রবি বোপারা

মন্টি পানেসারের পর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা মাত্র দ্বিতীয় শিখ ক্রিকেটার রবি বোপারা। ১৭ বছর বয়সে এসেক্সের সঙ্গে পেশাদার চুক্তি পান তিনি। ব্যাটে-বলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স নির্বাচকদের নজর কাড়ে, তাঁরা তাঁকে নজরে রাখার মতো সম্ভাবনাময় প্রতিভা হিসেবে চিহ্নিত করেন।

বোপারার অলরাউন্ড সামর্থ্য জাতীয় নির্বাচকদের চোখে পড়ে, ২০০৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিবি সিরিজের দলে নির্বাচিত হন তিনি। বিশ্বকাপের দলেও নাম আসে তাঁর, যেখানে প্রশংসনীয় পারফরম্যান্স দেখান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সুপার সিক্সের ম্যাচে ঠান্ডা মাথায় খেলেন তিনি। দারুণ স্থিরতা দেখিয়ে ওয়ানডেতে প্রথম ফিফটি করেন, কিন্তু ইংল্যান্ডকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দিতে পারেননি, রোমাঞ্চকর ম্যাচটি তিন রানে হারে দল।

ওয়ানডেতে ধারাবাহিকভাবে অবদান রেখে যান তিনি, আর এর মধ্যেই ২০০৭ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় তাঁর। খেলার দীর্ঘ সংস্করণে খুব কঠিন সময় কাটে তাঁর, শুরুটাই হয় তিনবার শূন্য রানে আউট হয়ে। এতে অনেক বিশ্লেষক সিদ্ধান্তে আসেন যে এই ফরম্যাটে বোপারা নিজের সামর্থ্যের বাইরে। জাতীয় দলের প্রান্তে থেকে যান তিনি, ওয়ানডেতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে চলেন।

অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফের চোটের পর ২০০৯ সালে ব্রিজটাউনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টে খেলার সুযোগ পান তিনি। বড় রানের সেই ড্র ম্যাচে টেস্টে প্রথম সেঞ্চুরি করে সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দেন বোপারা। এতে প্রচুর আত্মবিশ্বাস পান তিনি, আর ফিরতি সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যখন ইংল্যান্ডে আসে, তখনও ভালো ফর্ম ধরে রাখেন। লর্ডস ও চেস্টার-লি-স্ট্রিটে সেঞ্চুরি করে সেঞ্চুরির হ্যাটট্রিক করা মাত্র পঞ্চম ইংলিশ খেলোয়াড় হন তিনি।

তবে ২০০৯ অ্যাশেজে বেন হিলফেনহাউস তাঁকে ভীষণ ভোগান, সিরিজটা বাজে কাটে বোপারার। তবু ওয়ানডেতে ভালো ইনিংস খেলে যান বোপারা। ২০১১ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কম রানের ম্যাচে জেদি ৬০ রান করে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন তিনি।

নির্বাচকেরা তাঁর বদলে ইয়ন মরগানকে বেছে নেওয়ায় টেস্ট দলে আসা-যাওয়ার মধ্যে ছিলেন বোপারা। তবে ভারতের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টে চোটে পড়া জোনাথন ট্রটের বদলি হিসেবে দলে ঢোকেন তিনি। এরপর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডেতে কয়েকটি উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স দেখান বোপারা, তবে পরের দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ছন্দহীন দেখান। ২০১৩ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নজরকাড়া কিছু ইনিংস খেলেন, তবে ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে জেতাতে পারেননি। সেই বছরের শেষ দিকে ডাবলিনে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র ম্যাচে ওয়ানডেতে প্রথম সেঞ্চুরি করেন বোপারা। অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে দলে জায়গা ধরে রাখলেও তাঁর পারফরম্যান্সে ব্যতিক্রমী কিছু ছিল না।

ইদানীং বোপারাকে ফিনিশারের ভূমিকা দিয়েছে ইংল্যান্ড। ইনিংসের শেষ দিকে গতি আনার জন্য তাঁর আর জস বাটলারের দিকেই তাকিয়ে থাকে দল। কিছুটা হলেও সেই ভূমিকা ভালোভাবে পালন করেছেন বোপারা। ২০১৫ বিশ্বকাপে ইয়ন মরগান ও বাটলারের সঙ্গে লোয়ার মিডল অর্ডারের অপরিহার্য অংশ হওয়ার কথা ছিল তাঁর। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের আগে খেলেননি তিনি, ততক্ষণে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ডের। ২/৩১ বোলিং করেন তিনি, তবে ইংল্যান্ড নয় উইকেটে জেতায় ব্যাট করতে নামতে হয়নি। ২০১৫ আইপিএল নিলামে তাঁকে দলে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ

এপ্রিল ২০১৫ পর্যন্ত হালনাগাদ