দিলরুয়ান পেরেরা

২২ জুলাই, ১৯৮২ সালে জন্ম নেওয়া দিলরুয়ান পেরেরা একজন অফ ব্রেক বোলার ও ডানহাতি ব্যাটসম্যান। পানাদুরা এসসির হয়ে তাঁর অভিষেক হয়, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া সফর করেন। দ্রুত উন্নতি করে ২০০১ সালে শ্রীলঙ্কা 'এ' দলে জায়গা পান পেরেরা। চিলাও মারিয়ান্স ক্রিকেট ক্লাবের সদস্য ছিলেন তিনি, অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ে ঝাঁকে ঝাঁকে উইকেট নেন — ২০০৪ সালে মাত্র ৭ ম্যাচে ৫৫ উইকেট।

অফ ব্রেক আর আর্ম বলের জন্য পরিচিত পেরেরা, যা দিয়ে নিয়মিত ব্যাটসম্যানদের বোকা বানান। এগুলো দারুণভাবে কাজে লাগিয়ে গল এসসির বিপক্ষে পানাদুরা এসসির হয়ে ৭ উইকেট নেন তিনি, যা ২০০৭ সালে শ্রীলঙ্কা 'এ' দলের ইংল্যান্ড সফরের পথ খুলে দেয়। ব্যাটে-বলে মোটামুটি ভালো সফর কাটে তাঁর, এরপর জিম্বাবুয়েতে আরেকটি ভালো 'এ' দলের সফর।

মুত্তিয়া মুরালিধরন ও সাকলাইন মুশতাকের বড় ভক্ত পেরেরা মুরালির দিকনির্দেশনা এবং অ্যাশলি ম্যালেট ও রুয়ান কালপাগের দক্ষ তত্ত্বাবধানে শ্রীলঙ্কান স্পিন একাডেমির কোচিং থেকে অনেক উপকৃত হয়েছেন।

মুরালির উপস্থিতির কারণে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করার খুব কম সুযোগ পান পেরেরা। মুরালি চোট পেলে ২০০৭ সালে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য শ্রীলঙ্কা দলে ডাক পান তিনি, তবে কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। হাতে গোনা কয়েকটি ওয়ানডে খেলেছেন, তেমন উল্লেখযোগ্য সাফল্য ছাড়াই, যদিও ঘরোয়া লিগে কলম্বো কোল্টসের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে আছেন। মুরালির অবসরের পর ২০১১ সালে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ডাক পান তিনি, প্রথম ম্যাচে ৩/২৬ নিয়ে নজরকাড়া বোলিং করেন। তবে সাদা বলের ক্রিকেট কখনোই তাঁর শক্তির জায়গা ছিল না।

প্রথম ওয়ানডে ক্যাপ পাওয়ার প্রায় সাত বছর পর জানুয়ারি ২০১৪-তে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় দিলরুয়ানের। বল হাতে মাত্র একটি উইকেট পেলেও ব্যাট দিয়ে জবাব দেন, ৮ নম্বরে নেমে ধৈর্যশীল ৯৫ রান করেন। পরের টেস্টে অফ স্পিনার দিলরুয়ান জ্বলে ওঠেন, ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেন, আর মিরপুরে বাংলাদেশকে ইনিংস ও ২৪৮ রানে বিধ্বস্ত করে নিজেদের ইতিহাসে দ্বিতীয় বৃহত্তম টেস্ট জয় পায় শ্রীলঙ্কা।

তারপর শুরু হয় রঙ্গনা হেরাথের সঙ্গে তাঁর বিখ্যাত জুটি। ২০১৪ সালে গলে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে তাঁর পাঁচ উইকেট সহজ জয়ের পথ তৈরি করে দেয়। সেই সিরিজ ২-০ তে জেতে লঙ্কানরা। অজিদের বিপক্ষে একটি টেস্টে ম্যাচে দশ উইকেট নিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে অপ্রতিরোধ্য লিড নিশ্চিত করে শ্রীলঙ্কাকে সিরিজ এনে দেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট হাতেও ৬৪ রানের অবদান রাখেন পেরেরা, ম্যাচটিকে স্মরণীয় করে তোলেন। এর মধ্য দিয়ে এক টেস্টে ফিফটি (বা তার বেশি) করা ও দশ উইকেট নেওয়া প্রথম শ্রীলঙ্কান খেলোয়াড় হন দিলরুয়ান পেরেরা। সেই সিরিজ শেষ করেন ১৫ উইকেট নিয়ে।

এরই মধ্যে ২০১৭ সালে ভারতের বিপক্ষে ঘরে ও বাইরের সিরিজে সংগ্রাম করেন তিনি, ৬ ম্যাচে নেন মাত্র ১০ উইকেট। তবে দলের জন্য শুধু অফ স্পিনই তাঁর অবদান নয়। কঠিন সময়ে লোয়ার অর্ডারে ব্যাট হাতে তাঁর রান তাঁকে প্রতিপক্ষের কাছে গুরুত্বপূর্ণ উইকেটে পরিণত করেছে।

ডিসেম্বর ২০১৭-তে দ্রুততম শ্রীলঙ্কান এবং সামগ্রিকভাবে সপ্তম দ্রুততম হিসেবে ১০০ বা তার বেশি টেস্ট উইকেটের মাইলফলক ছোঁন দিলরুয়ান। ২৫তম ম্যাচে এই কীর্তি গড়েন তিনি, রেকর্ডধারী কিংবদন্তি মুরালিধরনের চেয়ে দুই ম্যাচ কম খেলে।

লিখেছেন প্রদীপ কৃষ্ণমূর্তি ও কুমার অভিষেক দাস