সরফরাজ খান

মুম্বাইয়ের বিস্ময়-বালকদের দীর্ঘ তালিকার অংশ সরফরাজ খান ১৭ বছর বয়সে আলোচনায় আসেন। ছোটবেলা থেকেই সরফরাজের ক্রিকেট যাত্রা শুরু হয় বাবা নওশাদ খানের তত্ত্বাবধানে, যিনি মুম্বাইয়ের সাবেক ক্রিকেটার ও সম্মানিত কোচ, ইকবাল আবদুল্লাহ ও কামরান খানের মতো প্রতিভা গড়ে তোলার কৃতিত্ব তাঁর। অদ্ভুত ও উদ্ভাবনী ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত সরফরাজ ২০১৪ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করেন, ২০১৪ ও ২০১৬ বিশ্বকাপে খেলা ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলেরও অংশ ছিলেন।

২০০৯ সালে প্রথম হ্যারিস শিল্ড ম্যাচে অসাধারণ ৪৩৯ রান করে প্রথমবার বিশ্বকে নড়েচড়ে বসান সরফরাজ। মাত্র ১২ বছর বয়সে ১৯৮৮ সাল থেকে টিকে থাকা শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড ভাঙেন। এরপর বেশিদিন লাগেনি মুম্বাই অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা পেতে, আর সেখানকার পারফরম্যান্স তাঁকে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা এনে দেয়।

মিডল অর্ডারে ব্যাট করে খেলা দুটি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বিস্ময়কর ৭০.৭৫ গড়ে ৫৬৬ রান করেন সরফরাজ। তাঁর চেয়ে বেশি রান কেবল ইয়ন মরগান (৬০৬ রান) ও বাবর আজমের (৫৮৫ রান)। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ফিফটির অনন্য রেকর্ডও তাঁর, দুই আসর মিলিয়ে করেছেন ৭টি।

তবে তাঁর ক্যারিয়ার বিতর্কমুক্ত থাকেনি। বয়স নিয়ে কারচুপির অভিযোগে মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন তাঁকে সাসপেন্ড করে, পরে উন্নত পরীক্ষার ফল মেনে নেয়। এর কিছুদিন পরই শৃঙ্খলাজনিত কারণে এমসিএর ইনডোর একাডেমি ক্যাম্প থেকে বহিষ্কৃত হন। সরফরাজের মেজাজি আচরণ চলতেই থাকে। এক অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচ শেষে একদল নির্বাচকের দিকে অশালীন অঙ্গভঙ্গি করার পর ২০১৪-১৫ মৌসুমের ম্যাচ ফি আটকে দেওয়া হয়। তাই ২০১৪-১৫ মৌসুমের পর সরফরাজ মুম্বাই ছেড়ে উত্তরপ্রদেশে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।

উত্তরপ্রদেশে দুটি নিস্তরঙ্গ মৌসুম সরফরাজকে এগিয়ে নেয়নি। ২০১৯-২০ মৌসুমে মুম্বাইয়ে ফেরেন, আর সেটাই ছিল তাঁর সত্যিকারের পরিণত হয়ে ওঠা। পরের দুই মৌসুমে তাঁর ব্যাটিং ছিল নিখুঁত কারুকাজ। ঘরে ফেরার পর দুই মৌসুমে তাঁর পরিসংখ্যান ছিল চোখ কপালে তোলার মতো, ওয়াসিম জাফর ও অজয় শর্মার পর টানা দুই রঞ্জি মৌসুমে ৯০০-র বেশি রান করা মাত্র ৩য় ব্যাটার হন তিনি। নাদুসনুদুস কিশোর হিসেবে শুরু করা সরফরাজ নানা কঠিন পরীক্ষা পেরিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভয়ংকর এক ব্যাটিং দানবে পরিণত হন। বড় মঞ্চে প্রতিভা দেখানোর সুযোগ কম পেলেও মাঠে যা কিছু করার সবই করে যাচ্ছিলেন সরফরাজ, দরজা ভেঙে পরের ধাপে পৌঁছানোর জন্য।

ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ অবশেষে ঘরোয়া ক্রিকেটের সব রান আর কঠোর পরিশ্রমের পুরস্কার পান সরফরাজ, ভারতীয় দলে নির্বাচিত হয়ে রাজকোটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক হয়। প্রথম টেস্টেই টানা দুটি ফিফটি করেন সরফরাজ, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের উঁচু ধাপেও স্বচ্ছন্দ দেখান। অক্টোবরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন, তবে সিরিজের বাকি অংশে ফর্ম পড়ে যায়, আর কিউইদের কাছে ঘরের মাঠে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয় ভারত। অস্ট্রেলিয়া সফরের দলে ছিলেন সরফরাজ, তবে প্রথম টেস্টের একাদশে জায়গা পাননি।

আইপিএল - বছরের পর বছর

তখন আইপিএলে খেলা সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় সরফরাজ খানকে ২০১৫ নিলামে দলে নেয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ২১ বলে অপরাজিত ৪৫ রানের ইনিংসে খ্যাতির আলোয় আসেন। সেই ইনিংস খেলে ড্রেসিংরুমে ফেরার সময় আরসিবি অধিনায়ক বিরাট কোহলি ১৭ বছরের ছেলেটির সামনে মাথা নত করেন — এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত। ২০১৬ সালে কিছু ক্যামিও খেললেও ফিটনেসের ঘাটতির কারণে একাদশ থেকে বাদ পড়েন। পরের বছর পায়ের চোটে আইপিএল খেলতে পারেননি। চমক জাগানো সিদ্ধান্তে ২০১৮ সালে ক্রিস গেইল ও কেএল রাহুলকে বাদ দিয়ে তাঁকে ধরে রাখে আরসিবি, যা অনেকের ভ্রূ কুঁচকে দেয়। সরফরাজের পারফরম্যান্স ছিল মানের অনেক নিচে, যার ফলে ২০১৯ মৌসুমের আগে তাঁকে ছেড়ে দিতে বাধ্য হয় আরসিবি ম্যানেজমেন্ট।

এরপর লোয়ার মিডল অর্ডার মজবুত করতে এই খুদে ডায়নামোকে দলে নেয় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। কিন্তু পারফরম্যান্স তাঁর সামর্থ্যের প্রতি সুবিচার করেনি, তাঁর কদর ব্যাপকভাবে কমে যায়। ২০১৮ সালে আরসিবির ধরে রাখা খেলোয়াড় থেকে ২০২৩ আইপিএল নিলামে মাত্র ২০ লাখ রুপি ভিত্তিমূল্যে তাঁকে কিনে নেয় দিল্লি ক্যাপিটালস।