টিম সাইফার্ট

বড় জিনিস প্রায়ই আসে ছোট অথচ শক্তিশালী মোড়কে, আর টিম সেইফার্ট তার চমৎকার উদাহরণ। অকল্যান্ডের বিপক্ষে চমকপ্রদ ৪০ বলের সেঞ্চুরিতে নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ইতিহাসে দ্রুততম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি করে প্রথম নজর কাড়েন তিনি। সেই ইনিংস শুধু তাঁর বিস্ফোরক সামর্থ্যই দেখায়নি, দেশের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর উইকেটকিপার-ব্যাটারদের একজন হিসেবে তাঁকে দৃঢ়ভাবে রাডারে নিয়ে আসে।

তাঁর উত্থান এমন সময়ে, যখন ছোট ফরম্যাটে উইকেটকিপিংয়ের ভূমিকায় স্থিতিশীলতা খুঁজছিল নিউজিল্যান্ড। টম ব্লান্ডেল ও গ্লেন ফিলিপস তখনো জায়গাটা পুরোপুরি পাকা করতে না পারায় ২০১৮ সালে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডকে নিয়ে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ত্রিদেশীয় সিরিজে সুযোগ পান সেইফার্ট। অভিষেকেই ঝড়ো ক্যামিওতে নজর কাড়েন, তাঁর খেলার মূল বৈশিষ্ট্য নির্ভীক মানসিকতার ঝলক দেখান।

ঘরোয়া অঙ্গনে অল্প সময় কাটানোয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে লাফটা ছিল বড়। নিউজিল্যান্ডের সাবেক উইকেটকিপার গ্যারেথ হপকিন্সের দীক্ষায় স্কুলজীবন থেকেই স্টাম্পের পেছনে আছেন সেইফার্ট। খাটো ও শক্তপোক্ত গড়নের সেইফার্ট শক্তি তৈরিতে দ্রুত হাত আর পরিচ্ছন্ন হিটিংয়ের ওপর নির্ভর করেন, যা পাওয়ারপ্লেতে তাঁকে বিশেষভাবে বিপজ্জনক করে তোলে।

আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সেইফার্ট মূলত নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়। প্রায় ৯০টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলে ১৩০-এর মাঝামাঝি স্ট্রাইক রেটে ২২০০-র বেশি রান করেছেন, যার মধ্যে একাধিক ফিফটি, সর্বোচ্চ অপরাজিত ৯৭। পাওয়ারপ্লের সর্বোচ্চ ব্যবহারের দায়িত্বে প্রায়ই আক্রমণাত্মক টপ অর্ডার বিকল্প হিসেবে খেললেও প্রতিযোগিতা আর দলীয় সমন্বয়ের কারণে তাঁর ভূমিকা ওঠানামা করেছে। ওয়ানডেতে সুযোগ সীমিত, ১০টিরও কম ম্যাচে সাদামাটা পারফরম্যান্স — যা ৫০ ওভারের দলে তাঁর প্রথম পছন্দ নয়, বরং ব্যাকআপ বিকল্পের অবস্থানকেই প্রতিফলিত করে।

সবসময় নিয়মিত একাদশে না থাকলেও নিউজিল্যান্ডের সাদা বলের পরিকল্পনায় থেকেছেন সেইফার্ট, আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের দলেও জায়গা পেয়েছেন, যেখানে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।

তবে আইপিএলে সেইফার্টের গল্প অপূর্ণ সম্ভাবনার। এখন পর্যন্ত মাত্র ৩ ম্যাচে ২৬ রান, সুযোগ এসেছে কালেভদ্রে। আইপিএল ২০২৬-এ কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ব্যাকআপ উইকেটকিপার ও শুরুতে গতি এনে দিতে পারা টপ অর্ডার বিকল্প হিসেবে থাকবেন বলে প্রত্যাশা। তাঁর স্বভাবজাত আক্রমণাত্মক ধরন কেকেআরের দর্শনের সঙ্গে মানানসই, তবে সম্ভাবনাকে পারফরম্যান্সে রূপ দিতে হলে নিয়মিত খেলার সুযোগ জরুরি।

সুযোগ পেলে দায়িত্ব সহজ — শুরু থেকেই আক্রমণ, পাওয়ারপ্লের সর্বোচ্চ ব্যবহার আর দ্রুত, প্রভাবশালী অবদান। তাঁর মতো সামর্থ্যের খেলোয়াড়ের সম্ভাবনা এখনো বিরাট; শেষ পর্যন্ত নিজের ছাপ রাখতে শুধু দরকার টানা সুযোগ।