জ্যাকব বেথেল

জ্যাকব বেথেলের জন্ম ও বেড়ে ওঠা বার্বাডোজে। তাঁর বাবা গ্রাহাম বিভিন্ন বয়সভিত্তিক স্তরে বার্বাডোজ দলের হয়ে খেলেছেন, তাই সেই পদাঙ্ক অনুসরণ করাটা জ্যাকবের জন্য প্রায় স্বাভাবিক ছিল। ২০১৭ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অনূর্ধ্ব-১৫ প্রতিযোগিতায় টুর্নামেন্টসেরা হন, আর এর পরপরই যুক্তরাজ্যে যাওয়ার বৃত্তি পান।

ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে ইংল্যান্ডে ক্যারিয়ার শুরু করেন বেথেল, তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটেই সত্যিকার অর্থে নিজের ছন্দ খুঁজে পান। ২০২২ মৌসুমে দ্য হান্ড্রেডের জন্য ওয়েলশ ফায়ার তাঁকে দলে নেয়, পরের মৌসুমে যান বার্মিংহাম ফিনিক্সে। ব্লাস্ট আর দ্য হান্ড্রেডে ভালো পারফর্ম করেন, শিগগিরই ইংল্যান্ডের সাদা বলের দলে জায়গা পান। মাত্র ২য় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ৪৪ রান করেন, অস্ট্রেলিয়াকে হারায় ইংল্যান্ড, এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেও কয়েকটি ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স দেখান।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পারফরম্যান্স বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের নজর কাড়ে, নভেম্বর ২০২৪-এ নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট দলে তাঁকে যুক্ত করেন তাঁরা। নিয়মিত কিপার জেমি স্মিথ আর বিকল্প জর্ডান কক্স না থাকায় অলি পোপের হাতে গ্লাভস তুলে দিতে বাধ্য হয় ইংল্যান্ড, আর তাতেই প্রথম টেস্টে ৩ নম্বরে জ্যাকব বেথেলের অভিষেকের সুযোগ তৈরি হয়।

টেস্ট অভিষেকের আগেই আরেকটি সুখবর আসে বেথেলের কাছে, ২০২৫ আইপিএল নিলামে তাঁকে দলে নেয় আরসিবি।