ফিলিপ সল্ট

ফিলিপ ডিন সল্ট ইংল্যান্ডের বিস্ফোরক ওপেনিং ব্যাটার ও মাঝেমধ্যে উইকেটকিপার। ওয়েলসে জন্ম নেওয়া সল্ট অল্প বয়সে বার্বাডোজে চলে যান। ১৫ বছর বয়সে সারের রিড'স স্কুলে ক্রিকেট খেলার বৃত্তি জিতে ইংল্যান্ডে ফেরেন, আর এটাই তাঁকে ফুটবল ছেড়ে ক্রিকেটকে গুরুত্বের সঙ্গে নিতে অনুপ্রাণিত করে। পরে সারের সাবেক ক্রিকেটার কিথ মেডলিকটের সুপারিশে সাসেক্স একাডেমিতে যান সল্ট, যিনি অল্প কিছুদিন সল্টের মেন্টর ছিলেন। প্রথম একাদশে জায়গা পেতে বেশ লম্বা সময় অপেক্ষা করতে হয় সল্টকে, আর যখন পান, রিস টপলি ও জেমি পোর্টারদের বিপক্ষে অভিষেক ইনিংসে তিনটি চার ও একটি ছক্কায় ঝলমলে ২২ রান করে মুগ্ধ করেন। এক বছর পর সফরকারী পাকিস্তান দলের বিপক্ষে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় সল্টের, তবে অধারাবাহিকতার কারণে শিগগিরই হারিয়ে যান। মূল দলে ঢুকতে লড়াই করেন, তবে সাসেক্সের দ্বিতীয় একাদশে নিয়মিত খেলতেন।

২০১৮ সালের আগে সাসেক্সের মূল একাদশে পথ খুঁজে পাননি সল্ট। তাঁর বেশিরভাগ সাফল্য আসে সাদা বলের ফরম্যাটে, ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে সাসেক্সের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। ওপেনিংয়ে তাঁর চটকদার ব্যাটিং বিশ্বজুড়ে নজর কাড়ে, বিবিএল, পিএসএল ও সিপিএলসহ বিশ্বের নানা টি-টোয়েন্টি লিগে খেলার আমন্ত্রণ পান। ২০১৯ সালে ইংল্যান্ড দলে ডাক পেলেও অভিষেকের জন্য আরও ২ বছর অপেক্ষা করতে হয়, কোভিড-১৯ সংক্রমণের পর ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের জন্য নতুন ইংল্যান্ড দল ঘোষণা করা হলে। এরপর ইংল্যান্ড দলের প্রান্তে থেকে যান সল্ট, মাঝেমধ্যে চোটের বদলি হিসেবে আসতেন। ২০২১ সালে সাসেক্স ছেড়ে ল্যাঙ্কাশায়ারে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন সল্ট।

প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি আসে ২০২২ সালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ঐতিহাসিক এক ম্যাচে। তিন সেঞ্চুরিয়ানের একজন সল্ট করেন ১২২, যে ইনিংসে ৫০ ওভারে ৪৯৮ রান তোলে ইংল্যান্ড — লিস্ট-এ ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংগ্রহ। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড দলেও ছিলেন সল্ট। ইংল্যান্ডের জেতা সেই টুর্নামেন্টে ডেভিড মালান চোটে ছিটকে গেলে সেমিফাইনাল ও ফাইনালে সুযোগ পান সল্ট।

২০২২ আইপিএল নিলামে ২ কোটি রুপিতে সল্টকে কিনে নেয় দিল্লি ক্যাপিটালস।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ