স্টিভ ও'কিফ

প্রথম পছন্দের স্পিনারদের চোটের সুবিধা পেয়ে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলে নির্বাচিত হন স্টিভেন ও'কিফ। শ্রীলঙ্কা 'এ' দলের বিপক্ষে একটি ফিফটি আর সাত উইকেট নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মুগ্ধ করেন তিনি।

এর ফলে ২০১০ সালে ইংল্যান্ডে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের টেস্ট দলে নেওয়া হয় তাঁকে। চোটে পড়া নাথান হরিৎজের বিকল্প হিসেবে দলে আসেন, তবে কোনো টেস্ট খেলেননি। একই মৌসুমে পাকিস্তানের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অভিষেক হয় তাঁর, ম্যাচে তিন উইকেট নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে নজর কাড়েন। আরেকটি খ্যাতির কারণ ছিল ২০১০ অ্যাশেজের ঠিক আগে একটি প্রস্তুতি ম্যাচে পূর্ণ শক্তির ইংল্যান্ড দলের বিপক্ষে ৪/৮৮ বোলিং। সেই গ্রীষ্মের বাকি সময়ে আর কোনো অজি স্পিনার এমন বোলিং করতে পারেননি। আইপিএলের চতুর্থ আসরের জন্য ২০,০০০ ডলারে তাঁকে দলে নেয় কোচি টাস্কার্স কেরালা। তবে কোনো ম্যাচ খেলেননি, আর এরপর আর কখনো আইপিএল চুক্তি পাননি।

জাতীয় দলের নির্বাচনের প্রান্তে থেকে যান ও'কিফ, আর ২০১৪ সালে দেরিতে টেস্টে ডাক আসে, অক্টোবর ২০১৪-তে দুবাইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে অভিষেক হয় তাঁর। নাথান লায়ন প্রধান স্পিনার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত থাকায় সুযোগের অপেক্ষায় থাকতে হয় ও'কিফকে — পেস-নির্ভর এই অস্ট্রেলিয়া দলে যা খুবই বিরল। ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার শ্রীলঙ্কা সফরে পিটার নেভিলের সঙ্গে বিপুল ১৭৮ বলে ৪ রানের জুটি গড়ে টেস্ট ক্রিকেটে যেকোনো উইকেটে সবচেয়ে ধীরগতির জুটির অনন্য রেকর্ড গড়েন ও'কিফ।

ভারত সফরে দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে সুযোগ পেয়ে স্বাগতিক ব্যাটসম্যানদের হতবাক করে কাবু করেন ও'কিফ — পুনেতে তাঁর ৭০ রানে ১২ উইকেটের ম্যাচ জেতানো বোলিং ভারতের বিপক্ষে ৪ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে ১-০ তে এগিয়ে দেয়। তবে সেটা ছিল একবারের কৃতিত্ব, সিরিজের বাকি অংশে একই রকম প্রভাব ফেলতে সংগ্রাম করেন ও'কিফ।

শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ সফরের দল থেকে বাদ পড়েন তিনি — যে পদক্ষেপ তাঁর ক্যারিয়ারের ইতি টানতে পারত বলে তিনি নিজেই বলেছেন। সৌভাগ্যবশত জশ হ্যাজলউডের চোটে একটি জায়গা খালি হয়, আর শেষ টেস্টের জন্য দলে যোগ দিতে বলা হয় ও'কিফকে, আর সেটিই শেষ পর্যন্ত তাঁর শেষ টেস্ট হয়ে থাকে।

বিবিএলে ২০১১/১২ সালের প্রথম মৌসুম থেকে ২০২৩/২৪ মৌসুমে অবসর পর্যন্ত সিডনি সিক্সার্সেই ছিলেন ও'কিফ।