সুরাঙ্গা লাকমল

মিডিয়াম-ফাস্ট বোলার সুরঙ্গা লাকমলের প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় ২০০৭-০৮ মৌসুমে তামিল ইউনিয়ন ক্রিকেট অ্যান্ড অ্যাথলেটিক ক্লাবের হয়ে। অসাধারণ প্রথম মৌসুমের পর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য শ্রীলঙ্কা 'এ' দলে নির্বাচিত হন তিনি। শ্রীলঙ্কা 'এ' দলের কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে বলেন, পরিসংখ্যান পারফরম্যান্সের পক্ষে কথা না বললেও পুরো সফরে দুর্দান্ত বল করেছেন তিনি। তখন মাত্র ২১ বছর বয়সী লাকমলকে কোচ পরিণত ক্রিকেটার মনে করতেন, যিনি দ্রুত সব আয়ত্ত করেন, ভবিষ্যতের জন্য তাঁকে চিহ্নিত করেন। কোচের সুপারিশে ২০০৯ সালের শুরুতে পাকিস্তান সফরে জায়গা পান তিনি, আর জানা যায়, লাহোরে সন্ত্রাসী হামলায় সামান্য আহত হয়েছিলেন। জুলাই-আগস্ট ২০০৯-এ ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের টেস্ট দলেও ছিলেন, তবে অভিষেক হয় ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে, দিলহারা ফার্নান্দোর বদলি হিসেবে দলে ঢোকার পর।

লাকমল তখন কাঁচা পেসার, উইকেট নেওয়ার ধার ছিল না। চোটের সমস্যা আর এলোমেলো বোলিংয়ে দলে আসা-যাওয়ার মধ্যে ছিলেন তিনি। চামিন্ডা ভাসের সতর্ক তত্ত্বাবধানে এখন তরতর করে উন্নতি করে শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছেন তিনি, বিশেষ করে দীর্ঘতম ফরম্যাটে। লাসিথ মালিঙ্গার কাছ থেকে ভেতরে ঢোকা ইয়র্কার রপ্ত করে লাকমলকে এখন পরিপূর্ণ বোলার মনে হয়, এতটাই যে মাহেলা জয়াবর্ধনে শামিন্ডা এরাঙ্গার পাশাপাশি তাঁকে শ্রীলঙ্কার ভবিষ্যৎ ম্যাচজয়ী হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

সুইং করানোর পাশাপাশি শৃঙ্খলার সঙ্গে বল করার প্রতি নতুন পাওয়া অবিচল নিষ্ঠা জানুয়ারি ২০১৪-তে দুবাইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার নয় উইকেটের বড় জয়ে কেন্দ্রীয় ভূমিকা রাখে। পরের টেস্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে এবং এশিয়া কাপেও ভালো খেলা চালিয়ে যান তিনি। লাকমলের পুনরুত্থান সত্যিই রঙ্গনা হেরাথ ও মালিঙ্গা দুজনের ওপর থেকে কিছুটা চাপ কমিয়েছে।

আগস্ট ২০১৪-তে গোড়ালির চোটের কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে খেলতে পারেননি লাকমল। ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডের জন্য দলে ফেরেন, নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট ও ওয়ানডে দলেরও অংশ ছিলেন। মাঝে মাঝে চোটপ্রবণ হলেও লম্বা এই পেসার ২০১৫ সালের ঘরের সিরিজগুলোতে নিজের ধারাবাহিকতা প্রমাণ করেন, আর খেলার সব ফরম্যাটে প্রাপ্য সময় কাটান।

ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেও বল হাতে মোটামুটি ভালো পারফরম্যান্সে সেই ধারা বয়ে নেন তিনি। পোর্ট এলিজাবেথে ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়া মাত্র দ্বিতীয় শ্রীলঙ্কান হন তিনি। তবে দলের শোচনীয় পারফরম্যান্সের আড়ালে চাপা পড়ে যায় তাঁর প্রচেষ্টা। বয়স তাঁর পক্ষে, অভিজ্ঞতাও যথেষ্ট, তাই এখন দলের বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বের দায়িত্ব তাঁর কাঁধে।

শ্রীলঙ্কায় অধিনায়কের ঘন ঘন বদলের মধ্যে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে মোটামুটি সফল সময় কাটান লাকমল — ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ তে হোয়াইটওয়াশ, আর বার্বাডোসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ বাঁচানো জয়, যার মধ্য দিয়ে কেনসিংটন ওভালে ম্যাচ জেতা প্রথম এশীয় দল হয় তারা।

বেশ কিছু আকর্ষণীয় রেকর্ড গড়েছেন লাকমল। ২০০৯ সালে অভিষেকে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করা হাম্বানটোটা জেলার প্রথম খেলোয়াড় হন তিনি। নতুন টেস্ট ভেন্যুতে করা প্রথম বলেই উইকেট নিয়ে কপিল দেব ও ইমরান খানের অভিজাত দলে যোগ দেন তিনি — তাঁর ক্ষেত্রে ভেন্যুটি ছিল পাল্লেকেলে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম।

বছরের পর বছর বিশ্বকাপে

চোট ও অনিয়মিত ফর্মের কারণে তখন পর্যন্ত দলে আসা-যাওয়ার মধ্যে থাকা লাকমল ২০১৫ বিশ্বকাপে একাদশে শুরু করেন, তবে চার ম্যাচে সাদামাটা পারফরম্যান্সের পর বাদ পড়েন। প্রথম তিন ম্যাচে নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে যথাক্রমে দুটি করে উইকেট নেন তিনি। তবে পরের ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, বিশেষ করে ডেথ ওভারে, রুট ও বাটলারের হাতে বেধড়ক মার খেয়ে ৭.৪ ওভারে ৭১ রান দেন, এরপর সচিত্র সেনানায়েকের জন্য জায়গা ছাড়েন। ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের সুইং-সহায়ক কন্ডিশনে তাঁর ওপর অনেকটাই নির্ভর করছে শ্রীলঙ্কা, আক্রমণের ভার কাঁধে নিতে প্রস্তুত হচ্ছেন তিনি।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ