ওয়েইন পার্নেল

দৌড়ে উইকেটের দিকে ছুটে আসা দ্রুতগতির বাঁহাতি পেসার, চাবুকের মতো খোলা বুকের অ্যাকশনে বল ছাড়েন তিনি। তাঁর মূল ডেলিভারি দ্রুতগতিতে ব্যাটসম্যানের দিকে সুইং করে ঢোকা বল, যাকে বলা হয় 'বেন্ডার'। তবে বেশ কিছু আকাঙ্ক্ষিত গুণ থাকা সত্ত্বেও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পারনেলের ক্যারিয়ার অপূর্ণই থেকে গেছে — শীর্ষে যত দ্রুত এসেছিলেন, প্রায় তত দ্রুতই নেমে গেছেন, মূলত চোটের কারণে।

২০০৮ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দিয়ে আলোচনায় আসেন পারনেল, সেই টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও হন তিনি। শিগগিরই ২০০৮-০৯ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে মূল দলে নেওয়া হয় তাঁকে। শুরুটা শুভ না হলেও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ আর পরে ইংল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে নির্বাচিত হন, যেখানে বিকশিত হন তিনি।

তাই টেস্ট অভিষেক ছিল সময়ের ব্যাপার, আর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্টে সুযোগ পান পারনেল। টেস্টটি জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা, চার ম্যাচের সিরিজ শেষ হয় ১-১ সমতায়, তবে ইংল্যান্ড দাঁতে দাঁত চেপে দুটি ড্র করায় যাঁরা পারনেলকে আরও আগে টেস্ট দলে নেওয়ার কথা বলেছিলেন, তাঁরাই সঠিক প্রমাণিত হন।

তাঁর বাড়তে থাকা সুনামের স্বীকৃতি দিয়ে আইপিএলের তৃতীয় আসরের জন্য ৬১০,০০০ মার্কিন ডলারে তাঁকে লুফে নেয় দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। তবে দুর্ভাগ্যবশত কুঁচকির চোটে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান তিনি। এভাবে শুরু হয় যন্ত্রণাদায়ক এক চক্র — পারফর্ম করা, চোট পাওয়া, পুনর্বাসন, প্রত্যাবর্তন, কখনো প্রোটিয়াসদের হয়ে খেলা, তারপর আবার নতুন করে শুরু।

ডেল স্টেইন ও মরনে মরকেলের সঙ্গে ঈর্ষণীয় পেস আক্রমণ পূর্ণ করা ভার্নন ফিল্যান্ডারের উত্থানে টেস্ট দলে ফিরতে পারনেলের পুরো চার বছর লেগে যায়, ফেব্রুয়ারি ২০১৪-তে পোর্ট এলিজাবেথে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলার জন্য নির্বাচিত হন তিনি। প্রায় ৮ ওভার বল করে ২ উইকেট নেওয়ার পরই আবার কুঁচকিতে চোট পান, যার কারণে ম্যাচের বাকি সময় আর বল করতে পারেননি।

পরের মাসের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সেরে ওঠেন পারনেল, এর কিছুদিন পরই শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজেও খেলেন। ক্রমবর্ধমান পেসারদের কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ছোট ফরম্যাটে সীমিত সুযোগই পান পারনেল।

২০১৫/১৬ ঘরোয়া মৌসুমে একরকম পুনর্জাগরণ ঘটে তাঁর, ওয়ান-ডে কাপে কোবরাসের সবচেয়ে সফল বোলার ছিলেন তিনি, আর আন্তর্জাতিক নির্বাচনের লড়াইয়ে নিজেকে রাখেন পারনেল। বছরের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজটি বাদে ২০১৬ সালের প্রতিটি ওয়ানডে সিরিজে খেলেন পারনেল, মোটামুটি সাফল্যও পান।

বোলিংয়ের পাশাপাশি পারনেল কাজের বাঁহাতি ব্যাটসম্যানও। বস্তুত সম্প্রতি কয়েকবার কোবরাসের হয়ে ওপেনিংও করেছেন তিনি। অনেক বেশি স্থিরতা নিয়ে খেলছেন, যা তরুণ বয়সে তাঁর ছিল না বলে নিজেই স্বীকার করেন, আর ধারাবাহিকতা অর্জন ও দলে নিয়মিত হওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন পারনেল।

লিখেছেন সাগর চাওলা