নীতিশ কুমার রেড্ডি

টপ অর্ডারে ব্যাট করেন আর সত্যিকারের মিডিয়াম ফাস্ট সিম বোলার — ভারতীয় ক্রিকেটে এমন গুণের মিশ্রণ খুঁজে পাওয়া বিরল। তবে নিতিশ কুমার রেড্ডির মধ্যে হয়তো তারা পেয়ে গেছে পরবর্তী সিম বোলিং অলরাউন্ডার, যিনি আগামী বছরগুলোতে সব ফরম্যাটে ভারতীয় ক্রিকেটের নিয়মিত মুখ হতে পারেন।

বিশাখাপত্তনমের নিতিশ কুমার রেড্ডি ৫ বছর বয়স থেকে ক্রিকেট খেলা শুরু করেন, স্বাভাবিকভাবেই ব্যাটার ও বোলার দুই ভূমিকাতেই দারুণ ছিলেন। অন্ধ্রপ্রদেশে অনূর্ধ্ব-১২ ও অনূর্ধ্ব-১৪ রাজ্য পর্যায়ের টুর্নামেন্টে তাঁকে প্রথম চিনে নেন ভারতের সাবেক নির্বাচক এমএসকে প্রসাদ, যিনি রেড্ডিকে কাডাপার অন্ধ্র ক্রিকেট একাডেমিতে অনুশীলনে উৎসাহিত করেন। নিতিশ রেড্ডির উত্থানের মুহূর্ত আসে ২০১৬-১৭ বিজয় মার্চেন্ট ট্রফিতে, নাগাল্যান্ডের বিপক্ষে এক ম্যাচে মাত্র ৩৪৫ বলে ৪৪১ রান করেন তিনি। বল হাতেও মুগ্ধ করেন রেড্ডি, ২৬ উইকেট নিয়ে 'অনূর্ধ্ব-১৬ বিভাগের সেরা ক্রিকেটার' পুরস্কার পান।

২০২৩ আইপিএলে ভিত্তিমূল্যে নিতিশ কুমার রেড্ডিকে দলে নেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। প্রথম মৌসুমে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেন, তবে পরেরবার জ্বলে ওঠেন। ২০২৪ সালে ১৪২ স্ট্রাইক রেটে দুটি ফিফটি করেন, তিন উইকেটও নেন। এর পরপরই টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে জায়গা পান রেড্ডি, অভিষেক সিরিজেই বাংলাদেশের বিপক্ষে দুর্দান্ত ৭৪ রান করেন। সেই ইনিংসে রিশাদ হোসেন ও মেহেদী হাসানকে তুলোধুনো করে স্পিন-বিধ্বংসী হিসেবে সুনাম কুড়ান। টেস্ট দলেও জায়গা পান নিতিশ, পার্থে অভিষেক হয়। ঝাঁঝালো উইকেটে দুই ইনিংসেই রান করেন, মিচ মার্শের গুরুত্বপূর্ণ উইকেটও নেন, নির্ভীক ও আত্মবিশ্বাসী ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ায় সবাইকে মুগ্ধ করেন।