জেফ্রি ভ্যান্ডারসে

কলম্বো শহরের বড় উপশহর ওয়াত্তালায় জন্ম নেওয়া লেগস্পিনার জেফ্রি ভ্যান্ডারসে লেগস্পিনের সংজ্ঞা জানার আগেই স্পিন বল করতে শুরু করেন। স্টক বল লেগস্পিনের পাশাপাশি টপ-স্পিনার, গুগলি ও স্লাইডারের মতো সূক্ষ্ম বৈচিত্র্যও আছে তাঁর। বৈচিত্র্য নিয়ে মাতামাতি না করলেও তিনি এমন বোলার, যিনি যতটা সম্ভব বল ঘোরানোর ওপর নির্ভর করেন।

পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়ে আলোচনায় আসেন তিনি। সেই পারফরম্যান্সই দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পথ খুলে দেয়। ২০১৫ সালে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে নাম আসে তাঁর। শ্রীলঙ্কার কিছু ক্রিকেট বিশুদ্ধবাদীর মত ছিল, তাঁকে টেস্টে পরখ করা উচিত ছিল। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্নায়ুচাপ ভ্যান্ডারসেকে কাবু করে, পাওয়া কয়েকটি সুযোগে ছাপ রাখতে পারেননি।

তবে লাসিথ মালিঙ্গার বদলি হিসেবে উড়িয়ে আনার পর ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দারুণ কাটে তাঁর। উইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে চার ওভারে মাত্র ১১ রান দিয়ে একটি উইকেট নেন ভ্যান্ডারসে। ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও মিতব্যয়ী ছিলেন। তবে ২০১৪ বিশ্ব টি-টোয়েন্টি চ্যাম্পিয়নরা সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি।

প্রথম ১১টি ওয়ানডের একটিও ঘরের মাঠে খেলেননি জেফ্রি, অর্থাৎ ঘরের উইকেটে যে সাহায্য পেতে পারতেন, তাঁর ডেলিভারি কখনো তা পায়নি। তবু ফল ছিল মোটামুটি ভালো, তবে ২০১৭ সালের শেষ দিকে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজে খেলেননি। তবে দিল্লিতে তৃতীয় ও শেষ টেস্টে রঙ্গনা হেরাথের বিকল্প হিসেবে তাঁকে উড়িয়ে আনা হয়।

শেন ওয়ার্নের বোলিংয়ের ভক্ত তিনি, আর সর্বকালের প্রিয় ক্রিকেটার শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা।

লিখেছেন রাজু পিথালা ও কুমার অভিষেক দাস