এমএস ধোনি

সেই মোহময় শনিবার রাত, যখন রবি শাস্ত্রীর কণ্ঠ ভারতের সব টেলিভিশনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যখন উচ্ছল তরুণেরাও পাবের ডান্স ফ্লোরের চেয়ে পাড়ার চায়ের দোকানের পুরোনো সিআরটি টেলিভিশনে বেশি আগ্রহী ছিল — তার ত্রিশ বছরেরও কম আগে রাঁচির এক পাম্প অপারেটর তাঁর তৃতীয় সন্তানের জন্মের অপেক্ষায় ছিলেন।

'ধোনিইইই স্টাইলে ম্যাচ শেষ করলেন। দর্শকদের মধ্যে এক দুর্দান্ত শট। ২৮ বছর পর ভারত বিশ্বকাপ জিতল। ড্রেসিংরুমে উৎসব শুরু হয়ে গেছে। আর ফাইনালের রাতে একেবারে অনবদ্য ছিলেন একজন ভারতীয় অধিনায়ক।'

যেকোনো সত্যিকারের ক্রিকেটভক্ত এই কথাগুলো পড়েছেন রবি শাস্ত্রীর সবচেয়ে নাটকীয় কণ্ঠস্বরে, যেভাবে ২০১১ সালের ২ এপ্রিল রাতে মহেন্দ্র সিং ধোনি ওয়াংখেড়েকে মুগ্ধ করেছিলেন।

ভিত্তি

ঝাড়খণ্ডের ছেলে মহেন্দ্র সিং ধোনির আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উঠে আসার গল্প বিদ্রোহ, অসাধারণ মেধা, অধ্যবসায় আর সবচেয়ে বেশি বিশ্বাসের গল্প। স্কুলের শারীরিক শিক্ষার শিক্ষকের খেয়ালে উইকেটরক্ষক হিসেবে বাছাই হওয়ার পর রাঁচির ক্রিকেট মহলে ধোনিকে নিয়ে কানাঘুষা শুরু হয় — শরীরের ওপরের অংশে চোখে পড়ার মতো শক্তি নেই এমন এক কিশোর জেলার সেরা ফাস্ট বোলারদের বল সীমানার বাইরে পাঠাচ্ছে। তবে ব্যবস্থা তাঁর পাশে দাঁড়ায়নি; তুলনামূলক সচ্ছল এ-শ্রেণির রাজ্যগুলোর প্রার্থীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকতে তাঁর কষ্ট হচ্ছিল। ফলে মরিয়া হয়ে তিনি রেলওয়েজের রঞ্জি দলে যোগ দেন এবং সংসার চালাতে খড়্গপুর রেলস্টেশনে টিকিট কালেক্টর হিসেবে কাজ শুরু করেন।

তবু কয়েক মাসের মধ্যেই রাঁচির এই অকালপক্ব প্রতিভার জন্য ভাগ্যের তারাগুলো মিলতে শুরু করে। কেএসসিএ-র অনুপ্রেরণায় বিসিসিআই আর্থিকভাবে পিছিয়ে থাকা রাজ্যগুলো থেকে প্রতিভা খুঁজতে দেশব্যাপী একটি ট্রেনিং রিসার্চ ডেভেলপমেন্ট উইং চালু করে। ধোনি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিভা অন্বেষকদের নজরে পড়েন এবং 'এ' দলের সফরে কেনিয়ায় যান, যেখানে অচেনা কন্ডিশনে বিশ্বমানের বোলারদের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ের আতশবাজি দেখিয়ে তিনি গোটা বিশ্বের সামনে নিজের প্রতিভা মেলে ধরেন। দ্রুতই তিনি জাতীয় দলের বিবেচনায় চলে আসেন এবং ২০০৪ সালের নভেম্বরে বাংলাদেশ সফরের দলে জায়গা পান।

লম্বা চুলের চওড়া কাঁধের ২২ বছর বয়সী ধোনির ভারতের হয়ে ক্যারিয়ার শুরুটা শুভ হয়নি; প্রথম ওয়ানডেতেই শূন্য, তারপর একের পর এক কম রানের ইনিংস। তবে নির্বাচকেরা ও তখনকার অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী তাঁর ওপর আস্থা রেখে লম্বা সুযোগ দেন। পঞ্চম ওয়ানডেতে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজের ক্যারিশমা আর সাহসী স্ট্রোক প্লের প্রদর্শনীতে ধোনি সেই আস্থার প্রতিদান দেন; বিশাখাপত্তনমে বোলারদের তুলোধুনো করে ১৪৮ রান করেন, যে তাণ্ডব পাকিস্তান মোটেও আশা করেনি। ২০০৫ সালের শেষ দিকে তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে জয়পুরে নির্মম অপরাজিত ১৮৩* রানের ইনিংস খেলেন, ৩০০ রানের লক্ষ্য তাড়াকে প্রহসনে পরিণত করেন; তাঁর অদ্ভুত অথচ কার্যকর স্ট্রোক প্লে আর বলে প্রয়োগ করা অতুলনীয় শারীরিক শক্তি দেখে শ্রীলঙ্কান বোলিং আক্রমণ হতভম্ব হয়ে যায়।

বিশ্বের দলগুলো যখন তাঁর আতশবাজির জবাব খুঁজছিল, ধোনি তখন টেস্টেও নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন, এমন কৌশলে যা গতি, সিম, সুইং ও স্পিন সবকিছুর বিপক্ষেই কাজ করে। কাকতালীয়ভাবে নিজের ৫ম টেস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে আবারও ১৪৮ রান করেন, এবার ম্যাচ বাঁচাতে তাঁর স্বভাববিরুদ্ধ ধৈর্যশীল এক ইনিংসে, যা ব্যাটসম্যান হিসেবে তাঁর বহুমুখিতা তুলে ধরে। একের পর এক উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানকে পরীক্ষা করার পর অবশেষে ধোনি দলের স্থায়ী সদস্য হয়ে ওঠেন — ইনিংসের শেষ দিকে নিছক ছোট ঝোড়ো ইনিংসের চেয়েও বেশি কিছু করতে সক্ষম শক্তিশালী পিঞ্চ হিটার, আর দলের অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য উইকেটরক্ষক।

যে রাজ্যে চামড়ার বলের ক্রিকেট ছিল বিলাসিতা, সেখানে ধোনি বড় হয়েছেন টেনিস বলের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট খেলে। ভারী কাশ্মীর উইলোর ব্যাট, হালকা ফাঁপা টেনিস বল আর বড় সীমানার কারণে তিনি নিচের হাতনির্ভর এমন এক কৌশল গড়ে তোলেন, যাতে আঘাতের সময় শক্তি শুষে নেওয়া হালকা টেনিস বলে সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করা যায়। তবে ধোনি আলাদা হয়ে ওঠেন যখন এক বন্ধুর সঙ্গে মিলে তিনি অতিরঞ্জিত ফলো-থ্রুসহ শরীরের ওজন তুলে খেলা এমন এক শট তৈরি করেন, যা অনায়াসে সীমানা পার করত। সেই হিসেবে ক্রিকেটের লোককথা এমএস ধোনিকে মনে রাখবে সেই মানুষ হিসেবে, যিনি চামড়ার বলের বিপক্ষে 'হেলিকপ্টার শট' খেলার দুঃসাহস দেখিয়েছিলেন।

অধিনায়কত্ব

পরিণত মানসিকতা আর তীক্ষ্ণ, বিচক্ষণ ক্রিকেট মস্তিষ্কের অধিকারী ধোনিকে রাহুল দ্রাবিড় অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর শচীন টেন্ডুলকার ও রাহুল দ্রাবিড়ের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়েরা অধিনায়ক হিসেবে সুপারিশ করেন।

প্রথম দায়িত্বেই ২০০৭ সালে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ধোনি ও তাঁর তরুণ সেনারা অনভিজ্ঞ ভারতীয় দল হিসেবে চমকপ্রদ জয়ে শিরোপা জেতেন, যা ভারতে টি-টোয়েন্টি বিপ্লবের সূচনা করে। ভারত ট্রফি ঘরে আনার পর ক্রিকেট অঙ্গনে ধোনির শান্ত, স্থির নেতৃত্বের ব্যাপক প্রশংসা হয়, তিনি পান 'ক্যাপ্টেন কুল' তকমা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে ওয়ানডের নেতৃত্ব দেওয়া হয়, আর ২০০৮ সালের শেষ দিকে অনিল কুম্বলের অবসরের পর টেস্টের দায়িত্বও তাঁর কাঁধে আসে।

অধিনায়ক হিসেবে ধোনির সময়টা ছিল সোনালি; অধিনায়কত্বের শুরু থেকে টেস্ট সিরিজে অপরাজিত থেকে তিনি দলকে প্রথমবারের মতো বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দলে পরিণত করেন। এই জয়যাত্রায় ছিল ২০০৮ সালে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জয়, ২০০৯ সালে নিউজিল্যান্ডে ১-০ ব্যবধানে জয় এবং ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ জয়, যার শেষটি মুম্বাইয়ের ব্রেবোর্ন স্টেডিয়ামে বড় ব্যবধানে জয়, যেখানে তিনি বহু আকাঙ্ক্ষিত টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ গদা হাতে নেন। এরপরও ঘরের মাঠের টেস্টে ভারতের দাপট অব্যাহত থাকে, আর দক্ষিণ আফ্রিকায় একটি সিরিজ ড্র করে; কেপ টাউনে নির্ধারণী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম সিরিজ জয়ের খুব কাছে চলে গিয়েছিল ভারত, কিন্তু স্বাগতিকদের দৃঢ় প্রতিরোধ দুর্দান্ত ফর্মে থাকা আগ্রাসী ভারতীয় দলের হাত থেকে তাদের অল্পের জন্য হার থেকে বাঁচায়।

সব ফরম্যাটে সাফল্যের জন্য ধোনি প্রশংসা কুড়াতে থাকেন, বিশেষ করে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তাঁর নিখুঁত সাফল্যের জন্য; ২০১১ বিশ্বকাপে ভারতের গৌরবযাত্রায় তিনি অধিনায়কত্বের শিখরে পৌঁছান। কোয়ার্টার ফাইনালে আহমেদাবাদে ধোনির ভারত ১৯৯৯ সাল থেকে বিশ্বকাপ ধরে রাখা অস্ট্রেলিয়াকে বিদায় করে দেয়। পুরো টুর্নামেন্টে নিষ্প্রভ ফর্মে থাকলেও ধোনি ঠিক সময়ে জ্বলে ওঠেন; শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালে স্বভাবসুলভ স্থিরতায় অপরাজিত ৯১* রান করেন এবং লং-অনের ওপর দিয়ে এক ঐতিহাসিক ছক্কা মারেন, যা মুম্বাইসহ গোটা ভারতে রাতভর উৎসবের জন্ম দেয়।

রূপান্তরের সময় — পুনর্গঠনের পর্ব

বিশ্বকাপের পর ভারতীয় দল কঠিন এক রূপান্তরের সময় পার করে। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ায় টানা ৮টি হারের সময় ধোনির বিচক্ষণ অধিনায়কত্ব কঠোর পর্যালোচনার মুখে পড়ে। বিদেশে এই ব্যর্থতা, যার মধ্যে ইংল্যান্ডের কাছে বিশ্বের ১ নম্বর টেস্ট দলের আসন হারানোও ছিল, তার পরপরই ক্লান্ত ভারতীয় দল ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের কাছে ১-২ ব্যবধানে হারে, আর ভারতের টেস্ট দল তলানিতে পৌঁছায়। দীর্ঘ ফরম্যাটে দলের শোচনীয় পারফরম্যান্স ধোনির নেতৃত্ব নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তোলে, এমনকি তাঁকে সরিয়ে দেওয়ার কানাঘুষাও শুরু হয় — যা ছিল কিছুটা অযৌক্তিক ও আবেগতাড়িত প্রস্তাব, কারণ গোটা দলের খারাপ পারফরম্যান্স, স্পিনের বিপক্ষে তাদের দুর্বল কৌশল (যা তাদের শক্তির জায়গা), ঠাসা সূচি আর আরও অনেক যুক্তিসংগত ব্যাখ্যা ছিল।

তবে ভারতীয় ক্রিকেটের সেই রূপান্তরের সময়ে খ্যাতিমান ব্যাটিং লাইনআপ নিজেদের উঁচু মানের কাছে পৌঁছাতে পারছিল না, আর জহির খান দীর্ঘমেয়াদি চোটে ভোগায় প্রায় অনভিজ্ঞ, কাঁচা পেস বোলিং লাইনআপও ধুঁকছিল।

ধোনির একার পক্ষে আর কতটুকুই বা করা সম্ভব ছিল...

তবে কিছু কঠিন নির্বাচনী সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ধোনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন, চেন্নাইয়ে খেলেন ম্যারাথন ২২৪ রানের ইনিংস, যা ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করার ভিত গড়ে দেয়; নিখুঁতভাবে সবকটি টেস্ট জিতে ট্রফি পুনরুদ্ধার করে ভারত। ৪০ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে প্রথম দল হিসেবে ভারত টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করে, আর ধোনি হয়ে ওঠেন ভারতের সবচেয়ে বেশি টেস্ট জয়ী অধিনায়ক।

দুর্ভাগ্যবশত টেস্টে ভারতের খারাপ ফর্ম ওয়ানডেতেও ছড়িয়ে পড়ে। তবে রান তাড়ার সময় ধোনি যেন পোকার খেলার অদ্ভুত এক দক্ষতা রপ্ত করেন, চোখের পলক না ফেলে শেষ ওভারে ম্যাচ শেষ করার জন্য নিজের ওপর ভরসা রাখেন। এই কীর্তি তিনি বহুবার দেখিয়েছেন: সিবি সিরিজে ৪ বলে ১২ রান দরকার থাকার সময় অ্যাডিলেডের সীমানা পার করা ১১২ মিটারের ছক্কা, সেলকন কাপ ফাইনালে শেষ ওভারে ১৫ রান তাড়া, আর আইপিএল ২০১৬-তে গুরুত্বহীন এক ম্যাচ জিততে অক্ষর প্যাটেলের শেষ ওভারে অবিশ্বাস্য ২৩ রান; ২ বলে ১২ রান দরকার থাকার সময় পরপর দুই ছক্কা মেরে তিনি সবাইকে হতবাক করে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দেন।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তিনি সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যানদের একজন হিসেবে খ্যাতি গড়তে শুরু করেন, প্রায়ই হারের মুখ থেকে ভারতকে জয়ে ফেরান। যেমন চেন্নাইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৭ নম্বরে নেমে তাঁর সেঞ্চুরি — ভারত যখন ৫ উইকেটে ২৯, তখন ক্রিজে এসে দুর্দান্ত ১১৩ রান — সেই ইনিংস ছিল এমএস ধোনি নামের নেতার প্রতীক, যিনি নিজে উদাহরণ তৈরি করে নেতৃত্ব দেন এবং তীক্ষ্ণ কৌশলগত বুদ্ধিও দেখান: একজন অধিনায়কের মধ্যে যে মিশ্রণ সবার কাম্য।

প্রায়শ্চিত্ত

ওয়ানডে দল পুনর্গঠন করে সিনিয়রদের ধাপে ধাপে বিদায় দেওয়ার পর ২০১৩ সালে অধিনায়ক হিসেবে ধোনির সময় ভালো কাটে; অপরাজিত থেকে শিরোপা জিতে ভারতকে দ্বিতীয় চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এনে দেন, যা আইপিএলের স্পট ফিক্সিং বিতর্ক থেকে স্বস্তির খবর হয়ে আসে। এর মাধ্যমে তিনি ইতিহাসের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে আইসিসির তিনটি বৈশ্বিক ট্রফিই জেতেন, সীমিত ওভারের অধিনায়ক হিসেবে নজিরবিহীন রেকর্ড আর ঈর্ষণীয় ট্রফি সংগ্রহ নিয়ে ইতিহাসে নাম লেখান।

বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি দলকে ফাইনালে তোলেন, যেখানে ভারত শ্রীলঙ্কার কাছে হারে; আর ২০১৬ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলকে সেমিফাইনালে নিয়ে যান। ধোনি চেন্নাই ফ্র্যাঞ্চাইজিরও অধিনায়ক, যা ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দলগুলোর একটি; দলটি ২০১০ ও ২০১১ সালে টানা দুবার শিরোপা জেতে, আর ২০১০ ও ২০১৪ সালে জেতে চ্যাম্পিয়নস লিগ টি-টোয়েন্টি।

ধোনির টেস্ট অধিনায়কত্ব তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে, বিশেষ করে বিদেশে ভারতের টানা হারের পর। ২০১৪ সালে লর্ডসের সবুজ উইকেটে জয় সত্ত্বেও ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডে পরের তিনটি টেস্টই হারে ভারত; সেখানে ধোনি প্রায় একাই কিছু অবদান রাখেন, যার মধ্যে ছিল দলের ১৪৮ রানের মধ্যে লড়াকু ৮২ এবং আরও কয়েকটি হাফ সেঞ্চুরি। দেরিতে খেলে আর উইকেট ছেড়ে বেরিয়ে এসে তিনি সিম মুভমেন্ট ও সুইং সামলান, প্রথাগত কৌশলের বাকি ব্যাটসম্যানদের চেয়ে বেশি মনোযোগ দেখান। বিদেশের কন্ডিশনে বহুল আলোচিত সেঞ্চুরি না থাকলেও লোয়ার অর্ডারে ধোনি এমন অনেক মূল্যবান অবদান রেখেছেন, ম্যাচের প্রেক্ষাপটে যার মূল্য অপরিমেয়।

শেষের শুরু

২০১৪ সালে বিদেশের মাটিতে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট ড্র করাতে ভারতকে সাহায্য করার কিছুক্ষণ পরই ধোনি টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার এবং টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন, দীর্ঘতম ফরম্যাট ছাড়ার কারণ হিসেবে অতিরিক্ত কাজের চাপের কথা বলেন। উত্তরসূরির জন্য কার্যকর বোলিং আক্রমণ আর লড়াকু ব্যাটিং লাইনআপ গড়ে তুলে, আক্ষরিক ও রূপক দুই অর্থেই অনেক আঘাত সয়ে ধোনি নিশ্চিত করেন যে সমালোচনা তিনি নিজে নিয়েই একটি শক্তিশালী দল গড়ে তুলেছেন; উত্তরসূরির হাতে তিনি তুলে দেন এক তরুণ, উদ্যমী দল, যাদের আছে দৃঢ়তা, ফিটনেস আর সবচেয়ে বড় কথা, যেকোনো কন্ডিশনে পারফর্ম করার ইতিবাচক মানসিকতা।

২০১৫ বিশ্বকাপে ধোনি সফলভাবে ভারতকে সেমিফাইনালে তোলেন, যেখানে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা ক্রিকেটের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ট্রফিটি অস্ট্রেলিয়ার কাছে খোয়ায়। এখানেও ধোনি ছিলেন নিঃসঙ্গ যোদ্ধা, লড়াই করে ৬৫ রান করেন, তবু দল ৯৫ রানে হারে।

২০১৭ সালের ৪ জানুয়ারি ধোনি ভারতের ওয়ানডে ও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন, যা ভারতীয় ক্রিকেটে একটি যুগের অবসান ঘটায়। নয় বছরেরও বেশি সময় খেলার সব ফরম্যাটে উদ্যম ও জৌলুস নিয়ে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শেষ অধ্যায়ে অধিনায়কত্বের বিশাল বোঝা ছাড়া খাঁটি ব্যাটসম্যানের স্বাধীনতা নিয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেন ধোনি।

২০১৮ সালে ভারতীয় দলের টপ অর্ডার যখন দুরন্ত ছন্দে, এমএস ধোনি তখন ব্যাট করার সুযোগ কম পান এবং ফর্মে উদ্বেগজনক অবনতি দেখা দেয় — আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শুরুর দিনগুলোর পর যা আর দেখা যায়নি। সংশোধিত কৌশল আর অনেক বেশি ওপরের হাতনির্ভর ব্যাটিং ধরনে ধোনি নিজের কমে আসা রিফ্লেক্স ও কবজির জোরের সঙ্গে খেলা মানিয়ে নেন এবং ভারতের মিডল অর্ডারের অংশ থেকে যান। তরুণ বোলারদের পথ দেখান, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে স্পিনারদের প্রায় হাতে ধরে চালান, বিদ্যুৎগতির স্টাম্পিংয়ে শূন্য থেকে উইকেট বের করে আনেন, আর বলের সংস্পর্শের মুহূর্তে ফলো-থ্রু বাদ দিয়ে স্পিনারদের বিপক্ষে উইকেটরক্ষণের শিল্পকে প্রায় নতুন করে আবিষ্কার করেন।

উইকেটের পেছনে তাঁর চতুরতা আর নতুন নেতাদের সাহায্য করার কৌশলগত বুদ্ধি দলের জন্য অমূল্য হলেও রানের অভাব আর কমতে থাকা স্ট্রাইক রেট চোখে পড়তে শুরু করে, যার ফলে ২০১৮ সালের শেষ দিকে তিনি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়েন। দুর্দান্ত আইপিএল ২০১৮ সত্ত্বেও সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ধোনির ব্যাট কথা বলেনি, শেষবার যেখানে দেখা গিয়েছিল সেখানেই যেন হেলিকপ্টারটি মরচে ধরে দাঁড়িয়ে আছে। ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের হৃদয়ভাঙা হারের পর ধোনি আর ভারতের হয়ে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। ২০২০ সালের ১৫ আগস্ট, গ্লাভস হাতে যেভাবে ব্যাটসম্যানদের অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরে ফেলতেন, ঠিক সেভাবেই এমএস ধোনি ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দেন; পোস্টে লেখা ছিল, "পুরো যাত্রায় আপনাদের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য অনেক ধন্যবাদ। ১৯২৯ ঘণ্টা থেকে আমাকে অবসরপ্রাপ্ত হিসেবে বিবেচনা করবেন।"

যাত্রার শুরু হয়েছিল একটি রানআউটে, শেষও হলো একটি রানআউটে।

আইপিএল — বছরে বছরে

এমএস ধোনি আর চেন্নাই সুপার কিংস এক দারুণ হলুদ ভালোবাসার গল্প। ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের ধারণা যখন ক্রিকেট অঙ্গনে জোরেশোরে ছড়িয়ে পড়ে, তখন থেকেই সবার প্রশ্ন ছিল, তখনকার ভারতীয় অধিনায়ককে কোন দল কিনবে। খেলাধুলা পরিচালনার খুঁটিনাটি জানা একটি প্রতিষ্ঠানের মালিকানাধীন সুপার কিংস জানত, শক্ত ভিত গড়তে তাদের দরকার একজন শক্তিশালী নেতা, আর বিশাল ৬ কোটি রুপিতে ধোনিকে কিনে তারা জাঁকালো সূচনা করে — যা ছিল তখনকার সর্বোচ্চ দর। ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিল আইপিএলের জন্ম, আর ১ জুন ফাইনালে সিএসকের নেতৃত্বে ছিলেন ধোনি, যদিও শেষ বলের নাটকীয়তায় দল হেরে যায়।

ফল তাঁর পক্ষে না গেলেও অধিনায়কত্ব আর দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে তিনি নিজের ছাপ রাখেন। ২০০৯ সালে ফাইনালের এক ধাপ আগে থেমে যায় সিএসকে, কিন্তু এক বছর পর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ফাইনালে কাইরন পোলার্ডের বিপক্ষে লং-অফ থাকা সত্ত্বেও প্রায় সোজাসুজি এক মিড-অফ রাখার অদ্ভুত চালে ধোনি দুবারের ব্যর্থতার পর বহু আকাঙ্ক্ষিত ট্রফিটি হাতে তোলেন। টানা তিন বছরের ধারাবাহিকতায় ধোনি নিশ্চিত করেন দলটি বড় ছাপ রাখুক, আর আইপিএলের অপরাজেয় দল হিসেবে তারা পরিচিতি পায়। ২০১১ সালে শিরোপা জিতে সিএসকে সেই তকমার যথার্থতা প্রমাণ করে, আর পরের দুই আসরে হয় রানার্সআপ।

২০১৩ সালে ধোনি ছিলেন তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, যে মৌসুমের ফাইনালে মুম্বাইয়ের বিপক্ষে তিনি একাই লড়েছিলেন। ২০১৪ সালে দুরন্ত কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের কাছে কোয়ালিফায়ার ২-এ কঠিন হারে তাঁর দল, সেই বছরও ধোনি ৩৫০-এর বেশি রান করেন। ২০১৫ সাল সিএসকের ইতিহাসে কালো অধ্যায়, কারণ দলটি স্পট ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়ে; তবে এত হট্টগোলের মধ্যেও ধোনি দলকে ফাইনালে তোলেন, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজিটি দুই বছরের নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়ে।

নিষেধাজ্ঞার কারণে সিএসকের খেলোয়াড়দের বিভিন্ন দলে ছড়িয়ে পড়তে হয়, আর ২০১৬ সালে ধোনি যান নবগঠিত রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টে। একটি নিষ্প্রভ বছর কাটান, তবে আবারও নিজের সেরা কাজটাই করেন — দলকে ফাইনালে তোলেন, কিন্তু আবারও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কাছে হৃদয়ভাঙা হারে রানার্সআপ হন।

২০১৮ সাল ছিল ধোনি ও সিএসকের জাঁকালো প্রত্যাবর্তনের বছর। ভক্তরা ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে অকল্পনীয় উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান; ম্যাচগুলো চেন্নাই থেকে সরিয়ে নিতে হওয়ায় দলকে সমর্থন দিতে তাঁরা চেন্নাই থেকে পুরো পথ ট্রেনে চড়ে পুনেতেও যান। ধোনি ফিরে আসেন নিজের জায়গায়। তাঁকে দেখায় আরও সতেজ, ফিট আর ক্ষুধার্ত। পুরো মৌসুমে দুর্দান্ত পাওয়ার হিটিংয়ে তিনি তাঁর মারার সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলা সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দেন এবং জোরালো বার্তা দেন যে ২০১৯ বিশ্বকাপের জন্য তিনি এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত।

২০১৯ আইপিএল ফাইনালে মুম্বাইয়ের কাছে ১ রানের হৃদয়ভাঙা হারের পর ২০২১ সালে ধোনি সিএসকেকে ৪র্থ শিরোপা এনে দেন। এরপর তিনি সিএসকের অধিনায়কত্ব ছাড়লেও ২০২২ সালের বিপর্যয়কর মৌসুমে দল প্লে-অফে উঠতে না পারায় রবীন্দ্র জাদেজার কাছ থেকে আবার দায়িত্ব ফিরে পান। ২০২৩ মৌসুমে ধোনি ফিরবেন এবং দলের অধিনায়কত্ব করবেন।

লিখেছেন ঋষি রায়