অ্যারন ফিঞ্চ

অ্যারন জেমস ফিঞ্চ ভিক্টোরিয়ার হয়ে খেলা এক আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান। জোরালো শট আর ম্যাচ শেষ করে আসার সামর্থ্যের জন্য পরিচিত ফিঞ্চ ২০০৬ সালে বিশ্বকাপের জন্য অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা পান। মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে শুরু করলেও ক্লাব দলে তাঁকে ভাসমান ব্যাটসম্যান হিসেবে ব্যবহার করা হতো, প্রয়োজনে ওপরে ব্যাট করতেন। তাঁর সেরা মৌসুম আসে ২০০৯ সালে, যখন টি-টোয়েন্টি বিগ ব্যাশ টুর্নামেন্টে মুগ্ধ করেন তিনি।

সেই মৌসুমে তাসমানিয়ার বিপক্ষে ১০২ রান করে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রথম সেঞ্চুরি করেন তিনি। ভিক্টোরিয়া বুশরেঞ্জার্সের মিডল অর্ডারে জায়গা পাকা করেন, আর তাদের শিরোপা জয়ে আলো ছড়ান। সেই মৌসুমের পারফরম্যান্সে আইপিএলের রাজস্থান ফ্র্যাঞ্চাইজিতে জায়গা পান, যেখানে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেন।

২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় চ্যাম্পিয়নস লিগ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে পাওয়ার-হিটার হিসেবে ফিঞ্চের খ্যাতি বাড়ে। শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হওয়া চেন্নাইয়ের বিপক্ষে মাত্র ১৭ বলে ৪১ রান করেন, টুর্নামেন্টের পরের দিকে একটি ম্যাচ জেতানো ফিফটিও করেন। এই পারফরম্যান্সের সুবাদে ২০১১ আইপিএল মৌসুমের জন্য দিল্লির সঙ্গে চুক্তি পান, ৩০০,০০০ মার্কিন ডলারে তাঁকে নেওয়া হয়।

২০১১ সালে সফরকারী ইংলিশ দলের বিপক্ষে দুটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও অস্ট্রেলিয়ার প্রতিনিধিত্ব করেন ফিঞ্চ। দ্বিতীয় ম্যাচে এমসিজিতে ৩৩ বলে বিধ্বংসী ৫৩ রান করে নিজের নির্বাচনের যৌক্তিকতা প্রমাণ করেন, ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন, আর অস্ট্রেলিয়াকে সিরিজ সমতায় ফেরাতে সাহায্য করেন।

এরপর ধারাবাহিকভাবে রান করতে শুরু করেন তিনি, এখন অস্ট্রেলিয়ার সীমিত ওভারের দলে প্রায় নিশ্চিত নাম। ২০১৩ সালে নজর কাড়েন ফিঞ্চ, একটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইংল্যান্ডকে মাঠের চারদিকে পিটিয়ে ৬৩ বলে চমকপ্রদ ১৫৬ রান করেন — ফরম্যাটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। ভালো ফর্ম অব্যাহত রেখে সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে প্রচুর রান করেন তিনি, ডেভিড ওয়ার্নারের সঙ্গে গড়ে তোলেন ভয়ংকর উদ্বোধনী জুটি। ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলেন এবং মোটামুটি ভালো করেন।

২০১৩ সালের শুরুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে ফরম্যাটে প্রথম সুযোগ পান এই ডানহাতি, তারপর থেকে দলের নিয়মিত সদস্য। ভারতে কয়েকটি ফিফটি করার পর ২০১৩-১৪ অ্যাশেজ সিরিজের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি সেঞ্চুরিও করেন তিনি।

জিম্বাবুয়েতে ত্রিদেশীয় সিরিজটা ভালো কাটে ফিঞ্চের, দুটি ফিফটি ও একটি সেঞ্চুরি করেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভালো করতে না পারলেও ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলার উন্নতি করেন, আবারও রানের মধ্যে ফেরেন। শেষ পর্যন্ত প্রায় ৪০-এর ভালো গড় তাঁকে ২০১৫ বিশ্বকাপের অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা এনে দেয়।

২০১৫ আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স দলের অংশ ছিলেন ফিঞ্চ। তবে বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান তিনি।

মজার তথ্য: ঘর পরিষ্কার না রাখার জন্য ২০০৭ সালে জাতীয় একাডেমি থেকে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন ফিঞ্চ।

সেরে ওঠার পর ইংল্যান্ডে দুর্দান্ত ওয়ানডে সফর কাটান ফিঞ্চ, ৩ ম্যাচে করেন ২টি ফিফটি। বিস্ময়করভাবে ২০১৫ সালে মাত্র একটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলে অস্ট্রেলিয়া, আর সেটিতে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে খেলেননি ফিঞ্চ (তখন অস্ট্রেলিয়ার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক)। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে (ওয়ানডে ও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি) মুগ্ধ করেন তিনি, কিন্তু দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে আবারও হ্যামস্ট্রিংয়ে টান পড়ে, ছিটকে যান সিরিজ থেকে। পরিস্থিতি আরও খারাপ করে বড় আসরের (আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০১৬) কয়েক সপ্তাহ আগে অস্ট্রেলিয়ার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় ফিঞ্চকে। ভিক্টোরিয়ান এই ব্যাটসম্যান সময়মতো সেরে ওঠেন এবং আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির এক নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে টুর্নামেন্টে আসেন, তবু প্রথম ২ ম্যাচে খেলার একাদশে জায়গা পেতে সংগ্রাম করেন। এমন মানসম্পন্ন ওপেনিং ব্যাটসম্যানকে বাদ দেওয়ায় তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে শেষ ২ ম্যাচে খেলেন ফিঞ্চ, যেখানে তেমন প্রভাব ফেলতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয় অস্ট্রেলিয়া।

২০১৮ সাল ফিঞ্চের জন্য বিশাল বছর ছিল, অস্ট্রেলিয়া দলের সীমিত ওভারের অধিনায়কত্ব পান তিনি, টেস্ট অভিষেকও হয়। স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার নিষেধাজ্ঞা ভোগ করায় পরিবর্তন অনিবার্য ছিল, আর শুরুতে টেস্ট অধিনায়ক টিম পেইন সুযোগ পেলেও স্পষ্ট ছিল যে অজিদের এমন অধিনায়ক দরকার, যিনি একাদশে জায়গার যোগ্য — যা পেইন ছিলেন না।

২০১৮ সালের শেষ দিক থেকে ফর্মহীনতায় ভোগেন ফিঞ্চ, আর অস্ট্রেলিয়ার বছরটাও শোচনীয় কাটায় দল ও অধিনায়ক দুজনের জন্যই পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠছিল। তবে উপমহাদেশের কন্ডিশনে ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে টানা সিরিজ জয়ে অধিনায়ক হিসেবে ফিঞ্চের কদর বেড়ে যায়। তাঁর ব্যক্তিগত ফর্মেরও নাটকীয় উন্নতি হয়, আর ওয়ার্নার-স্মিথ ফেরায় ২০১৯ বিশ্বকাপে মোটামুটি শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্ব দেন ফিঞ্চ।

খেলার সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে মূল্যবান খেলোয়াড়দের একজন হয়ে থাকেন 'ফিঞ্চি'। ৮টি আইপিএল দলে খেলেছেন তিনি, মেজর লিগ ক্রিকেটে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নসের হয়েও খেলেছেন। দেশে ২০১১/১২ মৌসুম থেকে ২০২৩/২৪ মৌসুমে অবসর পর্যন্ত বিবিএলে মেলবোর্ন রেনেগেডসের প্রতিনিধিত্ব করেন ফিঞ্চ।

২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়াকে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জেতান ফিঞ্চ। সেই টুর্নামেন্টে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ট্রফি জেতে অস্ট্রেলিয়া। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দেন তিনি, যেখানে শিরোপা ধরে রাখতে ব্যর্থ হয় অস্ট্রেলিয়া। ২০২২ সালে ওয়ানডে থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ফিঞ্চ, আর ২০২৩ সালে পুরোপুরি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ