আকিলা দানাঞ্জয়া

শ্রীলঙ্কা অপ্রচলিত স্পিনার তৈরির জন্য পরিচিত দেশ। ধনঞ্জয় সেই তালিকার সর্বশেষ সংযোজন। একটিও প্রথম শ্রেণির ম্যাচ না খেলেই ২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা পান ধনঞ্জয়। গুগলি, ক্যারম বল, লেগব্রেক, দুসরা আর অফস্পিনে তরুণের নিয়ন্ত্রণে মাহেলা জয়াবর্ধনে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে নির্বাচকদের রাজি করিয়ে তাঁকে দ্রুত জাতীয় দলে তুলে আনেন। হতাশ করেননি ধনঞ্জয়, ৪ ম্যাচে ১৩ গড় আর ৭-এর নিচে ইকোনমিতে নেন ৭ উইকেট।

তবে বাদ পড়ার আগে মাত্র আর একটি ম্যাচ খেলেন তিনি। বাংলাদেশে ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও উপেক্ষিত হন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সাফল্যের সুবাদে ২০১৩ আসরে ২০,০০০ ডলারে ধনঞ্জয়কে দলে নেয় চেন্নাই সুপার কিংস।

শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের ঘূর্ণায়মান দরজার কারণে জাতীয় দলে কখনো থিতু হতে পারেননি ধনঞ্জয়। হাতেগোনা কয়েকটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলার পর দীর্ঘ চার বছর জাতীয় নির্বাচকদের সুনজর থেকে পুরোপুরি বাইরে ছিলেন। অবশেষে ২০১৭ সালের ঘরের মৌসুমে জাতীয় দলে ফেরেন, আর সঙ্গে সঙ্গে প্রভাব ফেলেন, সফরকারী জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৪৭ রানে চার উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ারসেরা বোলিং করেন। সেটা কাকতালীয় ছিল না, বিয়ের দুদিন পরই ভারতের বিপক্ষে ৫৪ রানে নেন ছয় উইকেট, অদূর ভবিষ্যতের জন্য দলে জায়গা পাকা করেন।