অ্যালিক অ্যাথানেজ

কিংবদন্তি ব্রায়ান লারাকে আদর্শ মানা অ্যালিক অ্যাথানেজের মাঝেমধ্যে খেলা ঝলমলে ড্রাইভগুলোতে মহান সেই বাঁহাতির প্রভাব স্পষ্ট। ডমিনিকার ছেলে অ্যাথানেজ ২০১৭ সালে হারিকেন মারিয়ার কবলে পড়েন, সেন্ট লুসিয়ায় অনুশীলন শিবিরে যাওয়ার এক দিন আগে তাঁর ঘরের ছাদের একাংশ উড়ে যায়, শোবার ঘরের সব আসবাব আর ক্রিকেট সরঞ্জাম ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়। পরের কয়েক সপ্তাহ ডমিনিকার সঙ্গে সব যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল, তবে এসব ঘটনাকে ক্রিকেটে এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা হিসেবে নেন অ্যাথানেজ।

২০১৮ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে খেলেন অ্যাথানেজ। ঘরোয়া অঙ্গনেও মুগ্ধ করে চলেন, ২০২২-২৩ ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়নশিপে, তাদের চার দিনের টুর্নামেন্টে, সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। ডমিনিকায় ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় অ্যাথানেজের। সেই টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন তিনি, স্ট্রোকপ্লেতে অনেককে মুগ্ধ করেন। এর আগে সেই মাসেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকের সুযোগও পান, ৬৫ রানের চমকপ্রদ ইনিংসে অভিষেকে যৌথভাবে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েন।

২০২৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১-১ ব্যবধানে সিরিজ ড্র করা টেস্ট দলের অংশ ছিলেন অ্যাথানেজ। সেই বছরের পরে ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৮২ রানের চমকপ্রদ ইনিংসে টেস্টে প্রথম ফিফটি করেন, যা প্রথম ইনিংস শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে লিড নিতে সাহায্য করে। ২০২৩ ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে অ্যাথানেজকে দলে নেয় বার্বাডোজ রয়্যালস, ২০২৪ মৌসুমের জন্যও ধরে রাখে।