ডেভিড ওয়ার্নার

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অন্যতম স্মরণীয় অভিষেক হয় ডেভিড ওয়ার্নারের — একটিও প্রথম শ্রেণির ম্যাচ না খেলে অখ্যাত অবস্থা থেকে উঠে এসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৪৩ বলে চমকপ্রদ ৮৯ রান করেন তিনি। ইনিংসটি আরও উল্লেখযোগ্য ছিল সময়ের কারণে, কারণ এটি আসে ২০০৮-০৯ মৌসুমে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার মনোবল ভেঙে দেওয়া টেস্ট সিরিজ হারের পর।

টি-টোয়েন্টির সাফল্যের পর হোবার্টে দক্ষিণ আফ্রিকানদের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয় তাঁর। মাত্র দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আক্রমণাত্মক ৬৯ রান ওয়ার্নারের বিরল প্রতিভারই প্রমাণ বলে মনে হয়। তবে ওয়ানডে যত এগোয়, তাঁর ফর্ম তত পড়ে যায়, বাদ পড়েন, তারপর আবার জোর করে দলে ফেরেন। খেলার টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে মুগ্ধ করে যান তিনি, আর ইংল্যান্ডে ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিদায়ে হাতে গোনা উজ্জ্বল দিকগুলোর একটি ছিলেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে একটি জায়গা খালি হলে অনেক বিকল্পের একজন ছিলেন ওয়ার্নার। ওয়ানডে লাইনআপে ইতিমধ্যে নিয়মিত ওয়ার্নারের টেস্ট অভিষেক হয় ২০১১ সালের অস্ট্রেলিয়ান গ্রীষ্মে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। গ্যাবায় সাদামাটা অভিষেকের পর হোবার্টে ক্যারিয়ার-নির্ধারণী সেঞ্চুরি করে নিজেকে মেলে ধরেন ওয়ার্নার। প্রত্যাশা ছাড়িয়ে পুরো ইনিংসে অপরাজিত থাকা ১৩তম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার হন তিনি। হোবার্টের ইনিংস যদি জেদ আর দৃঢ়তায় ভরা হয়, তবে ওয়াকায় নিষ্প্রাণ ভারতীয় বোলিং আক্রমণকে মাঠের চারদিকে পিটিয়ে ক্যারিয়ারসেরা চমকপ্রদ ১৮০ রানের ইনিংসে ব্যাটিং সামর্থ্যের আরেকটি দিক দেখান তিনি। ২০১২ সালে অ্যাডিলেড ওভালে দক্ষিণ আফ্রিকার শীর্ষ মানের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে দুর্দান্ত ১১৯ রান করে আবারও ব্যাটিং অর্ডারের ওপরে নিজের আক্রমণাত্মক ছোঁয়া পুরোপুরি দেখান ওয়ার্নার।

১২ জুন ২০১৩ শৃঙ্খলাজনিত কারণে ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে বাদ পড়েন ওয়ার্নার। পরে জানা যায়, তিনি জো রুটকে ঘুষি মারার চেষ্টা করেছিলেন। ঘটনাটি ঘটে শনিবার এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের কাছে হারের কয়েক ঘণ্টা পর। ১৩ জুন ২০১৩ বোর্ড ঘোষণা করে, ওয়ার্নারকে ৭,০০০ পাউন্ড (১১,৫০০ অস্ট্রেলীয় ডলার) জরিমানা করা হবে এবং ১০ জুলাই ২০১৩-তে প্রথম অ্যাশেজ টেস্টের আগে তিনি দেশের হয়ে খেলবেন না। ফলে ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির বাকি অংশ এবং সমারসেট ও ওরচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে সফর ম্যাচগুলো খেলতে পারেননি ওয়ার্নার।

এক মাস পর ২৭ জুলাই ২০১৩ প্রিটোরিয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের হয়ে খেলার সময় দক্ষিণ আফ্রিকা 'এ' দলের উইকেটকিপার থামি সোলেকিলের সঙ্গে মাঠে বাগবিতণ্ডায় জড়ান ওয়ার্নার। বিষয়টি এতটাই গুরুতর বিবেচিত হয় যে আম্পায়ারদের দুবার হস্তক্ষেপ করতে হয়, তবে কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগ করা হয়নি। সেই ম্যাচে ১৯৩ রান করেন তিনি, শেষ পর্যন্ত তাঁকে ক্ষমা করা হয় এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়া দলে নেওয়া হয়। এরপর যা ঘটে তা আরও হাস্যকর — রুটের বলে হুক করে সীমানায় ক্যাচ দেন তিনি।

২০১৩-১৪ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ সিরিজে অবলীলায় রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন তিনি। পাঁচ ম্যাচে ৫৮.১১ গড়ে করেন ৫২৩ রান, যার মধ্যে দুটি সেঞ্চুরি ও দুটি ফিফটি।

২০১৩-১৪ অ্যাশেজের কৃতিত্বকেও ছাড়িয়ে যান ওয়ার্নার — ১ নম্বর র‍্যাঙ্কিংয়ের দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজে আবার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। ছয় ইনিংসে ৯০.৫০ গড়ে বিস্ময়কর ৫৪৩ রান করেন তিনি, যার মধ্যে তিনটি সেঞ্চুরি, দুটিই শেষ টেস্টে। যথার্থভাবেই সিরিজসেরা ঘোষিত হন তিনি।

সব ফরম্যাটে ভালো খেলা চালিয়ে যান ওয়ার্নার, ২০১৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার সংযুক্ত আরব আমিরাত সফরের প্রথম টেস্টে দারুণ সেঞ্চুরিও করেন। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে একটি ফিফটি করে ছন্দ ধরে রাখেন, আর ২০১৪-১৫ বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে তিনটি সেঞ্চুরি করে সফরকারীদের বড় ক্ষতি করেন। ২০১৫ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন ওয়ার্নার। ৮ ম্যাচে ৩৪৫ রান করেন, যার মধ্যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিধ্বংসী ১৭৮ রান অস্ট্রেলিয়াকে ৪১৭ রানের সংগ্রহ গড়তে সাহায্য করে — বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ।

অনেক সতীর্থের মতো ইংল্যান্ডে ২০১৫ অ্যাশেজে সুইং বলের বিপক্ষে সমস্যায় পড়েন ওয়ার্নারও। গাট্টাগোট্টা এই অজি কয়েকটি লড়াকু ইনিংস খেলেন, আর গুরুত্বপূর্ণ সেই সিরিজে দলের শীর্ষ তিন রান সংগ্রাহকের একজন ছিলেন। তবে 'পকেট-রকেট'-এর ঘরের গ্রীষ্ম (২০১৬) কাটে অবিশ্বাস্য — কিউইদের বিপক্ষে টানা ৩টি সেঞ্চুরি করেন, যথার্থভাবেই সিরিজসেরা হন।

এরপর এসসিজিতে পিংক টেস্টে উইন্ডিজের বিপক্ষে ৮২ বলে ১০০ রান করেন তিনি। এরপর যা ঘটে তা ওয়ার্নারের জন্য খুব স্বাভাবিক ছিল না — নিউজিল্যান্ডে (টেস্ট ও ওয়ানডে দুটোতেই) একই রকম পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করতে ব্যর্থ হন তিনি। তার ওপর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁকে ব্যাটিং অর্ডারে নিচে নামানো হয়, যা তাঁর এবং দলের পক্ষে কাজ করেনি। ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শোচনীয় কাটে তাঁর।

বিতর্ক কখনো তাঁর থেকে খুব দূরে থাকেনি, তবে ২০১৮ সালের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যা ঘটে, দুর্ভাগ্যবশত তাঁর ক্যারিয়ার হয়তো সেভাবেই মনে রাখা হবে। কেপ টাউনে ২৪ মার্চের সেই ভাগ্যনির্ধারণী বিকেলে ক্যামেরায় ধরা পড়ে ক্যামেরন ব্যানক্রফট শিরিষ কাগজ দিয়ে বল ঘষছেন — যে অপরাধ দিন শেষে তিনি স্বীকার করেন — আর পূর্বপরিকল্পিত সেই অপরাধে অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের সঙ্গে 'নেতৃত্ব দলের' অংশ হিসেবে উঠে আসে ওয়ার্নারের নাম। এরপর ক্রিকেট বিশ্বজুড়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়, এমনকি অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রীও এই 'প্রতারকদের' বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার আহ্বান জানান।

শিগগিরই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার জিজ্ঞাসাবাদ হয়, যার ফলে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা পান ওয়ার্নার। এর জেরে লোভনীয় আইপিএল চুক্তি ও ব্র্যান্ড চুক্তিও হারান তিনি। ওয়ার্নারের জন্য বছরটা কঠিন ছিল, তবে আরও শক্তিশালী ও ক্ষুধার্ত হয়ে ফেরেন তিনি, যা স্পষ্ট হয় ২০১৯ আইপিএলে তাঁর বিস্ময়কর রানের ধারায়। অস্ট্রেলিয়ার জন্য তাঁকে দলে ফিরিয়ে নেওয়া ছিল সহজ সিদ্ধান্ত, ২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়া দলে নাম আসার আগে ২০১৯-২০ মৌসুমের জাতীয় চুক্তিও পান ওয়ার্নার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে গর্জন করে ফিরে আবিষ্ট মানুষের মতো ব্যাট করেন ওয়ার্নার, অস্ট্রেলিয়া ও বাকি বিশ্বকে কঠোরভাবে মনে করিয়ে দেন গত বছর তারা কী হারিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ফেরার প্রথম ওয়ানডেতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ৮৯ রান করে ম্যাচসেরা হন ওয়ার্নার। টুর্নামেন্ট যত এগোয়, ততই উন্নতি করেন ওয়ার্নার, বিশ্বকাপে আরেকটি দাপুটে পারফরম্যান্স দেখায় অস্ট্রেলিয়া। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১০৭ রান করেন — ফেরার পর প্রথম সেঞ্চুরি — আর মাত্র দুই ম্যাচ পরেই বাংলাদেশের বিপক্ষে করেন ১৬৬। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আরেকটি সেঞ্চুরি, এবার ১২২, আর ১০ ম্যাচে ৬৪৭ রান করে অস্ট্রেলিয়ার সর্বোচ্চ এবং সামগ্রিকভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে টুর্নামেন্ট শেষ করেন, কেবল রোহিত শর্মার পেছনে।

তবে সেই ফর্ম পরের অ্যাশেজে বয়ে নিতে পারেননি তিনি। শোচনীয় পারফরম্যান্সে ১০ ইনিংসে মাত্র ৯৫ রান করেন ওয়ার্নার, সর্বোচ্চ ৬১। কোনো উত্তরই যেন ছিল না ওয়ার্নারের কাছে, বিশেষ করে স্টুয়ার্ট ব্রডের বিপক্ষে, যাঁর কাছে বিস্ময়কর ৭ বার আউট হন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে সংগ্রাম করলেও সীমিত ওভারের ফরম্যাটে বোলিং আক্রমণকে লুট করে যান ওয়ার্নার। অক্টোবর ২০১৯-এ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি ম্যাচে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম সেঞ্চুরি করেন ওয়ার্নার, সব ফরম্যাটে সেঞ্চুরি করা মাত্র তৃতীয় অস্ট্রেলিয়ান হন।

টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর খরাও বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। ২০১৯ সালে পাকিস্তানের অস্ট্রেলিয়া সফরের দ্বিতীয় টেস্টে রানের পাহাড় গড়েন ওয়ার্নার, টেস্টে প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি করেন। অ্যাডিলেডে দিবা-রাত্রির সেই ম্যাচে নিখুঁতভাবে পাকিস্তানের আক্রমণ গুঁড়িয়ে দেন ওয়ার্নার, ৫৮৯/৩ রানে ইনিংস ঘোষণা করে অস্ট্রেলিয়া, ওয়ার্নার অপরাজিত থাকেন ৩৩৫ রানে।

পরের বছর ওয়ানডেতে দ্রুততম অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে ৫০০০ রানের মাইলফলক ছোঁন ওয়ার্নার। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়া দলের অংশ ছিলেন তিনি, দলের সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরমার। ফাইনালে ম্যাচ জেতানো ফিফটিসহ ২৮৯ রান করে টুর্নামেন্টসেরার পুরস্কার জেতেন ওয়ার্নার। তবে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গল্পটা ছিল একেবারে ভিন্ন, ৪ ম্যাচে মাত্র ৪৪ রান করেন ওয়ার্নার।

২০২২ সালের বক্সিং ডে টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ডাবল সেঞ্চুরির মতো কিছু উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স থাকলেও ওয়ার্নারের পরিচিত ধারাবাহিকতা যেন তাঁকে ছেড়ে চলে যায়। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা সফরে সংগ্রাম করেন তিনি, আর ২০২৩ অ্যাশেজে আরেকটি গড়পড়তার নিচের পারফরম্যান্সের পর দলে তাঁর জায়গা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। দারুণ ছন্দে না থাকলেও এবং কড়া নজরদারির মধ্যেও ২০২৩ বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা পান ওয়ার্নার, সম্ভবত নিজেকে প্রমাণের শেষ সুযোগ হিসেবে।

বছরের পর বছর আইপিএলে

আইপিএল বা যেকোনো লিগে যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বিদেশি খেলোয়াড়েরা মূল্যবান সম্পদ। ডেভিড ওয়ার্নার যে আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল বিদেশি ব্যাটসম্যান, তা অনেক কিছুই বলে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর প্রতিনিধিত্ব করেছেন, সবগুলোতেই ব্যাটিং অর্ডারের ওপরে মূল খেলোয়াড় ছিলেন ওয়ার্নার — ২০০৯ থেকে ২০১৩ পর্যন্ত দিল্লি ডেয়ারডেভিলস, ২০১৪ থেকে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, আর পরে দিল্লি ক্যাপিটালস। ডেয়ারডেভিলসে প্রথম মৌসুম সাদামাটা কাটে ওয়ার্নারের, ২৩ গড়ে রান করেন, স্ট্রাইক রেট ছিল তুলনামূলক কম, ১২০-এর ঘরে।

৮৮০,০০০ মার্কিন ডলারে চুক্তির পর সানরাইজার্সে যাওয়াটা এই বাঁহাতির জন্য জাদুর মতো কাজ করে। ২০১৫ সালে এসআরএইচের নেতৃত্ব দেওয়া হয় ওয়ার্নারকে। দলকে প্লে-অফে তুলতে না পারলেও সবচেয়ে বেশি রান (৫৬২) করে ২০১৫ মৌসুমে অরেঞ্জ ক্যাপ জেতেন তিনি। পরের মৌসুমে আরও এক ধাপ এগিয়ে ২০১৬ সালে ফাইনালে আরসিবিকে হারিয়ে দলকে প্রথম শিরোপা জেতান। ফাইনালে ৩৮ বলে ৬৯ রান করে বড় অবদান রাখেন, আর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক (৮৪৮) হিসেবে টুর্নামেন্ট শেষ করেন। ২০১৭ সালে তাঁর দল ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়, তবে দ্বিতীয় অরেঞ্জ ক্যাপ জেতেন তিনি (৫৮.২৭ গড়ে ৬৪১ রান)। তবে নিউল্যান্ডস টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগের পর ২০১৮ আইপিএল মৌসুমে খেলা থেকে তাঁকে নিষিদ্ধ করে বিসিসিআই। কেন উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে দলে ফিরে ২০১৯ সালে আরেকটি দুর্দান্ত আইপিএল কাটান ওয়ার্নার। ফেরার মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচেই ৫৫ বলে অপরাজিত ১০০ রান করে প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দেন ওয়ার্নার। মাত্র ১২ ম্যাচে ৬৯২ রান করে সেই মৌসুমে ৩য় অরেঞ্জ ক্যাপ জেতেন তিনি।

২০২০ সালে আবার সানরাইজার্সের নেতৃত্ব পান ওয়ার্নার, ব্যাট হাতে তাঁর নিখুঁত ধারাবাহিকতাও অব্যাহত থাকে। আইপিএলে ৫০০০ রান করা প্রথম বিদেশি ব্যাটার হন তিনি, আর ৫৪৮ রান নিয়ে মৌসুম শেষ করেন, কোয়ালিফায়ার ২-এ দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হেরে বিদায় নেয় তাঁর দল। তবে অতীতের মতো বিতর্ক সবসময়ই ওয়ার্নারের কাছাকাছি ছিল। আইপিএলের ২০২১ আসরে টুর্নামেন্টের মাঝপথে দল থেকে বাদ পড়েন ওয়ার্নার, আর তাঁর বাদ পড়াকে 'ক্রিকেট-বহির্ভূত সিদ্ধান্ত' বলা হয়, যা ইঙ্গিত দেয় পর্দার আড়ালে সব ঠিক ছিল না। সানরাইজার্স ও ওয়ার্নারের মধ্যে স্পষ্ট ও তিক্ত বিচ্ছেদের পর ২০২২ সালে আবার নিলামে ওঠেন তিনি, ২ কোটি রুপিতে তাঁকে কিনে নেয় দিল্লি ক্যাপিটালস। নিয়মিত অধিনায়ক ঋষভ পান্ত ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার পর মৌসুম থেকে ছিটকে গেলে ২০২৩ আসরের জন্য দলের অধিনায়কও করা হয় তাঁকে।