রাহুল ত্রিপাঠি

রাঁচিতে জন্ম নেওয়া এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১০ম আসরে রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে যেন শূন্য থেকে আলোচনায় উঠে আসেন। রাঁচিতে জন্ম নেওয়া এই ব্যাটসম্যান তার আগে নিজের সহজাত সামর্থ্যের কোনো আভাস দেননি — সব ফরম্যাটেই তখন পর্যন্ত পারফরম্যান্স ছিল বেশ সাদামাটা।

বাবা এসেছিলেন ক্রিকেট পরিবেশ থেকে — বড় ত্রিপাঠি উত্তরপ্রদেশের জুনিয়র দলে খেলেছেন, বিশ্ববিদ্যালয় ক্রিকেটেও খেলেছেন। পুনেতে বদলির সুবাদে রাহুল দেশের অন্যতম পুরোনো একাডেমি ডেকান জিমখানায় নিজের দক্ষতা শাণিত করার সুযোগ পান।

২০২৩ সালে সিনিয়র খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া হলে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় রাহুল ত্রিপাঠির, ঘরের মাঠে খেলেন ৫টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক। তিন নম্বরে ব্যাট করে কয়েকটি উল্লেখযোগ্য অবদান রাখেন, তবে নিয়মিতরা ফিরলে জায়গা হারান।

আইপিএলে বছরের পর বছর

২০১৭ আইপিএলের অন্যতম আবিষ্কার ছিলেন রাহুল ত্রিপাঠি — প্রথমে রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টের দলে নির্বাচিত হয়ে, তারপর নিজের দক্ষতা দেখিয়ে সবাইকে চমকে দেন। দারুণ নান্দনিক, অনায়াসে ইনফিল্ড পার করার ঝোঁক থাকা এই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান চটপটে ফুটওয়ার্ক আর হাত-চোখের সমন্বয়ে পেসার ও স্পিনার দুই ধরনের বোলারকেই অস্বস্তিতে ফেলেন। সব ফরম্যাটে ঘরোয়া পরিসংখ্যান শুরুতে খুব একটা ভালো না থাকায় তাঁর নির্বাচন, বিশেষ করে একাদশে, অনেকের ভ্রূ কুঁচকে দিয়েছিল, কিন্তু আরপিএস ম্যানেজমেন্টের সেটা ছিল মাস্টারস্ট্রোক — দলের যে অভিযানে তারা প্রথমবার আইপিএল ফাইনালে ওঠে, তাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বিলুপ্ত হওয়ার পর রাজস্থান রয়্যালসে যান ত্রিপাঠি, কিন্তু ওপেন করার সুযোগ খুব কমই পান। ফিনিশারের ভূমিকা তাঁর ধাতে না থাকায় ধারাবাহিকতা পেতে লড়াই করেন — দুই বছর রাজস্থানে, পরের দুই বছর কলকাতা নাইট রাইডার্সে। ৪০ লাখ রুপি ভিত্তিমূল্যে নিলামে উঠলেও তখনকার আনক্যাপড খেলোয়াড়কে ৮.৫০ কোটিতে কিনে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, আর আইপিএল ২০২২-এ মূলত তিন নম্বরে ব্যাট করে ৪০০-র বেশি রান করেন। পরের মৌসুমে উজ্জ্বল না হলেও ২০২৪ মৌসুমে — টুর্নামেন্টের কেবল শেষ ভাগে খেলে — ত্রিপাঠি দেখান, পরিস্থিতি অনুযায়ী নিখুঁতভাবে মানিয়ে খেলতে পারেন।

চেন্নাই সুপার কিংস দলে নেওয়ার পর প্রত্যাশা ছিল স্থিতিশীল পরিবেশে ছন্দ ফিরে পাবেন রাহুল ত্রিপাঠি। কিন্তু ২০২৫ মৌসুম ডানহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য হতাশাজনক হয়। ৫ ইনিংসে মাত্র ৫৫ রান করেন ত্রিপাঠি, গড় ১১.০০, স্ট্রাইক রেট ৯৬.৪৯ — তাঁর স্বাভাবিক মানের অনেক নিচে। ওপরে নেমে শুরু জমাতে না পারায় তাঁর সংগ্রাম ছিল স্পষ্ট, প্রায়ই রানের গতি বাড়াতে গিয়ে দ্রুত আউট হতেন। আগের মৌসুমগুলোতে যেখানে তাঁর আক্রমণাত্মক মানসিকতা প্রভাবশালী শুরুতে রূপ নিত, ২০২৫-এ তিনি সুযোগগুলোকে অর্থবহ অবদানে পরিণত করতে পারেননি। সীমিত সুযোগ আর অধারাবাহিক ফর্মে একাদশে কখনো নির্দিষ্ট ভূমিকায় থিতু হতে পারেননি ত্রিপাঠি। যে মৌসুমে সিএসকে নিজেরাই সামগ্রিকভাবে ধুঁকছিল, ওপরে স্থিতি দিতে না পারায় তাদের সমস্যা আরও বেড়ে যায়।

আইপিএল ২০২৬-এর আগে ত্রিপাঠি আগে কখনো না পড়া চাপে আছেন। একসময় নির্ভীক টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে বিবেচিত ত্রিপাঠিকে এখন আত্মবিশ্বাস ও ধারাবাহিকতা দুটোই নতুন করে গড়তে হবে। প্রত্যাশা স্পষ্ট: আধিপত্য ফিরে পাওয়া, স্বাভাবিক স্ট্রোকমেকিং খেলায় ফেরা আর প্রাসঙ্গিক থাকা, কারণ একটা ভালো মৌসুম তাঁর ক্যারিয়ার আবার জাগিয়ে তুলতে পারে। রাহুল ত্রিপাঠির জন্য আইপিএল ২০২৬ আরেকটি সাধারণ মৌসুম নয় — এটা নতুন করে শুরুর বোতাম। আগেও এমন অবস্থায় ছিলেন তিনি, ২০১৭ সালে অখ্যাত অবস্থা থেকে উঠে টুর্নামেন্টের অন্যতম আবিষ্কার হয়েছিলেন। এখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ায় সেই নির্ভীক শক্তি আবার জাগাতে হবে, কারণ আইপিএলে খ্যাতি দ্রুত ম্লান হয়, কিন্তু সেটা দাপটের সঙ্গে ফিরিয়ে আনতে একটা ভালো মৌসুমই যথেষ্ট।