অর্জুন টেন্ডুলকার

উত্তরাধিকার বয়ে বেড়ানো কঠিন হতে পারে। ভারতে স্বজনপ্রীতি এখন আলোচিত বিষয়, বিশেষ করে এই দশকে, আর বাইরে থেকে সুবিধাপ্রাপ্ত মনে হলেও পারিবারিক উত্তরাধিকারের প্রত্যাশা পূরণ করা কঠিন কাজ। সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানের উত্তরসূরি হলে জনগণের প্রত্যাশা পূরণ করা কঠিন। আর নিজের দেশে ক্রিকেট-ঈশ্বরের উত্তরাধিকারী হলে তা প্রায় অসম্ভব।

তবু বাবা যা কখনও করতে পারেননি, সেটাই করতে নেমেছেন অর্জুন টেন্ডুলকার। সেই ১৯৮৭ সালে এমআরএফ পেস একাডেমিতে শচীন টেন্ডুলকার নামের ১৪ বছর বয়সী এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী ফাস্ট বোলারকে মাথা নেড়ে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন ডেনিস লিলি, কারণ হিসেবে বলেছিলেন তাঁর উচ্চতা আর শারীরিক গড়ন ফাস্ট বোলিংয়ের উপযোগী নয়। শচীনের দ্বিতীয় সন্তান অর্জুন টেন্ডুলকার ৫ ফুট ১০ ইঞ্চি লম্বা এবং এখনও বাড়ছেন, ফাস্ট বোলিংয়ের প্রয়োজনীয় গড়ন নিশ্চিতভাবেই তাঁর আছে, আর ২০১৪ সালে জহির খানের অবসরের পর থেকে ভারত যে বাঁহাতি পেসারের খোঁজে হিমশিম খাচ্ছে, সেই পেসার হয়ে ওঠার পথে ভালোভাবেই এগোচ্ছেন তিনি।

কৈশোরের লম্বা, ছিপছিপে এই তরুণ ফাস্ট বোলিং শেখার জন্য সেরা সুযোগ-সুবিধা আর দিকনির্দেশনা পেয়েছেন, আর ক্যারিয়ারের শুরুর পর্যায়ে বাঁকানো রান-আপ আর সত্যিকারের আউটসুইংয়ের অ্যাকশন গড়ে তুলে সুযোগগুলোর পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেছেন। নিজের বয়সের তুলনায় যথেষ্ট গতিতে দেরিতে বল সুইং করাতে পারেন। লোয়ার মিডল অর্ডারে বড় শট খেলতে পারা সক্ষম ব্যাটসম্যানও তিনি, তবে ফাস্ট বোলিংয়ের পর এটি তাঁর দ্বিতীয় অগ্রাধিকার।

ফাস্ট বোলিংয়ের বায়োমেকানিক্স ও অ্যারোডায়নামিক্সের বিশেষজ্ঞ কোচ অতুল গায়কোয়াড়ের সঙ্গে বোলিং অ্যাকশন নিয়ে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছেন অর্জুন। ২০১৬-১৭ সালে কয়েকটি স্ট্রেস ফ্র্যাকচার সারতে প্রায় এক বছর লাগার পর অ্যাকশন কিছুটা বদলাতে হয় অর্জুনকে। বেঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে গায়কোয়াড়ের জ্ঞান ভালোভাবে কাজে লাগানো হয়েছে, আর ক্রিকেট ক্যারিয়ারের প্রাথমিক পর্যায়ে অর্জুনকে তিনি অনেক সাহায্য করেছেন। গায়কোয়াড় ছাড়াও বাবার সতীর্থ সুব্রত ব্যানার্জির কাছেও প্রশিক্ষণ নিয়েছেন অর্জুন, ভারতের টেস্ট বোলার উমেশ যাদব আর বিদর্ভের প্রধান পেসার রজনীশ গুরবানি যাঁকে কৃতিত্ব দিয়েছেন।

এই কিশোর নিয়মিত ভারতীয় দলের নেটে বল করেছেন, যা তাঁকে দেশের সেরাদের বিপক্ষে প্রচুর অভিজ্ঞতা দিয়েছে। লর্ডসে বিশ্বকাপ ফাইনালের প্রস্তুতিতে ভারতীয় নারী দলকে বল করেও খবরে এসেছিলেন তিনি। সম্প্রতি সঠিক কারণে খবরে আসেন, যখন দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টের আগে অর্জুনের এক ইয়র্কার ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টোর পায়ের আঙুলে আঘাত করে চোটের শঙ্কা জাগায়।

রাহুল দ্রাবিড় ভারত 'এ' দলের সঙ্গে ইংল্যান্ডে থাকায় অর্জুন কাজ করেছেন ডব্লিউভি রমনের সঙ্গে, যিনি শ্রীলঙ্কা সফরে ভারতের অন্তর্বর্তী কোচ। ধর্মশালায় এনসিএর আবাসিক শিবিরে যোগ দিয়ে হিমাচল প্রদেশে একাডেমির ম্যাচগুলোতে গতি আর নিশানায় মুগ্ধ করেন অর্জুন। মুম্বাইয়ের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে পারফরম্যান্সও তাঁকে দ্রুত ওপরে তুলেছে, প্রতিদিন গতি আর দক্ষতা বাড়িয়ে চলেছেন। মূল্যায়নের জন্য শেষ প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে ২০১৭-১৮ কোচবিহার ট্রফিতে মুম্বাই অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে মাত্র ৫ ম্যাচে বিস্ময়কর ১৯ উইকেট নিয়ে নিজের জীবনবৃত্তান্ত আরও মজবুত করেন অর্জুন।

জানুয়ারি ২০১৭-তে অ্যাডিলেডের ব্র্যাডম্যান ওভালে সিসিআই একাদশের প্রতিনিধিত্ব করেন তিনি, ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রথম ইনিংসেই দ্রুত ৪৮ রান করেন; বল হাতে চার উইকেটের কথা তো বলাই বাহুল্য। জুলাই ২০১৭-তে ইংল্যান্ডে নামিবিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে খেলতে এমসিসি দলেও জায়গা পান, এমসিসির প্রধান বোলার হিসেবে চার উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষকে বিধ্বস্ত করে মুগ্ধ করেন।

বাবার উত্তরাধিকারের রূপক বোঝা আর ফাস্ট বোলিংয়ের আক্ষরিক বোঝা কাঁধে নিয়েও এখন পর্যন্ত স্থির থেকে যোগ্যতার জোরেই অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা করে নিয়েছেন অর্জুন। সবসময় তাঁর ওপর আলো থাকবে, এটা যেন মেনে নিয়েছেন তিনি: উদাহরণস্বরূপ, জুলাই ২০১৮-তে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে যুব টেস্টে অভিষেকে তাঁর প্রথম উইকেট আর শূন্য রান সতীর্থদের থেকে সব মনোযোগ কেড়ে নেয়। তবে এটাই উত্তরাধিকারের অংশ। শেষ পর্যন্ত ভারতের জাতীয় দলে জায়গা পেলে তাঁর ওপর চাপ সম্ভবত কিংবদন্তি বাবার চেয়েও বেশি হবে: শত কোটি ভারতীয়ের প্রত্যাশা, সঙ্গে শচীন রমেশ টেন্ডুলকারের উত্তরাধিকার।

আগস্ট ২০২২-এ মুম্বাই ছেড়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতে গোয়ায় যান তিনি। বছরের শেষ নাগাদ প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ অভিষেক হয় তাঁর। আইপিএল অঙ্গনে পাঁচ বছর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স শিবিরে থাকার পর ২০২৬ আইপিএলের আগে ৩০ লাখ রুপিতে তাঁকে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসে ট্রেড করা হয়।

লিখেছেন ঋষি রায়