শহীদ আফ্রিদি

পাকিস্তানের অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে রহস্যময় খেলোয়াড়দের একজন। ১৬ বছর বয়সে তিনি পাকিস্তানের ওয়ানডে দলে আসেন, তাঁর আসল বয়স নিয়ে নানা জল্পনাতেও বিচলিত হননি। ১৯৯৬ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাত্র দ্বিতীয় ওয়ানডেতেই তিনি ৩৭ বলে সেঞ্চুরি করেন। ১৭ বছরেরও বেশি সময় এটি ওয়ানডেতে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড হয়ে ছিল, ২০১৪ সালের জানুয়ারিতে কোরি অ্যান্ডারসন রেকর্ডটি ভাঙেন। মজার ব্যাপার হলো, আফ্রিদিকে দলে নেওয়া হয়েছিল চোট পাওয়া মুশতাক আহমেদের বদলি লেগ স্পিনার হিসেবে, আর সেই ঝলমলে সেঞ্চুরি আসে তিন নম্বরে পিঞ্চ হিটার হিসেবে নামার পর!

সেই সেঞ্চুরির পর কয়েক বছর আফ্রিদির ব্যাটিংই প্রাধান্য পায়। শুধু খামখেয়ালি ব্যাটিংয়ের জন্যই তিনি দ্রুত দর্শক টানার তারকা হয়ে ওঠেন। দর্শকদের জন্য যতটা বিনোদনের, সতীর্থদের জন্য মাঝে মাঝে ততটাই বিরক্তিকর ছিল সেটা। তখনকার অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম বারবার তাঁকে উইকেট ছুড়ে না দিতে বলতেন, কিন্তু কিছুতেই আফ্রিদির ধরন বদলায়নি। এই বেপরোয়া স্বভাব খেলার সর্বোচ্চ ফরম্যাট টেস্টেও দেখা যায়, আর প্রতিপক্ষ দ্রুতই তাঁকে বুঝে ফেলে। দীর্ঘতম ফরম্যাটে সীমিত সাফল্যের পর আফ্রিদি দ্রুতই উপলব্ধি করেন, এর জন্য প্রয়োজনীয় ধৈর্য তাঁর নেই; মাত্র ২৬টি টেস্ট খেলে ২০০৬ সালে তিনি টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন।

সীমিত ওভারের ফরম্যাটে তিনি বেশি সফল ছিলেন, যেখানে চমকপ্রদ ক্যামিও ইনিংসে অনেক ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিয়েছেন। কিছুদিন পর তাঁর দ্রুতগতির লেগ ব্রেক বেশি গুরুত্ব পেতে থাকলে ক্যারিয়ার যেন পূর্ণ বৃত্ত সম্পন্ন করে। দ্রুত ওভার শেষ করার প্রবণতাও প্রায় সমান প্রভাব ফেলত। গুগলি আর দ্রুতগতির বল মিশিয়ে তিনি বৈচিত্র্য আনতেন; মাঝে মাঝে প্রচলিত অফ ব্রেকও করতেন। এর ফাঁকে ফাঁকে আসত চমকপ্রদ ইনিংস, যেমন ২০০৫ সালে ভারতের বিপক্ষে ৪৫ বলে সেঞ্চুরি। এই প্রাণঘাতী মিশ্রণ তাঁকে খেলার ছোট ফরম্যাটগুলোর সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়দের একজন করে তোলে। বস্তুত সনাৎ জয়াসুরিয়া আর আফ্রিদিই একমাত্র দুজন, যাঁরা ৪,০০০-এর বেশি রান ও ৩০০-এর বেশি উইকেটের মালিক।

টি-টোয়েন্টির আবির্ভাবে আফ্রিদির কদর আরও বাড়ে। ২০০৭ সালে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান ফাইনালে উঠলে তিনি সিরিজসেরা হন। ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ও ফাইনাল দুই ম্যাচেই তিনি হাফ সেঞ্চুরি করেন, আর এবার তাতে পাকিস্তান শিরোপা জেতে। এরপরই তাঁকে টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক করা হয়। ২০১০ সালে মোহাম্মদ ইউসুফের বিদায়ের পর ওয়ানডে দলের নেতৃত্বও তাঁর হাতে আসে। ইংল্যান্ডে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিতে তিনি অল্প সময়ের জন্য টেস্টে ফেরেনও, কিন্তু লর্ডসে প্রথম ম্যাচের পরপরই অবসর নিয়ে আবারও বুঝিয়ে দেন টেস্ট তাঁর জন্য নয়। তবে এতে ২০১১ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া থেমে থাকেনি, যেখানে তাঁর বোলিং ছিল তুঙ্গে। জহির খানের সঙ্গে যৌথভাবে তিনি সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন; দুজনেরই ছিল ২১ উইকেট।

পুরো ক্যারিয়ারজুড়ে বিতর্ক তাঁর পিছু ছাড়েনি। বয়স নিয়ে জল্পনা থিতিয়ে আসার পর ২০০৫ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি টেস্টে বুট দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে পিচ নষ্ট করতে ক্যামেরায় ধরা পড়ায় তাঁকে দুটি ওয়ানডে ও একটি টেস্টে নিষিদ্ধ করা হয়। সেখানেই শেষ নয়, ২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এক ওয়ানডেতে বল কামড়াতে গিয়ে ধরা পড়ে বল বিকৃতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন। এর জেরে দুটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিষেধাজ্ঞা আসে। ২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর পাকিস্তানের কোচ ওয়াকার ইউনিসের সঙ্গে বিরোধের জেরে আফ্রিদিকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। বোর্ডের অন্যায় আচরণ বলে যা তিনি মনে করেছিলেন, তার জবাবে শর্তসাপেক্ষ অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। এরপর হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলার জন্য পিসিবির কাছে অনাপত্তিপত্র (এনওসি) চান। আদালতের বাইরে দুই পক্ষের সমঝোতার পর তা মঞ্জুর হয়।

২০১১ সালের অক্টোবরে আফ্রিদি শর্তসাপেক্ষ অবসরের সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করেন এবং শ্রীলঙ্কা সফরের দলে জায়গা পান। চতুর্থ ওয়ানডেতে আফ্রিদি একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে দুটি আলাদা ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি ও পাঁচ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েন। ২০১২ সালে নিজের ৫০তম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে হাফ সেঞ্চুরি করা প্রথম খেলোয়াড়ও হন তিনি। ২০১৩ সালের জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে আফ্রিদি অসাধারণ অলরাউন্ড নৈপুণ্য দেখান। আক্রমণাত্মক ৭৬ রান করে পাকিস্তানকে ২২৪ রানের সম্মানজনক সংগ্রহ এনে দেন, তারপর ১২ রানে ৭ উইকেট (৭-১২) নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে গুঁড়িয়ে দেন। ২০১৩ সালের শেষ দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা দুই দলের বিপক্ষেই বল হাতে তিনি মোটামুটি ভালো সময় কাটান।

সাম্প্রতিক সময়ে মানসম্পন্ন পারফরম্যান্সের অভাবে তীব্র সমালোচিত আফ্রিদি ২০১৪ এশিয়া কাপে পরপর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দেন। ভারতের বিপক্ষে কার্যত সেমিফাইনাল হিসেবে দেখা ম্যাচে তিনি ঝোড়ো অপরাজিত ৩৪ রান করে পাকিস্তানকে শেষ ওভারে রোমাঞ্চকর জয় এনে দেন। পরের ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনি আরও ভালো খেলেন, তৃতীয়বারের মতো ওয়ানডেতে দ্বিতীয় দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির নিজের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেন। এই দুই পারফরম্যান্স শুধু পাকিস্তানের ফাইনাল নিশ্চিত করেনি, টুর্নামেন্ট থেকে ভারতের বিদায়ও নিশ্চিত করে। দুর্ভাগ্যবশত সে সময় আফ্রিদি হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এশিয়া কাপ ফাইনালে তিনি ব্যাট করার সুযোগ পাননি, বল হাতেও ছিলেন সাদামাটা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যাটে-বলে কিছু কার্যকর অবদান রাখলেও পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে তুলতে পারেননি।

হাফিজ টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর পাকিস্তানের নির্বাচকেরা আবার আফ্রিদির হাতেই নেতৃত্ব তুলে দেন। মিসবাহ-উল-হক বিশ্রাম নেওয়ায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতেও তিনি দলকে নেতৃত্ব দেন। দায়িত্বজ্ঞানহীন শটের জন্য বরাবর পরিচিত আফ্রিদি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই প্রবণতা সামলে রাখেন। প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই তিনি বিচক্ষণ ব্যাটিং করেন, দুটি হাফ সেঞ্চুরিও করেন। অলরাউন্ড দক্ষতার কারণে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ২০১৫ বিশ্বকাপে তাঁর কাছ থেকে বড় কিছুর প্রত্যাশা ছিল, প্রায় প্রতি ম্যাচেই তিনি ছোট ছোট কার্যকর ইনিংসও খেলেন। পাকিস্তান কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেয়, আর আফ্রিদি ৫০ ওভারের ফরম্যাট থেকে অবসর নেন, তবে জানান খেলার সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে তিনি খেলে যাবেন।

কথা উঠেছিল, ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর অবসর নেবেন বলে পিসিবিকে জানানোর কারণেই আফ্রিদিকে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির অধিনায়ক করা হয়েছিল। বিষয়টি নিয়ে স্পষ্টতা না থাকলেও এ নিয়ে দল ও বোর্ডে বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল নিশ্চিতভাবেই। ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বাজে পারফরম্যান্স ছিল শেষ আঘাত; প্রত্যাশিত 'অবসর' না আসায় টুর্নামেন্টের পর আফ্রিদিকে বাদ দেওয়া হয়। বারবার অবসর নিয়ে ফিরে আসার প্রবণতার জন্য আফ্রিদি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কৌতুকের পাত্র হয়ে ওঠেন। ক্যারিয়ারে পাঁচবার অবসর নিয়ে চারবারই ফিরেছেন তিনি। তবে ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে শেষবারের মতো ঘোষণা দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান। এখন বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলা উপভোগ করছেন আফ্রিদি। ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডে ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে তাঁর পারফরম্যান্সে মনে হয়েছে, টি-টোয়েন্টিতে তিনি পুরোনো ছন্দ ফিরে পেয়েছেন। ইনিংসের শুরুতে নেমে ঝোড়ো এক সেঞ্চুরিতে বিশ্বকে আবার নিজের সামর্থ্যের ঝলক দেখান, আর চতুর লেগ স্পিনেও প্রভাব রাখতে থাকেন। বিপিএলেও ঢাকা ডায়নামাইটসের হয়ে তিনি নিজের ছাপ রেখেছেন। ক্রিকেটীয় দিক বাদ দিলেও আফ্রিদি খেলায় যে আভা এনেছিলেন, তা ছিল এবং থাকবে অতুলনীয়। তিনি কখনো বদলাবেন না, তাই সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর না নেওয়া পর্যন্ত দর্শকদের পুরোদমে বিনোদন দেবেন বলেই আশা করা যায়।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন