ডোয়াইন স্মিথ

ডোয়াইন স্মিথ খাঁটি ক্যালিপসো ঘরানার ব্যাটিংয়ের নিখুঁত প্রতিচ্ছবি — উঁচু ব্যাকলিফট, মিড-উইকেট ও স্কয়ার লেগের ওপর দিয়ে জোরালো পিক-আপ শট, অফ সাইডে শক্তিশালী ড্রাইভ আর সেই নির্লিপ্ত দাপট। এর সঙ্গে সিম বোলিং দিয়ে জুটি ভাঙার অদ্ভুত দক্ষতাও আছে তাঁর।

শোনা যায়, স্বয়ং ভিভিয়ান রিচার্ডস স্মিথকে বড় প্রতিভা হিসেবে চিনেছিলেন। ২০০২-০৩ মৌসুমে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে তাঁর অভিষেক হয়, আর দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করে নির্বাচনের যথার্থতা প্রমাণ করেন — অভিষেকে সেঞ্চুরি করা মাত্র ১১তম ক্যারিবীয় তিনি। ইনিংসটির সবচেয়ে চমকপ্রদ দিক হলো, এটি ছিল তাঁর মাত্র দ্বিতীয় প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি, আর এসেছিল মাত্র ৯৩ বলে, যখন দল টেস্ট বাঁচাতে লড়ছিল। তবে সেই ঝলক ছিল ক্ষণস্থায়ী; এরপর আজ পর্যন্ত টেস্টে তিনি আর পঞ্চাশ পেরোননি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আরও নয়টি টেস্ট খেলেন স্মিথ, ব্যাটে-বলে কোনোটাতেই উজ্জ্বল হতে পারেননি। একই সফরে তাঁর ওয়ানডে অভিষেকও হয়, সে ফরম্যাটেও উল্লেখ করার মতো কোনো পারফরম্যান্স ছিল না।

ব্যাটিং প্রতিভার পাশাপাশি চৌকস ফিল্ডার হিসেবে পরিচিত স্মিথ বারবার ব্যর্থতার কারণে শিগগিরই জাতীয় দলের বিবেচনা থেকে ছিটকে যান। তিনি টি-টোয়েন্টিতে ভাগ্য পরীক্ষা করেন, যে ফরম্যাট তাঁর খেলার ধরনের সঙ্গে মানানসই। সাসেক্সের সঙ্গে কোলপাক চুক্তি করে ২০০৮ সালে দলটিকে ডিভিশন ওয়ান শিরোপা জিততে সাহায্য করেন। আইপিএলে মুম্বাই ও হায়দরাবাদ ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেন, চ্যাম্পিয়নস লিগেও খেলেন সাসেক্সের হয়ে। ২০১৪ সালের ভারতীয় টি-টোয়েন্টি লিগের নিলামে বহুমুখী এই শক্তিশালী ক্রিকেটারকে কিনে নেয় সাবেক চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই। খেলার সবচেয়ে ছোট ফরম্যাটে স্মিথের দারুণ পারফরম্যান্স নির্বাচকদের মুগ্ধ করে, আর ২০১৪ সালের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডেতে তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে ফেরেন। বর্তমানে আরও খ্যাতিমান ক্রিস গেইলের সঙ্গে তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিস্ফোরক উদ্বোধনী জুটির অর্ধেক। তবে ওপেনার হিসেবে স্মিথের জন্য এখনও শুরুর দিন।

ফেরার পর থেকে স্মিথ কয়েকটি সুন্দর হাফ সেঞ্চুরি করেছেন, আর দিল্লিতে ভারতের বিপক্ষে ৯৭ রানে আউট হয়ে প্রথম সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেন। ২০১৫ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে জোরালো দাবি জানাতে হলে স্মিথকে সেই শুরুগুলো বড় ইনিংসে রূপ দিতে হবে। মহা আসরে ডোয়াইন ব্রাভো ও কাইরন পোলার্ড না থাকায় টিম ম্যানেজমেন্টও চাইবে তিনি বল হাতেও অবদান রাখুন।

আরেক মারকুটে ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইলের আদর্শ সঙ্গী হওয়ার কথা ছিল স্মিথের, প্রতিপক্ষের মনে ভয় ধরানোর প্রত্যাশাও ছিল তাঁর কাছে। কিন্তু সামর্থ্য সবসময় ফলাফলে রূপ নেয় না, আর ২০১৫ বিশ্বকাপে স্মিথ ছিলেন এর নিখুঁত উদাহরণ — পুরো আসরে তিনি করতে পারেন মাত্র ৯৩ রান।

লিখেছেন ক্রিকবাজ প্রতিবেদক

এপ্রিল ২০১৫ পর্যন্ত হালনাগাদ