জর্জ ডকরেল

লম্বা-পাতলা বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে শুরু করলেও যে কাজের সুবাদে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এসেছিলেন, ডকরেল এখন আর সেটা খুব একটা করেন না, বরং নিজেকে লোয়ার-মিডল অর্ডারের শক্তিশালী মারকুটে ব্যাটারে রূপান্তর করেছেন। ক্রিকেটের বিস্ময়-প্রতিভা ডকরেল বয়সভিত্তিক বিভিন্ন স্তরে আয়ারল্যান্ডের আন্তর্জাতিক কাঠামোর আশপাশেই ছিলেন। ১৮ বছর বয়সেই সমারসেটের সঙ্গে ২ বছরের চুক্তি পান তিনি — আয়ারল্যান্ড তখনো সহযোগী দেশ ছিল বলে এটা ছিল অসাধারণ কীর্তি।

ডকরেল যে আয়ারল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ছিলেন, সেই দল ২০০৯ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব পেরিয়ে মূল টুর্নামেন্টে জায়গা করে নেয়। সেই প্রতিযোগিতায় তিনটি ম্যাচ খেলে উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেননি ডকরেল। তবে তাঁর অসাধারণ প্রতিভা কারও চোখ এড়ায়নি, আর আয়ারল্যান্ডের স্পিন বিভাগে সদ্য তৈরি হওয়া শূন্যতার কারণে ২০১০ সালে শ্রীলঙ্কায় চতুর্দেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য প্রথমবার আন্তর্জাতিক দলে ডাক পান। চতুর্দেশীয় সিরিজে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের ম্যাচে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে অভিষেক হয় ডকরেলের, যা কাকতালীয়ভাবে সিনিয়র পর্যায়ে তাঁর টি-টোয়েন্টি অভিষেকও, আর তখনকার ১৭ বছর বয়সী তরুণ ২-১১ বোলিং ফিগারে আলো ছড়ান, ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত জেতে আইরিশরা। তবে ডকরেলকে সত্যিকার অর্থে আলোয় আনে পরের ২০১০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে উল্লেখযোগ্য ৩ উইকেট। কম রানের ম্যাচে আয়ারল্যান্ড ৭০ রানের বড় ব্যবধানে হারলেও ৪ ওভারের কোটায় মাত্র ১৬ রান দিয়ে আন্দ্রে ফ্লেচার, রামনরেশ সারওয়ান ও নরসিং দেওনারাইনকে আউট করে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজের জানান দেন ডকরেল।

ওই পারফরম্যান্সই ২০১১ ক্রিকেট বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের ১৫ সদস্যের দলে জায়গা পাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ২-২৩ বোলিং ফিগার গড়েন ডকরেল, আর প্রায় দুই সপ্তাহ পর ভারতের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের ম্যাচে কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার ও এমএস ধোনি দুজনকেই এলবিডব্লিউ করে আবার খবরে আসেন। এরপর ২০১২ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক করা হয় ডকরেলকে। ৩ ম্যাচে মাত্র ১টি জয় নিয়ে গ্রুপ পর্ব থেকেই আয়ারল্যান্ড বিদায় নিলেও ডকরেলের টুর্নামেন্ট কেটেছে ভালো — ৫ উইকেট নেন, পাশাপাশি ছিলেন দারুণ মিতব্যয়ী।

২০১৫ সাল আসতে আসতে আয়ারল্যান্ডের মূল দলের প্রতিষ্ঠিত সদস্য হয়ে ওঠেন ডকরেল। ২০১৫ ক্রিকেট বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের প্রথম ম্যাচে, যেটি আয়ারল্যান্ড সহজেই জেতে, ৩-৫০ বোলিং ফিগারে নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখান ডকরেল। তবে প্রতিযোগিতার অন্য শীর্ষ দলগুলোর বিপক্ষে একই সাফল্য পাননি, মাত্র ৫ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেন, আর আয়ারল্যান্ডও গ্রুপ পর্ব পেরোতে ব্যর্থ হয়। পরের ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলেও ছিলেন তিনি, যেখানে উল্লেখ করার মতো তাঁর একমাত্র পারফরম্যান্স নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৩ উইকেট।

পরের বছরগুলোতে আয়ারল্যান্ড দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ থেকে যান ডকরেল। উইকেট বরাবর আঁটসাঁট বোলিং করা স্পিনার এবং দুর্দান্ত ফিল্ডার ডকরেল নিজের ক্রিকেটে আরেকটি মাত্রা যোগ করতে শুরু করেন — ব্যাটিং। ধীরে ধীরে ব্যাটিং অর্ডারে ওপরে উঠে আসতে আসতে মিডল অর্ডারের মারকুটে ব্যাটার হিসেবে খ্যাতি গড়েন ডকরেল। আয়ারল্যান্ডের প্রথম টেস্টে অভিষেক না হলেও এক বছর পর ২০১৯ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট ক্যাপ পান তিনি। সেই ম্যাচে ৩৯ ও ২৫ রান করেন, প্রথম ইনিংসে নেন দুটি উইকেটও। ২০২১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আয়ারল্যান্ডের বিখ্যাত জয়ে ২৩ বলে গুরুত্বপূর্ণ ৪৫ রান করে ব্যাটিং সামর্থ্যের আরও প্রমাণ দেন ডকরেল।

লিখেছেন অনুরাগ হেগড়ে