ফজলহক ফারুকি

আফগানিস্তানের দক্ষ বাঁহাতি পেসার ফজলহক ফারুকি ক্রিকেট যাত্রার একেবারে শুরুতেই বুঝেছিলেন, আলাদা হয়ে উঠতে তাঁকে অন্যদের থেকে ভিন্ন কিছু করতে হবে, কারণ তিনি খুব লম্বা বা খুব দ্রুতগতির ছিলেন না। তাই দক্ষতার দিকটায় কাজ করেন, বল দুই দিকে সুইং করানো শেখেন।

২০২১ সালে ২০ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর দ্রুত শেখার সামর্থ্য দেখিয়ে আফগানিস্তানের সাদা বলের দলে দ্রুতই নিজের জায়গা প্রতিষ্ঠা করেন ফারুকি। নতুন বলে তাঁর দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ ছিল না, ডেথ বোলিং নিয়েও কাজ করেন, সাহায্য পান এই বিভাগের অন্যতম সেরা ডোয়াইন ব্রাভোর কাছ থেকে, যিনি অল্প সময়ের জন্য আফগানিস্তানের ফাস্ট বোলিং পরামর্শক ছিলেন এবং বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে ফারুকির সঙ্গে খেলেছেনও।

২০২২ সালে, সর্বোচ্চ পর্যায়ে মাত্র দ্বিতীয় বছরেই, টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে আফগানিস্তানের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন ফারুকি। একই বছর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে আইপিএল অভিষেক হয় তাঁর, বিশ্বের অন্যান্য টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতাতেও সুযোগ পান।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার উইকেট নেন ফারুকি, তবে সেই টুর্নামেন্টে আর তেমন উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স ছিল না। তবে পরের বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের যৌথ সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়ে আফগানিস্তানের সেমিফাইনাল যাত্রায় বড় ভূমিকা রাখেন ফারুকি, যেখানে শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারে দলটি। সেই বছরের পরে আইপিএল ২০২৫-এর জন্য ২ কোটি রুপিতে তাঁকে দলে নেয় রাজস্থান রয়্যালস।