মিলিন্দা সিরিবর্ধনে

ছোটবেলা থেকেই কার্যকর অলরাউন্ডার হিসেবে বিবেচিত মিলিন্দা সিরিবর্ধনে ২০১৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অভিষেকে প্রত্যাশা পূরণ করেন। আক্রমণাত্মক খেলার ধরনের জন্য পরিচিত তিনি, আর এই অলরাউন্ডারকে প্রভাবশালী খেলোয়াড়ে রূপান্তরে বড় ভূমিকা রাখেন শ্রীলঙ্কার সাবেক কিপার রমেশ কালুভিতারানা। নাগোডায় জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটারের প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় ২০০৫ সালে সেবাস্টিয়ানাইটস অ্যান্ড অ্যাথলেটিক ক্লাবের হয়ে, আর শ্রীলঙ্কা 'এ' দলের নিয়মিত অংশ ছিলেন তিনি।

ইংল্যান্ডে ২০০৯ আইসিসি বিশ্ব টি-টোয়েন্টির ৩০ সদস্যের প্রাথমিক দলে ছিলেন, তবে ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত দলে জায়গা পাননি। অবশেষে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে দলে নাম আসায় মিলিন্দার স্বপ্ন পূরণ হয়। সিরিজটি শ্রীলঙ্কা হারলেও বুঝতে হবে, সাঙ্গাকারা ও জয়াবর্ধনের বিদায়ের পর স্বাগতিক দল তখন পুনর্গঠনের পর্যায়ে। সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে ২৬ বলে ৫২ রানের ঝড় তোলেন এই বাঁহাতি, আর রাহাত আলীর উইকেট নিয়ে শেষ করেন পাকিস্তানের ইনিংস। তাঁর ইনিংসটি পাকিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ ওয়ানডে সংগ্রহ গড়তেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

ওয়ানডে সিরিজের পর (২০১৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে) টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকেও অভিষেক হয় সিরিবর্ধনের, আর নিশ্চিত করেন তাঁর স্ট্রাইক রেট কখনো ১০০-র নিচে না নামে। স্কুলজীবন থেকেই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলার অভ্যাস গড়ে ওঠে তাঁর, তখন থেকে সেটাই তাঁর শক্তির জায়গা। ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে খেলার তিন ফরম্যাটেই দীর্ঘ সুযোগ পেতে পারেন, পাওয়াও উচিত।

একই বছর টেস্ট অভিষেক হয় এই কার্যকর অলরাউন্ডারের, অক্টোবর ২০১৫-এ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ব্যাটে-বলে একের পর এক দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান। ২০১৬ বিশ্ব টি-টোয়েন্টি সাদামাটা কাটার পর চোটের দুশ্চিন্তায় পড়েন মিলিন্দা, যা শেষ পর্যন্ত তাঁর ফর্মে ভাটা আনে। তবে শ্রীলঙ্কার সাবেক গ্রেটরা প্রায়ই এই অলরাউন্ডারকে "সোনালি হাতের মানুষ" বলে উল্লেখ করেন।

লিখেছেন রাজু পীতালা