ওশাদা ফার্নান্দো

অভিষেক সিরিজেই কোনো এশীয় ব্যাটসম্যান ম্যাচজয়ী টেস্ট ইনিংস খেলছেন, বিশেষ করে উপমহাদেশের বাইরে — এমনটা প্রায়ই দেখা যায় না। কিন্তু ওশাদা ফার্নান্দো ঠিক সেটাই করেন, অভিজাত এক ফিফটিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের ডেরাতেই অলৌকিকভাবে হোয়াইটওয়াশ করতে শ্রীলঙ্কাকে পথ দেখান। ব্যাটসম্যান হিসেবে ওশাদার অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো ফাস্ট বোলিং খেলার সময় যেন হাতে বাড়তি এক সেকেন্ড থাকে। গতিতে তিনি একেবারেই বিচলিত হন না, আর তাঁর শটের ভান্ডার আকর্ষণীয়, বিশেষ করে ব্যাক ফুটে।

২০১১ সালে ঘরোয়া অভিষেক হওয়া ওশাদাকে ২০১৯ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অভিষেকের জন্য দীর্ঘ অপেক্ষা করতে হয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রচুর অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করে অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আঁকড়ে ধরতে প্রস্তুত মনে হচ্ছে ওশাদাকে। সেই টেস্ট সফরের পারফরম্যান্সে উজ্জীবিত হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটেও দলে নেওয়া হয় তাঁকে, তবে এখনও ছাপ রাখতে পারেননি। অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ তাঁকে সীমিত ওভারের চেয়ে সম্ভাবনাময় টেস্ট ব্যাটসম্যানই বেশি মনে হয়।

ঘরোয়া ক্রিকেটের কঠিন পথ পেরিয়ে আসা স্টাইলিশ ডানহাতি টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান ওশাদা ফার্নান্দো শ্রীলঙ্কার টেস্ট ক্যাপ পেয়েই তাৎক্ষণিক খ্যাতি পান, মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কঠিন বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে স্মরণীয় অপরাজিত ফিফটি করে ২০১৯ সালে রংধনুর দেশে টেস্ট সিরিজ জেতা ইতিহাসের প্রথম এশীয় দল হতে দেশকে সাহায্য করেন।

২০১১ সালে ১৮ বছর বয়সে কোল্টস ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে প্রথম শ্রেণিতে অভিষেক হয় তাঁর, এরপর প্রায় সাত বছর সাদামাটা পারফরম্যান্সে দলে আসা-যাওয়ার মধ্যে কাটান। তাঁর বড় সাফল্য আসে ২০১৮-১৯ মৌসুমে, প্রিমিয়ার লিগ টুর্নামেন্টে নয় ম্যাচে ১১৮১ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন, যার মধ্যে ছিল ছয়টি সেঞ্চুরি। সেই মৌসুমে তাঁর ফর্ম সব ফরম্যাটেই ছড়িয়ে পড়ে, সুপার ফোর প্রভিন্সিয়াল টুর্নামেন্ট আর এসএলসি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টেও ভালো পারফর্ম করেন।

যথারীতি ২০১৯ সালে টেস্ট ক্যাপ আসে, আর শিগগিরই পাকিস্তান সফরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে জায়গা পান, যে সফর থেকে নিরাপত্তা শঙ্কার কারণে বেশির ভাগ সিনিয়র খেলোয়াড় সরে দাঁড়িয়েছিলেন। পাকিস্তানকে (তখনকার বিশ্বের এক নম্বর দল) ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করতে বড় ভূমিকা রাখেন, ৭৮ রানের ম্যাচসেরা ইনিংস খেলেন — যা অভিষেকে কোনো শ্রীলঙ্কান ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ স্কোরও।

শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট এখন এক পালাবদলের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, টপ অর্ডারও বেশ অনিশ্চিত, তাই ঘরোয়া ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা নিয়ে ফার্নান্দো কিছুটা স্থিতি ফেরাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন।

লিখেছেন বিনীত অনন্তরামন ও হরিপ্রসাদ সদানন্দন