নাথান এলিস

৫ ফুট ৯ ইঞ্চি উচ্চতার নাথান এলিস প্রথাগত অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলারের মতো নন, তবে গতানুগতিক ধারণা আর দৃষ্টিভঙ্গিকে নিজের পথে বাধা হতে দেবেন না বলে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে দীর্ঘ ও অনুপ্রেরণাদায়ী পথ পাড়ি দিয়েছেন এলিস, তবে এই ২০২৩ সালে এসে মানুষ অবশেষে তাঁর মূল্য বুঝছে, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে।

নিউ সাউথ ওয়েলসের ছেলে এলিস অল্প বয়সে বারবার প্রত্যাখ্যাত হন, সাদামাটা শারীরিক গড়নের কারণে কোচরা তাঁকে পাত্তা দিতেন না। ২২ বছর বয়সে তাসমানিয়ায় চলে যেতে হয় এলিসকে, সেখানে ক্রিকেট ক্যারিয়ার চালিয়ে যেতে একাধিক কাজ করতে হয়। এটা ছিল অন্ধকারে ঢিল ছোড়ার মতো, কারণ তখন এলিসের কোনো রাজ্য চুক্তি ছিল না। তাসমানিয়ার কাছে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে দুই বছর লাগে, অবশেষে ২০১৯ সালে তারা তাঁকে সুযোগ দেয়। সেই মৌসুমে হোবার্ট হারিকেন্সের সঙ্গে বিগ ব্যাশ চুক্তিও পান এলিস।

বিগ ব্যাশ লিগে, বিশেষ করে ডেথ ওভার বিশেষজ্ঞ হিসেবে পারফরম্যান্সে মুগ্ধ করেন, আর ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বাংলাদেশ সফরে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে ডাক পান। বাংলাদেশের মন্থর উইকেট তাঁর বোলিং ধরনের সহায়ক ছিল, টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকের ইতিহাসে অভিষেকে হ্যাটট্রিক করা প্রথম বোলার হন নাথান এলিস। এরপর ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভ্রাম্যমাণ রিজার্ভ হিসেবেও নির্বাচিত হন এলিস।

তীব্র প্রতিযোগিতায় আন্তর্জাতিক দলে এখনও নিজের জায়গা পাকা করতে না পারলেও বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে কাজের খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন তিনি। খেলাধুলার বিশ্লেষণে গভীর বিশ্বাসী নাথান এলিসের বোলিংয়েও তা দেখা যায়, গতির ঘাটতি ঢাকতে আর ডেথ ওভারের পোক্ত বিশেষজ্ঞ হতে তাঁর ঝুলিতে আছে একগাদা কৌশল।

২০২১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাত পর্বে অনুপলব্ধ রাইলি মেরেডিথ ও ঝাই রিচার্ডসনের বদলি হিসেবে প্রথমবার আইপিএলে দলে নেওয়া হয় নাথান এলিসকে। তারপর থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে হাতে গোনা কয়েকটি ম্যাচ খেলেছেন, ২০২৩ মৌসুমের জন্য তাঁকে ধরে রাখা হয়।

সব ফরম্যাটে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে স্টার্ক, কামিন্স ও হ্যাজলউডের দাপটে স্কোয়াডের খেলোয়াড় হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে নাথান এলিসকে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে সুযোগ ছিল সীমিত, তবে যে সুযোগই আসুক তার সর্বোচ্চ ব্যবহার করছেন বলে মনে হয়।

২০২৫ সালে প্রথমবার বিগ ব্যাশ শিরোপা জেতা হোবার্ট হারিকেন্সের অধিনায়ক ছিলেন এলিস। ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেমিফাইনালে ওঠা অস্ট্রেলিয়া দলেরও গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি। ২০২১ সাল থেকে আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের প্রতিনিধিত্ব করার পর এবার ২০২৫ সালে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলতে দেখা যাবে তাঁকে।