মার্কো ইয়ানসেন

৬.৮ ফুট উচ্চতায় সতীর্থদের ছাড়িয়ে যাওয়া মার্কো ইয়ানসেনের মাঠে উপস্থিতি চোখ এড়ানো যায় না — অন্তত যখন যমজ ভাই ডুয়ানের সঙ্গে খেলছেন না। কৈশোরেই দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া মহলে আলোড়ন তুলতে শুরু করেন মার্কো, আর ২২ বছর বয়স হওয়ার আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট খেলোয়াড় হয়ে যান। নর্থ ওয়েস্ট প্রদেশের মার্কোর প্রতিভা প্রথম চিনেছিলেন বাবা কুস, যখন ৯ বছর বয়সে এক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অপরাজিত ১৬৪ রান করেন মার্কো। দুই ভাইকেই প্রশিক্ষণ দিয়েছেন কুস, আর তাঁর পরিশ্রমের পুরস্কার মেলে যখন ২০১৮ সফরে ওয়ান্ডারার্সে ভারতের নেট বোলার হিসেবে ডাক পায় দুই ভাই। ১৭ বছর বয়সে বিরাট কোহলিকে মুগ্ধ করার কৃতিত্ব খুব বেশি মানুষের নেই, আর পরের বছরগুলোতে মার্কোর অনেক বড় পদক্ষেপের এটি ছিল একটি।

লম্বা গড়ন থেকে নিয়মিত ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল ছোড়া, তার ওপর কাজের ও শক্তিশালী ব্যাটিং — এসবের সুবাদে খুব দ্রুত ঘরোয়া অঙ্গনে ওপরে ওঠেন মার্কো। ২০১৭-১৮ মৌসুমে লিস্ট এ অভিষেক হয়, শিগগিরই প্রথম শ্রেণিতেও অভিষেক। নতুন বলে প্রচুর সুইং আদায় আর পিচে জোরে আঘাত করে অস্বস্তিকর বাউন্স আদায়ের প্রবণতা তাঁকে মোকাবিলা করা কঠিন করে তোলে। তার সঙ্গে আগুনে ইয়র্কার আর ধোঁকাবাজ স্লোয়ারসহ গড়ে তোলা বৈচিত্র্য যোগ করলে ইয়ানসেন প্রায় সব ফরম্যাটের পরিপূর্ণ বোলার। তাঁর পথে একমাত্র বাধা ছিল ধারাবাহিকতা।

ইয়ানসেনের দক্ষতার সম্ভবত সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি আসে যখন আইপিএল ২০২১-এর জন্য মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স তাঁকে খুঁজে বের করে দলে নেয়। আন্তর্জাতিক অভিষেকের আগেই আইপিএলে অভিষেক হওয়া হাতে গোনা কয়েকজন বিদেশি খেলোয়াড়ের একজন হন তিনি। সেই মৌসুমে মাত্র কয়েকটি সুযোগ পেলেও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের দলে জায়গা পাওয়ার মতো যথেষ্ট নাম কুড়িয়েছিলেন ইয়ানসেন।

আন্তর্জাতিক ডাক খুব দূরে ছিল না, জানুয়ারি ২০২১-এ দক্ষিণ আফ্রিকার পাকিস্তান সফরের দলে যুক্ত করা হয় ইয়ানসেনকে, তবে অভিষেকের জন্য সেই বছরের শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে অভিষেক হয়, আর পরের বছর শিগগিরই ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক অভিষেক। চোটগ্রস্ত ডোয়াইন প্রিটোরিয়াসের বদলি হিসেবে ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে জায়গা পান, আর ২০২৩ সালে ক্রিকেট বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ১৫ সদস্যের দলে নাম আসে ইয়ানসেনের।

লিখেছেন অনুরাগ হেগড়ে