কার্তিক ত্যাগী

মাঝারি গতিতে বল দুই দিকেই সুইং করাতে ভালোবাসা ফাস্ট-মিডিয়াম বোলার কার্তিক ত্যাগী এসেছেন সুইংয়ের কারিগর প্রবীণ কুমার ও ভুবনেশ্বর কুমারের এলাকা থেকে। কার্তিক যে একই পথ ধরবেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, আর ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেই বিশ্বমঞ্চে নিজের জানান দেন কার্তিক। তাঁর গতি ছিল চমকপ্রদ, তবে আরও চমকপ্রদ ছিল বাতাসে আর মাঝেমধ্যে পিচ থেকেও মুভমেন্ট আদায়ের সামর্থ্য। পুরোনো বলে গতির বৈচিত্র্য আনতে পারেন কার্তিক, ইয়র্কারও করতে পারেন।

২০২০ সালে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ত্যাগীর আইপিএল যাত্রা শুরু হয়, অভিষেক মৌসুমে ৯ উইকেট নিয়ে ডেথ বোলিং দক্ষতার ঝলক দেখান। এখন পর্যন্ত আইপিএল ক্যারিয়ারে ২০টি ম্যাচ খেলে প্রায় ১৫ উইকেট নিয়েছেন, প্রায়ই প্রধান স্ট্রাইক বোলারের বদলে সহায়ক সিমার হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছেন। তাঁর অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত আসে আইপিএল ২০২১-এ, যখন পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে শেষ ওভারে মাত্র ৪ রান রক্ষা করে বিখ্যাত হন, চাপের মধ্যে নিজের মানসিক দৃঢ়তা তুলে ধরেন।

তবে সেই উত্থানের পর তাঁর যাত্রা কিছুটা অধারাবাহিক। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ আর পরে গুজরাট টাইটান্সে সুযোগ ছিল সীমিত, একাদশে নিয়মিত জায়গা পাকা করতে হিমশিম খান। চোট আর প্রতিযোগিতার কারণে মাঠে নামা ছিল বিক্ষিপ্ত, আর তাঁর প্রভাব প্রতিশ্রুতিশীল হলেও মৌসুমের পর মৌসুম মূলত অব্যবহৃতই থেকে গেছে।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএলে নামতে যাওয়া ত্যাগী এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে দাঁড়িয়ে। মূল পেসারদের চোট নিয়ে কেকেআর হিমশিম খাওয়ায় একাদশে খেলার আর পেস আক্রমণ শক্তিশালী করার সুযোগ পাবেন বলে প্রত্যাশা। কেকেআরের জন্য ত্যাগীর ভূমিকা সম্ভবত মাঝের ওভারে নিয়ন্ত্রণ এনে দেওয়া আর ডেথে ইয়র্কার দিয়ে দায়িত্ব নেওয়া ঘিরে থাকবে। কাঁচা দক্ষতা আর অতীতের প্রতিভার ঝলককে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে রূপ দিতে পারলে প্রান্তিক বোলার থেকে টুর্নামেন্টে নির্ভরযোগ্য ভারতীয় পেস বিকল্প হয়ে উঠতে পারেন ত্যাগী।