বিশ্ব ফার্নান্দো

দ্রুতগতির, চাবুকের মতো অ্যাকশন আর নিখুঁত — শ্রীলঙ্কার বোলিংয়ে বিশ্ব ফার্নান্দো এসেছেন এক ঝলক তাজা হাওয়া হয়ে। বেশ অল্প বয়সে শুরু করেন, আর ২০১২ সালে প্রথম মৌসুমেই ২৬ উইকেট নিয়ে আলোচনায় আসেন, মূলত কাঁচা গতির সুবাদে — যার জেরে ২০১৩ সালের শেষ দিকে দ্রুত জাতীয় দলের কাঠামোয় তুলে আনা হয় তাঁকে।

এরাঙ্গা, প্রদীপ, প্রসাদ ও মালিঙ্গার মতো বোলাররা তখন থাকায় কয়েকটি বিদেশ সফরে প্রান্তেই অপেক্ষা করতে হয় ফার্নান্দোকে। পরের বছর ঘরোয়া অঙ্গনে ফিরে ২০১৪-১৫ প্রিমিয়ার লিগ টুর্নামেন্টের সবচেয়ে নজরকাড়া পেসার হন, ২২-এর কম গড়ে নেন ৪০ উইকেট।

২০১৬ সালে সফরকারী অজিদের বিপক্ষে অভিষেক হয় তাঁর, স্বাগতিক স্পিনারদের জন্য বিশেষভাবে তৈরি উইকেটে — এতটাই যে প্রধান পেসার হিসেবে খেলা প্রথম ম্যাচে স্পিনাররা নেন ১৯ উইকেট, আর দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি বলই করেননি। শ্রীলঙ্কায় অধিনায়ক আর ফাস্ট বোলাররা যখন মিউজিক্যাল চেয়ারে ঘুরছিলেন, তখন পরের বছর ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় তাঁর।

তবে ক্যারিয়ারের সংজ্ঞায়িত মুহূর্তটি আসে ব্যাট হাতে, এগারো নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে, ২০১৯ সালে, যখন ডারবানে দুর্দমনীয় কুশল পেরেরার সঙ্গে টিকে থেকে শেষ উইকেটে ৭৮ রান যোগ করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শ্রীলঙ্কাকে অকল্পনীয় জয় এনে দেন ফার্নান্দো। পরের ম্যাচে পোর্ট এলিজাবেথে চার উইকেট নিয়ে সিরিজ ২-০ ব্যবধানে নিশ্চিত করেন, উইকেটশিকারিদের তালিকার শীর্ষে থাকেন, আর আফ্রিকান দেশটিতে শ্রীলঙ্কার প্রথম সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

কাঁধে ঠান্ডা মাথা আর ভালো গতির অস্ত্র নিয়ে ফার্নান্দো প্রতিপক্ষের জন্য সামলানো কঠিন এক শক্তি হতে পারেন, বিশেষ করে দীর্ঘ ফরম্যাটে।

লিখেছেন - বিনীত অনন্তরামন