইকেট নেন, যদিও কিছুটা খরুচে ছিলেন।

২০১৭-১৮ রঞ্জি মৌসুমে এই গতিময় বোলার প্রায় খেলেননি, মাত্র একটি ম্যাচ খেলেন, তবে বিজয় হাজারে ট্রফিতে ফেরেন, আর হায়দরাবাদের হয়ে বল হাতে উজ্জ্বল ছিলেন। ৭ ম্যাচে নেন ২৩ উইকেট, যার মধ্যে ৩ বার ইনিংসে ৫ উইকেট। 'হায়দরাবাদ এক্সপ্রেস' সৈয়দ মুশতাক আলী টুর্নামেন্টেও ৫ ম্যাচে নেন ১০ উইকেট।

২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় সিরাজের, তবে কখনোই দেশের বিবেচনায় স্থায়ী হননি। ডিসেম্বর ২০২০-তেই প্রথম বিশ্ব তাঁর সামর্থ্যের দিকে নজর দেয়। মোহাম্মদ শামির চোটে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এমসিজি টেস্টের জন্য বেছে নেওয়া হয় তাঁকে, আর টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে নজরকাড়া শুরু করেন। সিরিজ শেষে অন্য নিয়মিতরা চোটে ছিটকে যাওয়ায় সিরাজই হয়ে ওঠেন ভারতের প্রধান টেস্ট বোলার। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের বিখ্যাত ২-১ জয়ে তাঁর অবদান ছিল নির্ণায়ক।

ওয়ানডে বোলার হিসেবেও উজ্জ্বল হতে শুরু করেন সিরাজ, বিশেষ করে পাওয়ারপ্লেতে ছিলেন প্রাণঘাতী। জানুয়ারি ২০২৩-এ বিশ্বের এক নম্বর ওয়ানডে বোলার হন সিরাজ। ২০২৩ এশিয়া কাপের ফাইনালে ৬/২১ বোলিংয়ের চমকপ্রদ স্পেল করেন, শ্রীলঙ্কাকে তাদেরই মাটিতে নাস্তানাবুদ করে ভারত। বিশ্বকাপ দলেরও অংশ ছিলেন সিরাজ, জাসপ্রিত বুমরাহর সঙ্গে নতুন বল ভাগাভাগি করেন।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক বিশ্বকাপের দলেও নির্বাচিত হন, টুর্নামেন্টের যুক্তরাষ্ট্র পর্বের সব ম্যাচ খেলেন। প্রতিযোগিতা ওয়েস্ট ইন্ডিজে গেলে সিরাজের জায়গায় আসেন কুলদীপ যাদব। কঠোর পরিশ্রম করে উঠে আসা নিবেদিতপ্রাণ সিরাজ এখন ভারতের সত্যিকারের তিন ফরম্যাটের খেলোয়াড়, সব কন্ডিশনে খাঁটি উইকেটশিকারি।

আইপিএলে বছরের পর বছর

২০১৭ আইপিএল নিলামে ২০ লাখ ভিত্তিমূল্য থেকে ২.৬ কোটি রুপিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ তাঁকে কিনে নিলে নজর কাড়েন এই ডানহাতি দ্রুতগতির বোলার। মাত্র ছয়টি ম্যাচ পেয়ে খুব বেশি খেলেননি, তবে ১০ উইকেট নিয়ে মুগ্ধ করেন। তবে অনিয়মিত বোলিং তাঁর বিপক্ষে যায়, পরের মৌসুমে তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হয়।

নতুন দল গড়ার চেষ্টায় থাকা রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু সিরাজের প্রতিভা চিনে ২০১৮ নিলামে তাঁর পেছনে ছোটে। অন্য চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে হারিয়ে ২.৬ কোটি রুপিতে সিরাজকে বেঙ্গালুরুতে আনে তারা। প্রথম কয়েকটি ম্যাচে না খেললেও একবার সুযোগ পাওয়ার পর কোহলির ভরসার ডেথ বোলার হয়ে ওঠেন, ১১ উইকেট নিয়ে মৌসুম শেষ করেন, ফলে পরের আসরের জন্য তাঁকে ধরে রাখা নিশ্চিত হয়।

শুরুর বছরগুলোতে সিরাজ খুব একটা নিখুঁত ছিলেন না, আইপিএলে অনেক রান দিতেন, তবে ২০২২-এর পর অনেক উন্নত খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন। বেশিরভাগ ম্যাচ চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের ছোট মাঠে খেলেও আরসিবির সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ছিলেন সিরাজ, সবসময় উইকেট পেতেন। মেগা নিলামের আগে বেঙ্গালুরু তাঁকে ধরে রাখেনি, ১২.২৫ কোটিতে তাঁকে কিনে নেয় গুজরাট টাইটান্স।