সোফি একলস্টোন

চেস্টারে জন্ম নেওয়া একলস্টোন অনূর্ধ্ব-১৩, ১৫ ও ১৭ পেরিয়ে ২০১৩ সালে চেশায়ারের হয়ে অভিষেক করেন। দুই বছর পর নিখুঁত নিশানার জন্য পরিচিত এই বাঁহাতি স্পিনার ল্যাঙ্কাশায়ার দলের অংশ হন, ১৬ বছর বয়সে নটিংহামশায়ারের বিপক্ষে প্রথম শ্রেণিতে অভিষেক হয় একলস্টোনের।

২০১৬ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে ১৭ বছর বয়সী সোফি একলস্টোন প্রথম ইংল্যান্ড ক্যাপ পান। একই বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয়, দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন। ১৪৯ রানের সাদামাটা পুঁজি রক্ষায় দুই ওপেনারকেই আউট করেন একলস্টোন, আর সেই ম্যাচ ৫ রানে জেতে ইংল্যান্ড।

বোলিংয়ের সময় লম্বা এই স্পিনারকে প্রায়ই নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ ড্যানিয়েল ভেট্টোরির সঙ্গে তুলনা করা হয়। ২০১৭ সালে সিডনিতে অ্যাশেজ টেস্টে অভিষেক হয় তাঁর, প্রথম শিকার অ্যালিসা হিলি, যিনি আর্ম বলে আউট হন। ড্র হওয়া অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ড দলের নিয়মিত সদস্য ছিলেন একলস্টোন।

২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে টি-টোয়েন্টি ত্রিদেশীয় সিরিজে ৫ ম্যাচে ১০ উইকেট নেন একলস্টোন। সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হওয়ায় প্রতিযোগিতার সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। উইমেন্স ক্রিকেট সুপার লিগে ল্যাঙ্কাশায়ার থান্ডারের হয়ে খেলেন সোফি একলস্টোন।

লিখেছেন অভিনন্দ রাঘবেন্দ্রন