ড্যারেন স্যামি

কার্যকর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ দুই বছরে ড্যারেন স্যামি আর 'বাদ পড়া' শব্দটি প্রায়ই হাত ধরাধরি করে চলেছে। দলে তাঁর ভূমিকা নিয়ে ক্রিকেট বিশ্লেষকেরা সবাই প্রশ্ন তুলেছেন। অনেকে তাঁর অধিনায়কত্বের সামর্থ্যের অভাবের কথাও বলেছেন। তবে কিছু সময়ের জন্য স্যামি এমন এক দলে মোটামুটি ভালো পারফরম্যান্স দিয়ে সব সমালোচনা পাশ কাটিয়ে যেতে পেরেছিলেন, যে দল ক্রিকেটের পরাশক্তিদের ভিড়ে টিকে থাকতে হিমশিম খাচ্ছিল।

সেন্ট লুসিয়া থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলা প্রথম ক্রিকেটার স্যামি, তবে তাঁর অভিষেকটা ছিল অদ্ভুত। ২০০৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া এক ম্যাচে তাঁর অভিষেক হয়। পরের তিন বছর তিনি আর সুযোগ পাননি। তবে ২০০৭ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইংল্যান্ড সফরে সুযোগটা দুই হাতে লুফে নেন। ওল্ড ট্রাফোর্ডে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৭/৬৬ বোলিং করে নিজের আগমনী বার্তা দেন স্যামি। ১৯৫০ সালে আলফ ভ্যালেন্টাইনের ৮/১০৪-এর পর অভিষেকে কোনো ক্যারিবীয় বোলারের এটিই ছিল দ্বিতীয় সেরা বোলিং। ৩-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়া সেই সিরিজে উইন্ডিজের একমাত্র উজ্জ্বল দিক ছিল এটিই।

ইংল্যান্ড সফরের পর ব্যাটে-বলে স্যামির ভাগ্য পড়ে যায়। নিয়ন্ত্রিত বোলিং করলেও তাতে ধার ছিল না। আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করলেও ধারাবাহিক ছিলেন না। ২০০৮-০৯ সময়ে দলে তিনি অনিয়মিতভাবে খেলেন। তবে এরপর আবারও আলোয় ফেরেন, এবার এক সংকটের মধ্যে।

খেলোয়াড় ও বোর্ডের তিক্ত পারিশ্রমিক বিরোধের কারণে বাংলাদেশ সিরিজে দুর্বল দল পাঠানো হয়। স্যামিকে করা হয় সহ-অধিনায়ক, আর এটাই ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর দ্বিতীয় জীবন। পরের বছরগুলো ব্যাটে-বলে স্যামির ভালো কাটে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এক ওয়ানডেতে মাত্র ২০ বলে ৫০ রান করে তিনি কোনো ক্যারিবীয় ব্যাটসম্যানের দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরি করেন। ক্রিস গেইলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর তাঁর নেতৃত্বে দুই বছরের মধ্যে প্রথম টেস্ট জেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ; দ্বিতীয় ইনিংসে ৫/২৯ বোলিং করে পাকিস্তানকে ৪০ রানে হারাতে সাহায্য করেন তিনি। জুন-জুলাইয়ে ভারত সফরে এলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট সিরিজ ১–০ ব্যবধানে হারে, যদিও স্যামি আবেগ দিয়ে নেতৃত্ব দেন এবং প্রাণপণে বল করে তিন ম্যাচে সাত উইকেট নেন।

প্রথমে ২০১১ মৌসুম শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক নিযুক্ত হলেও বাংলাদেশ ও ভারত সফরে তিন ফরম্যাটেই স্যামিকে অধিনায়ক রাখা হয়। বাংলাদেশ সিরিজের পর ২০১১ সালের নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতে যায়। টেস্ট সিরিজ ২–০ ব্যবধানে হারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নয় উইকেট নিয়ে স্যামি দলের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হন। ২০১১-১২ মৌসুমে ব্যাটসম্যান হিসেবে স্যামির উন্নতি হয়। ২০১২ সালের মে মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ইংল্যান্ড সফরে গেলে লর্ডসে প্রথম টেস্টে ১৭ ও ৩৭ রান দিয়ে সিরিজ শুরু করেন স্যামি, সেই ম্যাচে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩,০০০ রান পূর্ণ করেন। পরের টেস্টে, নিজের ২৬তম টেস্টে, স্যামি প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন। মারলন স্যামুয়েলসের সঙ্গে গড়েন ২০৪ রানের জুটি, যা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সপ্তম উইকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জুটি।

২০১২ সালের শেষ দিকে স্যামির নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জেতে দল — ২০০৯ সালের পর বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের মতো ছোট দল ছাড়া অন্য কারও বিপক্ষে এটিই ছিল তাদের প্রথম টেস্ট সিরিজ জয়। শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত ২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্যামি ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নেতৃত্ব দেন। টুর্নামেন্টে নিজে খুব ভালো না করলেও ফাইনালে তিনি হয়ে ওঠেন অন্যতম নায়ক। ১৫ বলে অপরাজিত ২৬ রান করেন এবং দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে মন্থর শুরু কাটিয়ে ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারাতে দলকে সাহায্য করেন; ওয়েস্ট ইন্ডিজ জেতে ২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ১৯৭৯ বিশ্বকাপের পর তাদের প্রথম বিশ্ব শিরোপা। পরের বছর আইপিএলের ষষ্ঠ আসরের জন্য হায়দরাবাদ স্যামিকে কিনে নেয়।

২০১৩ সালের নভেম্বরে শচীন টেন্ডুলকারের বিদায়ী সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারত সফরে গেলে নিষ্প্রাণ অধিনায়কত্বের জন্য স্যামি তীব্র সমালোচিত হন। দুটি টেস্টই তিন দিনের কম সময়ে হারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যা টেস্ট ক্রিকেটে তাদের সাম্প্রতিক অবনতি প্রকট করে তোলে। পরের নিউজিল্যান্ড সফর স্যামির জন্য পরিস্থিতি আরও খারাপ করে। কোনোমতে প্রথম টেস্ট ড্র করার পর পরের দুটি টেস্টই চার দিনের মধ্যে হারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর তখনই স্যামি খেলার দীর্ঘ ফরম্যাট থেকে বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এরপর দলের নেতৃত্ব তুলে দেওয়া হয় দীনেশ রামদিনের হাতে।

তবে সীমিত ওভারের ফরম্যাটে ফিনিশার হিসেবে তাঁর সামর্থ্য নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না। উঁচু ব্যাক-লিফটে টিপিক্যাল ক্যালিপসো শক্তি জোগানো স্যামির ওয়ানডেতে ১০১.৪৩ এবং আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১৪৮.৮৭ স্ট্রাইক রেটই এর প্রমাণ। হাসিমুখের এই ঘাতক আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রিয় ক্রিকেটারদেরও একজন।

অলরাউন্ড দক্ষতার কারণে ২০১৪ সালের ভারতীয় টি-টোয়েন্টি লিগের নিলামে হায়দরাবাদ ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁর জন্য দর হাঁকে। এরপর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে লোয়ার অর্ডারে ছোট ছোট ঝোড়ো ইনিংসে স্যামি উজ্জ্বল হন, তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি, সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেয়।

২০১৫ বিশ্বকাপে ডোয়াইন ব্রাভো ও কাইরন পোলার্ডের অনুপস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে স্যামির দক্ষতার ওপর ভরসা করতে হয়। আয়ারল্যান্ডের কাছে হার দিয়ে শুরু হলেও পরে পাকিস্তানকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় দলটি, তারপর কোয়ার্টার ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বিদায় নেয়।

২০১৬ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্যামি উইন্ডিজকে আরেকটি শিরোপা এনে দেন, দুবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা একমাত্র অধিনায়ক হন। এরপর তাঁর সম্মানে সেন্ট লুসিয়ার বোসেজুর ক্রিকেট গ্রাউন্ডের নাম বদলে রাখা হয় ড্যারেন স্যামি ক্রিকেট গ্রাউন্ড।

সে বছরের আগস্টে স্যামিকে উইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব থেকে বাদ দেওয়া হয়; টিম ম্যানেজমেন্টের মতে দলে জায়গা পাওয়ার যোগ্যতা তাঁর ছিল না। তাঁর জায়গায় টি-টোয়েন্টির নতুন অধিনায়ক হন কার্লোস ব্র্যাথওয়েট।

ফ্র্যাঞ্চাইজি সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ছেড়ে দেওয়ার পর ২০১৭ আইপিএল নিলামে ড্যারেন স্যামিকে কিনে নেয় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব, তবে টুর্নামেন্টের মাঝপথে গিয়ে তিনি দলে যোগ দিতে পারেন।

বিশ্ব একাদশের ঐতিহাসিক পাকিস্তান সফরেও ছিলেন স্যামি, যেখানে আয়োজক দেশে ক্রিকেট ফেরানোর লক্ষ্যে দুই দল তিনটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলে।