অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস

দারুণ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় নভেম্বর ২০০৮-এ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। মিডল অর্ডারের যেকোনো জায়গায় ব্যাট করতে পারেন তিনি, কাজের মিডিয়াম পেস বোলারও। ম্যাথুসের প্রভাব এমনই যে খেলার তিন ফরম্যাটেই নিয়মিত সদস্য হয়ে উঠেছেন তিনি, স্থিরচিত্তে শ্রীলঙ্কা দলের অধিনায়কত্বও করেছেন।

অবিশ্বাস্য প্রতিভাবান ও বুদ্ধিদীপ্ত ম্যাথুস অনভিজ্ঞতা সত্ত্বেও বিভিন্ন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারদর্শী। মাত্র ১৬ বছর বয়সে শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলেন তিনি, আর ২০০৬ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দলের অধিনায়কত্ব করেন।

২০০৭-০৮ মৌসুমে তাঁর প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয়, তবে প্রভাব ফেলেন দ্বিতীয় মৌসুমে, কোল্টস সিসির হয়ে ৫৮ গড়ে ৬৯৬ রান করেন, যার ফলে শ্রীলঙ্কা 'এ' দলে জায়গা পান। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে দল যখন ২৫০ রান তাড়া করছিল, তখন অপরাজিত ৯৯ রান করেন ম্যাথুস। তাঁর কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে একে পরিণত ইনিংস বলেন, আর প্রত্যেক খেলোয়াড়ের শেখার জন্য ভালো উদাহরণ হিসেবে সেই ইনিংসটি ব্যবহার করেন।

এখন পর্যন্ত ছোট ক্যারিয়ারে বেশ কিছু দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন ম্যাথুস। সেপ্টেম্বর ২০০৮-এ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর ৫১ রান সাহসী কিউইদের হারাতে শ্রীলঙ্কাকে সাহায্য করে। সেই ম্যাচে থিলান সামারাবীরার সঙ্গে ম্যাচ জেতানো ১৩৭ রানের জুটি গড়েন তিনি। ঠিক পরের ম্যাচেই ক্যারিয়ারসেরা ৬/১৯ নিয়ে ভারতীয় মিডল অর্ডার গুঁড়িয়ে দেন এই তারকা অলরাউন্ডার।

এরপর আর পেছনে তাকাতে হয়নি, ক্রমেই শক্তিশালী হয়ে ওঠেন ম্যাথুস। শান্ত আচরণ আর তীক্ষ্ণ কৌশলগত বোধের কারণে ফেব্রুয়ারি ২০১৩-তে শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়কত্ব পান তিনি। দীর্ঘদিন ধরেই উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচিত ম্যাথুস দায়িত্ব নেন মাহেলা জয়াবর্ধনের কাছ থেকে, অস্ট্রেলিয়া সফরের পর যিনি দায়িত্ব চালিয়ে যেতে অনিচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন।

নিশ্চিতভাবেই সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ম্যাথুস। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ফিনিশার হিসেবে বেশ কয়েকবার অসম্ভবকে সম্ভব করেছেন তিনি, যার মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল তাঁর দুর্দান্ত অপরাজিত ৭৭ রান, যা বিপর্যয়কর ১০৭-৮ থেকে অস্ট্রেলিয়ার ২৩৯ রান টপকাতে শ্রীলঙ্কাকে উদ্বুদ্ধ করে। লাসিথ মালিঙ্গার সঙ্গে তাঁর ১৩২ রানের জুটি খেলার সর্বকালের সেরা প্রতিরোধগুলোর মধ্যে থাকবে। ইনিংসে স্থিতি ও গতি — দুটোই দিতে পারা হাতে গোনা খেলোয়াড়দের একজন তিনি। পায়ের কয়েকটি গুরুতর চোট সত্ত্বেও তেজ ও লক্ষ্য নিয়ে বল করে যান ম্যাথুস। সাধারণত মাঝের ওভারগুলোতে বল করেন, চটপটে কাটারে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরার চেষ্টা করেন, যদিও নতুন বলের দায়িত্ব নিতেও তিনি অভ্যস্ত।

তবে ভারতীয় টি-টোয়েন্টি লিগে কলকাতা এবং বর্তমানে বিলুপ্ত পুনের হয়ে খেলার সময় অকার্যকর ছিলেন তিনি, তারপর ২০১৪ নিলামে কোনো ক্রেতা পাননি। ২০১৪ সাল দুর্দান্ত কাটে ম্যাথুসের। মার্চ ২০১৪-তে শ্রীলঙ্কাকে পঞ্চম এশিয়া কাপ শিরোপা জেতান তিনি। এরপর লর্ডস ও হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টানা সেঞ্চুরি করে ইংল্যান্ডের মাটিতে শ্রীলঙ্কার প্রথম টেস্ট সিরিজ জয় নিশ্চিত করেন। তাঁর অধীনে ওয়ানডে সিরিজও ৩-২ এ জেতে শ্রীলঙ্কা। ইংল্যান্ড সফরের পর ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২-০ তে জয়।

নভেম্বর ২০১৪-তে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডেতে প্রথম সেঞ্চুরি করেন ম্যাথুস, তবে বিরাট কোহলির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে পেরে না উঠে ম্যাচটি হারে শ্রীলঙ্কা। এরপর পাঁচটি ওয়ানডেই হারে তারা, দ্বিপক্ষীয় সিরিজে তাদের অন্যতম বড় পরাজয়। ২০১৪-১৫ মৌসুমে টেস্ট সিরিজে নিউজিল্যান্ডের কাছে বড় হারের পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন ম্যাথুস, আর ওয়ানডে সিরিজও বাঁচাতে পারেনি শ্রীলঙ্কা।

২০১৫ বিশ্বকাপে ম্যাথুসের পারফরম্যান্স ছিল অনেকটাই প্রত্যাশার নিচে। তবে পুল 'এ'-র শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে কোনো শ্রীলঙ্কানের দ্বিতীয় দ্রুততম ফিফটি করেন তিনি। তাঁর ফিফটি আসে মাত্র ২০ বলে। কোয়ার্টার ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে শ্রীলঙ্কা নিষ্প্রভভাবে হারার পর ম্যাথুসের অধিনায়কত্ব সমালোচিত হয়। ২০০৩ সালের পর এটিই ছিল সেমিফাইনালে না উঠে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার প্রথম বিদায়।

২০১৫ আইপিএল নিলামে ৭.৫ কোটি রুপিতে ম্যাথুসকে কিনে নেয় দিল্লি ডেয়ারডেভিলস।

২০১৫ সালের পরের সময়ে অবসর নেন শ্রীলঙ্কার দুই মহারথী সাঙ্গাকারা ও জয়াবর্ধনে। আর এতে চরম কঠিন পালাবদলের সময়ের দায়িত্ব পড়ে ম্যাথুসের কাঁধে। শুরুটা হয় ঘরের মাঠে ভারতের কাছে হার দিয়ে। ইংল্যান্ড সফরে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়, টানা হারের ধারায় পড়ে শ্রীলঙ্কা, কোনো ফরম্যাটে একটি ম্যাচও জিততে পারেনি। তবে সে সময়ের বিশ্বের এক নম্বর দল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের সিরিজে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান ম্যাথুস, টেস্টে ৩-০ তে হোয়াইটওয়াশ করে কোনো বড় টেস্ট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কাকে প্রথম হোয়াইটওয়াশ এনে দেন।

চোট আর বোলিংয়ের ধকলের সঙ্গে লড়াই সত্ত্বেও আজও বিশ্বের অন্যতম সমাদৃত অলরাউন্ডার হয়ে আছেন তিনি। ২০১৭ আইপিএল নিলামে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের সঙ্গে পাওয়া চুক্তিই তার প্রমাণ।

ম্যাথুস সম্পর্কে কম জানা তথ্য:

১. জুলাই ২০১৩-তে কলম্বোর একটি গির্জায় দীর্ঘদিনের প্রেমিকা হেশানি সিলভাকে বিয়ে করেন ম্যাথুস

২. নভেম্বর ২০১০-এ শ্রীলঙ্কার লিভিং ম্যাগাজিন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে 'বর্ষসেরা ব্যক্তিত্ব' নির্বাচিত করে

বছরের পর বছর বিশ্বকাপে

খুব বেশি উজ্জ্বল পারফরম্যান্স না থাকলেও ২০১১ সালে শ্রীলঙ্কার অভিযানে মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান ও বিকল্প সিমার হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। সেমিফাইনালে ফিল্ডিংয়ের সময় ঊরুর পেশিতে চোট পান, যার কারণে ফাইনাল খেলতে পারেননি, আর তাতে দলের ভারসাম্য এলোমেলো হয়ে যায়। ২০১৫ সালে দলের অধিনায়কও ছিলেন তিনি, অভিযানটা ছিল বেশ হতাশাজনক — কোয়ার্টার ফাইনালেই বিদায় নেয় শ্রীলঙ্কা, ১৯৯৯ সালের পর প্রথমবার সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি তারা। আবারও বড় প্রভাব ফেলার খুব বেশি সুযোগ পাননি, তাঁর সবচেয়ে উজ্জ্বল ইনিংস ছিল স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ২০ বলে ফিফটি — বিশ্বকাপে কোনো শ্রীলঙ্কানের দ্রুততম। বিতর্কিতভাবে বাদ পড়ার পর এখন ওয়ানডে দলে ফেরানো হয়েছে তাঁকে, আর শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট যখন উত্তাল সময় পার করছে, তখন নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে দলকে নকআউটে তুলতে সাহায্য করার বিশাল দায়িত্ব ম্যাথুসের কাঁধে।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ

ফেব্রুয়ারি ২০১৭ পর্যন্ত হালনাগাদ