পিটার সিডল

কিছু বোলার দক্ষতার চেয়ে বেশি পরিচিত হার-না-মানা মানসিকতার জন্য। পিটার সিডল সেই দলেরই — ক্লান্তিহীন এক পরিশ্রমী ঘোড়া, যে কোনো অধিনায়কের স্বপ্ন। ভিক্টোরিয়ান এই বোলারের ছিল চমৎকার সাবলীল বোলিং অ্যাকশন, আর উইকেট থেকে অস্বস্তিকর বাউন্স আদায়ের সামর্থ্য। তাঁর অব্যর্থ নিখুঁততাই ব্যাটসম্যানের জন্য তাঁকে হুমকি করে তুলত, কারণ সিডল প্রায় কিছুই সহজে দিতেন না।

২০০৫ সালে প্রথম শ্রেণির অভিষেকের পর মাত্র কয়েক মৌসুমেই জাতীয় দলে ডাক পান সিডল। তা আসে ২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার ভারত সফরে, আর সেই সফরেই সঙ্গে সঙ্গে ছাপ রাখেন তিনি। তাঁর একেবারে প্রথম বলটিই ছিল তীক্ষ্ণ এক বাউন্সার, যা গৌতম গম্ভীরের মাথায় আঘাত করে, আর প্রথম টেস্ট শিকার ছিলেন কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার। অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের অংশ হয়ে থাকেন সিডল, যদিও বেশির ভাগ সময় দলের প্রথম পরিবর্তিত বোলার ছিলেন তিনি।

নিজের সীমাবদ্ধতা ভালোভাবে জানা সিডল ছিলেন কঠোর পরিশ্রমী, অত্যন্ত দৃঢ়চেতা। লম্বা স্পেল করতে কখনো পিছপা হতেন না, আর প্রায়ই তাঁর অবিচল স্পেল অস্ট্রেলিয়ার জন্য খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিত। ২০১০ সালে নিজের জন্মদিনে টেস্টে হ্যাটট্রিক করার বিরল কৃতিত্ব গড়েন সিডল। ওয়ানডে ক্রিকেটে একই রকম সাড়া ফেলতে পারেননি তিনি, অল্প সময় খেলার পর সীমিত ওভারের আরও ভালো সম্ভাবনাময়দের জন্য উপেক্ষিত হন।

দুটি টানা অ্যাশেজ সিরিজ আর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ২০১৩-১৪ মৌসুমে দারুণ ছন্দে ছিলেন সিডল, বিশেষ করে ঘরের মাঠে নির্মম হোয়াইটওয়াশে অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের সময়। রায়ান হ্যারিস ও মিচেল জনসনের দুর্দান্ত নতুন বলের জুটির জন্য আদর্শ তৃতীয় সিমার ছিলেন তিনি। প্রোটিয়াসদের বিপক্ষেও যোগ্য সহায়ক ভূমিকা পালন করেন সিডল, অ্যাশেজ গৌরবের পর আরেকটি মূল্যবান সিরিজ জয় পায় অস্ট্রেলিয়ানরা। ২০১৪ সালের শেষ দিকে কিছুটা গতি হারাতে শুরু করেন সিডল, যা একাদশে তাঁর নির্বাচনে প্রভাব ফেলে, কারণ অস্ট্রেলিয়া বেশি গতির বোলারদের পছন্দ করছিল।

তবে ইংল্যান্ডে ২০১৫ অ্যাশেজ সিরিজের শেষ দিকে কিছুদিনের জন্য টেস্ট দলে ফেরেন সিডল, তারপর কয়েকটি ম্যাচ খেলেন, নভেম্বর ২০১৬-তে পার্থ টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পর বাদ পড়েন। অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত সেই সিরিজ হারে, আর লাল বলের দলে কিছুটা রদবদলের সিদ্ধান্ত নেয়, যার মধ্যে ছিল মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউডকে সহায়তা দিতে তরুণদের সুযোগ দেওয়া। মূলত গতির কারণে বয়স্ক সিডলকে উপেক্ষা করা হয়, আর সেই মানদণ্ডে ভবিষ্যতের দায়িত্বের জন্য সুযোগ পান উদীয়মান প্যাট কামিন্স।

লাল বলে দুর্দান্ত ক্যারিয়ার কাটালেও সিডল কখনো ভালো ওয়ানডে বোলার হয়ে উঠতে পারেননি। বিবিএলে তাঁর কীর্তি সবসময় ভালো ছিল, তবে কোনো কারণে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে তা উল্লেখযোগ্য কিছুতে রূপ নেয়নি। হয়তো সাদা বলের বোলারের জন্য লাইন-লেংথই আর একমাত্র মানদণ্ড ছিল না।

তবে লাল বলের ক্যারিয়ারে বিস্ময়করভাবে ভালো মোড় আসে, দুই বছর পর সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্টের সফরে টেস্ট দলে ফেরানো হয় তাঁকে। সিডলসুলভ কয়েকটি ক্লান্তিহীন স্পেল নির্বাচকদের বুঝিয়ে দেয় যে এই পেসারের মধ্যে এখনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বাকি আছে। এতটাই যে অ্যাশেজ ২০১৯-এর দলে নেওয়া হয় পিটার সিডলকে। সিরিজের শেষ টেস্টের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি, তবে ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যান।

২০২০/২১ থেকে ২০২২/২৩ পর্যন্ত কিছুদিন তাসমানিয়ার হয়ে খেলেন সিডল, তারপর ২০২৩/২৪ মৌসুমে ভিক্টোরিয়ায় ফেরেন। অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্সে সফল সময় কাটানোর পর ২০২৩/২৪ মৌসুমে মেলবোর্ন রেনেগেডসেও ফেরেন তিনি।

লিখেছেন হরিপ্রসাদ সদানন্দন ও কুমার অভিষেক দাস