জশ ইংলিস

জন্মসূত্রে ইংল্যান্ডের মানুষ জশ ইংলিস অত্যন্ত প্রতিভাবান উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান, অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল পারফরম্যান্স স্কোয়াডে নির্বাচিত হওয়ার পর নজরে আসেন। তীক্ষ্ণ উইকেটকিপিং আর উদ্ভাবনী ব্যাটিং দক্ষতার জন্য যাঁরাই তাঁর খেলা দেখেছেন, তাঁদের নজর কেড়েছেন। স্টাম্পের পেছনে চটপটে আর অপ্রথাগত ভঙ্গিতে রান করতে পারা ইংলিস সীমিত ওভারের খেলোয়াড় হিসেবে নিজের দাবি জানান।

মূলত ইয়র্কশায়ারের তরুণ ইংলিস মা-বাবার সঙ্গে পার্থে চলে যাওয়ার আগে কয়েক মৌসুম বয়সভিত্তিক পর্যায়ে কাউন্টির প্রতিনিধিত্ব করেন। অস্ট্রেলিয়ায় দক্ষতা দেখাতে বেশি সময় লাগেনি, শিগগিরই ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার বিবেচনায় চলে আসেন। দলের প্রথম পছন্দের উইকেটকিপার স্যাম হোয়াইটম্যান চোট পাওয়ার পরই নিয়মিত একাদশে জায়গা পান ইংলিস, আর নিখুঁতভাবে সেই জায়গা পূরণ করেন, তাঁর কিপিং ব্যাপক প্রশংসা পায়।

ব্র্যাড হ্যাডিনের অবসরের পর অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের জায়গাটা যেন লটারি হয়ে দাঁড়িয়েছিল, বেশ কয়েকজন তরুণ প্রতিভা সেই জায়গার জন্য লড়ছিলেন। ইংলিসের নাম আলোচনায় এলেও শেষ পর্যন্ত তাঁর আগে সুযোগ পান অ্যালেক্স ক্যারি ও ম্যাথু ওয়েড। তবু ঘরোয়া অঙ্গনের পারফরম্যান্স ইংলিসকে লড়াইয়ে রাখে, আর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেলেও শেষ পর্যন্ত ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য অস্ট্রেলিয়া দলে ডাক পান। তবে কোনো ম্যাচ খেলেননি, অবশেষে ২০২২ সালে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে অভিষেক হয়, পরের ওয়ানডে সিরিজেও ডাক পান। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও অস্ট্রেলিয়া দলের অংশ ছিলেন, তবে আবারও কোনো ম্যাচ খেলেননি।

২০২৩ সালে ক্রিকেট বিশ্বকাপের জন্য অস্ট্রেলিয়ার ১৫ সদস্যের দলে রিজার্ভ উইকেটকিপার হিসেবে নাম আসে ইংলিসের। তবে অ্যালেক্স ক্যারির জায়গায় একবার সুযোগ পাওয়ার পর তার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন ইংলিস, আর দ্রুতই সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম পছন্দের উইকেটকিপার হিসেবে বিবেচিত হন।

বিশ্বকাপ জয়ের উচ্ছ্বাসের পর বিশাখাপত্তনমে প্রথম টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করে আরেকটি উজ্জ্বল মুহূর্ত উপহার দেন ইংলিস। অস্ট্রেলিয়া সেই ম্যাচ হারলেও সেই ঝড়ো ইনিংসে বিশ্বের সামনে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেন ইংলিস। কয়েক মাস পর স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করেন, মাত্র ৪৩ বলে, আর এই মাইলফলকে পৌঁছানো দ্রুততম অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার হন।

২০২৪ সালের শেষ দিকে ভারতের বিপক্ষে ঘরের টেস্টের প্রস্তুতি নিতে নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স সরে দাঁড়ালে পাকিস্তানের বিপক্ষে একটি ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হন ইংলিস। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক সিরিজেও অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দেন, যা অস্ট্রেলিয়া জেতে ৩-০ ব্যবধানে। ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি করেন ইংলিস — ৮৬ বলে ঝলমলে অপরাজিত ১২০, আর পুরুষদের আইসিসি টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ওয়ানডে রান তাড়ার রেকর্ড গড়ে অস্ট্রেলিয়া।

২০২৫ আইপিএল নিলামে ২.৬ কোটি রুপিতে তাঁকে দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। রানার্সআপ হওয়া কিংস দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন, ১১ ইনিংসে করেন ২৭৮ রান, যার মধ্যে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ৪২ বলে ম্যাচজয়ী ৭৩। ২০২৬ আইপিএল নিলামে ৮.৬ কোটি রুপিতে তাঁকে কিনে নেয় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন ও অনুরাগ হেগড়ে