রাইলি রুশো

উপমহাদেশীয় ঘরানার মতো চটপটে কবজির সাবলীল বাঁহাতি ব্যাটসম্যান রাইলি রুশো প্রথম ছাপ রাখেন ২০০৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে। টুর্নামেন্টে আগুন না ঝরালেও ছয় ম্যাচে দুটি ফিফটিসহ ১৩৬ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকার ফাইনালে ওঠার পথে নিজের বিকশিত সম্ভাবনার ঝলক দেখান তিনি।

মালয়েশিয়ায় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের কয়েক মাস আগে প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয় রুশোর, ব্লুমফন্টেইনে ইস্টার্নসের বিপক্ষে ফ্রি স্টেটের হয়ে দলের সর্বোচ্চ স্কোরার হন তিনি। নিজের সামর্থ্যকে একেবারে নতুন উচ্চতায় নিয়ে মার্চ ২০১০-এ সাহসী ব্যাটিংয়ের প্রদর্শনীতে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটের ইতিহাসে তখন পর্যন্ত দ্রুততম ট্রিপল সেঞ্চুরি করেন এই বাঁহাতি। সেই মৌসুমে সোনালি সময় আরও উজ্জ্বল হয়, ৫৭.৬১-এর দুর্দান্ত গড়ে ১,২৬১ রান করে মৌসুম শেষ করেন রুশো।

২০০৯ সালে চ্যাম্পিয়নস লিগ টি-টোয়েন্টিতে ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর বিপক্ষে ১৯ বলে ৪৪ রান করে সাড়া ফেলেন এই তরুণ ব্যাটার।

ঘরোয়া পর্যায়ে রুশোর পারফরম্যান্স বৃথা যায়নি, ২০১৪ সালে জাতীয় দলে ডাক পান তিনি। একই বছর প্রতিবেশী জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তাঁর ওয়ানডে অভিষেক হয়, আর কয়েক মাস পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অভিষেক।

তবে জাতীয় দলের প্রান্তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার অনেক খেলোয়াড়ের মতো ২০১৭ সালে হ্যাম্পশায়ারের সঙ্গে কোলপ্যাক চুক্তিতে সই করার সিদ্ধান্ত নেন রুশো — যে সিদ্ধান্ত অনেক সংশয় তৈরি করে, আর জাতীয় দলের হয়ে খেলার পথ বন্ধ করে দেয়। রুশোর কাউন্টি অধ্যায় খুব একটা উল্লেখযোগ্য ছিল না, আর যুক্তরাজ্য ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে বেরিয়ে গেলে কোলপ্যাক চুক্তির অবসান ঘটে, শেষ হয় হ্যাম্পশায়ারে রুশোর সময়ও। ততদিনে অবশ্য বিশ্বজুড়ে সুনামধারী বিধ্বংসী টি-টোয়েন্টি ব্যাটারে রূপান্তরিত হয়েছেন রুশো, যা ২০২২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি দলে ফেরার পথ তৈরি করে।

৬ বছরের অনুপস্থিতির পর দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে তাঁর প্রত্যাবর্তন ছিল দারুণ সফল। ফেরার পর মাত্র ২য় ইনিংসেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৫৫ বলে অপরাজিত ৯৬ রান করেন রুশো। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম সেঞ্চুরির জন্য বেশিদিন অপেক্ষা করতে হয়নি, এক মাসেরও কম সময় পর ভারতের বিপক্ষে মাত্র ৪৮ বলে অপরাজিত ১০০ রান করেন তিনি। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দক্ষিণ আফ্রিকা দলে জায়গা ছিল অবধারিত, আর টুর্নামেন্টে নিজের প্রথম ইনিংসেই আরেকটি সেঞ্চুরি করে, এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে, নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেন রুশো।

২০১১ সালে প্রথম রুশোকে কিনে নেয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর, তবে ২০১৪ সালে নিক ম্যাডিনসনের বদলি হিসেবে ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে আবার দলে নেওয়ার আগে কোনো ম্যাচ খেলেননি তিনি। সেই মৌসুমে মাত্র ২টি আর পরের মৌসুমে ৩টি ম্যাচ খেলেন রুশো, তারপর দীর্ঘ বিরতি। পিএসএল ও বিপিএলের মতো লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স আর দেশে ফিরে কয়েকটি ম্যাচ জেতানো ইনিংসের পর কেবল ২০২২ আইপিএল নিলামে ৪.৬ কোটি রুপিতে তাঁকে কিনে নেয় দিল্লি ক্যাপিটালস।

লিখেছেন দেইবরায়ন মুথু ও অনুরাগ হেগড়ে