হার্শাল প্যাটেল

হার্শাল প্যাটেলের ক্রিকেটার হয়ে ওঠার পেছনে বড় ভূমিকা কোচ তারক ত্রিবেদীর। শুরুর দিকে প্যাটেলের পরিবার যখন যুক্তরাষ্ট্রে চলে যেতে আগ্রহী, তখন ক্রিকেট ক্যারিয়ারের জন্য তাঁকে ভারতে রাখতে পরিবারকে রাজি করান কোচ। গুজরাটের ছেলে প্যাটেল অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে নজর কাড়লেও রাজ্যের নির্বাচকরা প্রথম শ্রেণির দলে তাঁকে উপেক্ষা করেন।

তবে হরিয়ানায় চলে যান প্যাটেল, সেখানে ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার ইয়ান পন্টের সজাগ তত্ত্বাবধানে দক্ষতা গড়ে তোলেন। শেষ পর্যন্ত ২০১১ সালে দিল্লির বিপক্ষে হরিয়ানার হয়ে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় তাঁর, ৭ ম্যাচে ২৮ উইকেট নিয়ে মৌসুম শেষ করেন। ২০১০ সালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স দলে নেওয়ার পর আইপিএলের ২০১২ মৌসুমের জন্য তাঁকে দলে নেয় আরসিবি। ২০১৭ সাল পর্যন্ত আরসিবিতে থাকেন, এরপর ২০১৮ আসরের জন্য যান দিল্লি ডেয়ারডেভিলসে।

পিছলে আসা বলের বোলার হার্শাল শক্তিশালী আরসিবি দলের প্রান্তে থাকতে পারলেও চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের সমতল উইকেটের কারণে শেষ পর্যন্ত লম্বা সুযোগ পাননি। তবে ঘরোয়া পর্যায়ে ভালো পারফরম্যান্স চালিয়ে যান। ২০১৩-১৪ রঞ্জি ট্রফিতে ৮ ম্যাচে কৃপণ ২৩.৭৫ গড়ে নেন ২৯ উইকেট, আর চোট কাটিয়ে ২০১৫-১৬ মৌসুমে ৮ ম্যাচে তুলে নেন ২২ উইকেট।

হার্শালের প্রধান অস্ত্র ছিল স্লোয়ার বল, যা দিয়ে ব্যাটারদের কার্যকরভাবে ধোঁকা দিতেন, বিশেষ করে ডেথ ওভারে। ভারতের বাইরে হওয়া আইপিএল মৌসুমগুলোতে এই দক্ষতা দারুণভাবে কাজে লাগান, আর ২০-২১ মৌসুম থেকে ধারাবাহিকতার প্রতিচ্ছবি হয়ে ওঠেন। আইপিএলের বীরত্ব তাঁকে খেলার ক্ষুদ্রতম ফরম্যাটে জাতীয় দলে সুযোগ এনে দেয়। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজির পারফরম্যান্স জাতীয় দলে পুনরাবৃত্তি করতে পারেননি হার্শাল, জানুয়ারি ২০২৩-এ খেলেন তাঁর ২৫টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকের শেষটি।

আইপিএলে বছরের পর বছর

২০১২ আইপিএল মৌসুমে অভিষেক হয় হার্শাল প্যাটেলের, এরপর থেকে সাত মৌসুমে খেলেছেন ৪১টি ম্যাচ। আইপিএলের একাদশে নিয়মিত হওয়ার মতো প্রভাব কখনো ফেলতে পারেননি হার্শাল, তবে পরের আসরের দলে থাকার মতো যথেষ্ট করেছেন। মোটামুটি ভালো স্ট্রাইক রেটে উইকেট নেন হার্শাল, তবে তাঁর সমস্যা ইকোনমি। গত বছর দিল্লির ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে তাঁর ইকোনমি ছিল ৯.৫৪। আর আইপিএলে তাঁর গড় ইকোনমি ৮.৬৬। দিল্লির ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়মিত সদস্য হতে ইকোনমি রেট নিয়ে কাজ করতে হবে হার্শালকে।

২০২১ সালে দিল্লি থেকে ট্রেডের মাধ্যমে আরসিবিতে যান প্যাটেল, আর সেখানেই ক্যারিয়ারে দুর্দান্ত পুনরুজ্জীবন ঘটে তাঁর। প্রাণঘাতী ডিপিং ইয়র্কার আর স্লোয়ার রপ্ত করেন, ডেথ ওভারে তাঁকে মারা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। সে মৌসুমে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেন প্যাটেল, ৩২ উইকেট নিয়ে হন সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। এই পারফরম্যান্সে ভারত দলে ডাক পান, নভেম্বর ২০২১-এ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক হয় হার্শালের। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভারত দলেও ছিলেন, তবে কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি।

পরের দুই আইপিএল মৌসুমে কিছুটা কম নজরকাড়া ছিলেন, যথাক্রমে ১৯ ও ১৪ উইকেট নিয়ে শেষ করেন। আরসিবি তাঁকে ছেড়ে দেয়, ২০২৪ মৌসুমের জন্য দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। আবারও ছন্দ ফিরে পান হার্শাল, ২৪ উইকেট নিয়ে মৌসুম শেষ করেন সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হিসেবে। ভুবনেশ্বর কুমারের পর একাধিকবার পার্পল ক্যাপ জেতা মাত্র দ্বিতীয় ভারতীয় হন হার্শাল প্যাটেল, আর ভিন্ন ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে তা জেতা প্রথমজন।