লিয়াম লিভিংস্টোন

লিয়াম লিভিংস্টোন ইংল্যান্ডের ডানহাতি আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান, বল হাতেও দারুণ কাজের আর ফিল্ডিংয়ে চনমনে। এপ্রিল ২০১৬-তে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় লিয়ামের, নটিংহামশায়ারের বিপক্ষে খেলেন দুর্দান্ত ৭০ রানের ইনিংস। লিভিংস্টোনের সেই অবদানের সুবাদে নটিংহামশায়ারের বিপক্ষে ৩০০ রান পেরোয় ল্যাঙ্কাশায়ার, আর ম্যানচেস্টারে প্রথম শ্রেণির সেই লড়াই জেতে ৮ উইকেটে।

বিশাল ছক্কা মারার সামর্থ্য আছে লিভিংস্টোনের, গত কয়েক বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটও খেলেছেন। আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় ২০১৭ সালে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। মিডল অর্ডারে ব্যাট করে সেই টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজে করেন যথাক্রমে ১৬ ও ০, এরপর ইংল্যান্ড দলে আর জায়গা পাননি এই তরুণ। জাতীয় দলে ফিরতে লিভিংস্টোনকে ২০২১ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, জো ডেনলির চোটের সুবাদে সুযোগ পান। ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে অভিষেক হয়, সিরিজে গড় ছিল ৬৩।

সেই বছরেরই কয়েক মাস পর পাকিস্তানের বিপক্ষে এক সিরিজে বিশ্ব দেখে লিয়াম লিভিংস্টোনের আসল রূপ। সেই সিরিজে ইংল্যান্ডের হয়ে তখনকার দ্রুততম টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ফিফটি ও সেঞ্চুরি করেন, যথাক্রমে ১৭ ও ৪২ বলে। সেই সিরিজে হারিস রউফকে ১২২ মিটার লম্বা ছক্কাও মারেন লিভিংস্টোন — যার রিপ্লে মাসের পর মাস সামাজিক মাধ্যমে ঘুরে বেড়িয়েছে।

শিগগিরই ওয়ানডে দলেও নিজের জায়গা করে নেন লিভিংস্টোন, ইয়ন মরগানের অবসরে তাঁর জন্য একটি ভূমিকা খুলে যায়। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে এক ওয়ানডেতে ১৭ বলে ফিফটি করেন, যা ইংলিশ ব্যাটারের দ্রুততম, আর দল নিজেদেরই রেকর্ড ভেঙে ইনিংসে তোলে বিশাল ৪৯৮ রান। ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক বিশ্বকাপজয়ী ইংল্যান্ড দলেরও অংশ ছিলেন লিভিংস্টোন, যদিও দলের সমন্বয়ের কারণে খুব বেশি ভূমিকা রাখার সুযোগ পাননি। বিশ্বকাপের পর ইংল্যান্ডের পাকিস্তান সফরে একমাত্র টেস্ট ক্যাপও পান, যদিও পারফরম্যান্স খুব অনুপ্রেরণাদায়ী ছিল না।

ইংল্যান্ডের হয়ে ওয়ানডেতে দ্রুততম ৫০ আর টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডধারী লিয়াম লিভিংস্টোনের মূল বৈশিষ্ট্য যে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং, তা বুঝতে রকেট বিজ্ঞান লাগে না। প্রথম বল থেকেই আক্রমণের জন্য পরিচিত তিনি, একবার ছন্দে এলে তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন। তবে টার্নিং উইকেটে আর স্পিনের বিপক্ষে বড় দুর্বলতা নিয়ে লিভিংস্টোন কিছুটা 'হয় দারুণ, নয় কিছুই না' ধরনের। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি কাজের লেগব্রেক/অফব্রেকও করতে পারেন, দুর্দান্ত ফিল্ডারও। সংক্ষেপে, সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য তিনি নিখুঁত প্যাকেজ, বিশেষ করে এই বাঁধনহারা ইংলিশ দলে।

ভারতে খেলার আগের অভিজ্ঞতার কারণে লিয়াম লিভিংস্টোন বেশ কাজের হতে পারেন। বাউন্ডারি অত বড় হবে না, আর তাঁর বড় শটের কথা সবার জানা। জস বাটলার ও তাঁর দলের জন্য তাঁর খণ্ডকালীন স্পিনও কাজে আসবে।