ভার্নন ফিল্যান্ডার

ভার্নন ফিল্যান্ডার দ্রুতগতির বোলারদের কাতারে পড়েন না, তবে কন্ডিশন যখন তাঁর পক্ষে থাকে, তখন সম্ভবত তিনিই সবচেয়ে বিপজ্জনক বোলার। নিখুঁততার গুণ আর সিম থেকে বল সামান্য নড়াচড়া করানোর সামর্থ্য দিয়ে লাল বলে দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অস্ত্র হয়ে উঠেছেন তিনি। তবে তিনি শুধু দুর্দান্ত মিডিয়াম পেসারই নন, লোয়ার অর্ডারে ব্যাট হাতেও কার্যকর।

বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ২০০৩ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করেন ফিল্যান্ডার। কেপ কোবরাসের হয়েও খেলেছেন তিনি, যাদের হয়ে ২০০৬-০৭ মৌসুমটা নজরকাড়া কাটে — ব্যাটিং গড় ছিল ৭২ আর বোলিং গড় ৩০। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সঙ্গে সঙ্গে জাতীয় দলে জায়গা এনে দেয় তাঁকে। ২০০৭ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকটা হয় অসাধারণ, চার উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এর সুবাদে সরাসরি ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পান তিনি।

নভেম্বর ২০১১-তে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় ফিল্যান্ডারের, দ্বিতীয় ইনিংসে ১৫ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন তিনি। দুই টেস্টে মোট ১৪ উইকেট নিয়ে সিরিজসেরাও হন, যার মধ্যে ছিল দুবার ইনিংসে পাঁচ উইকেট। তৃতীয় টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আবার টানা দুই ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেন, প্রথম তিন টেস্টের প্রতিটিতে ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়া টেস্ট ইতিহাসের পঞ্চম খেলোয়াড় হন তিনি। ২০১২ সালে জাতীয় চুক্তি পান, আর চমকপ্রদ পারফরম্যান্স চালিয়ে যান। মাত্র সপ্তম টেস্টেই ৫০ উইকেটের মাইলফলক পেরোন ফিল্যান্ডার, এই কীর্তি গড়া দ্বিতীয় দ্রুততম বোলার হন।

পরের বছর জুড়ে বেশ কয়েকটি নজরকাড়া পারফরম্যান্স উপহার দেন ফিল্যান্ডার। ডিসেম্বর ২০১৩-তে মাত্র ১৯তম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ১০০তম টেস্ট উইকেট নেন তিনি, এই কীর্তি গড়া যৌথভাবে ষষ্ঠ দ্রুততম বোলার হন।

কম সবুজ উইকেটে খেলতে গিয়ে সেই গতি ধরে রাখতে পারেননি ফিল্যান্ডার, যা বোধগম্য, তবে তাঁর বোলিং ধরনের সঙ্গে মানানসই নয় এমন কন্ডিশনেও কার্যকর প্রমাণিত হয়েছেন।

চোটও তাঁকে ধীর করে দেওয়ায় ভূমিকা রেখেছে। মোহালি টেস্টের পর গোড়ালির লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ায় ২০১৫ সালের ভারত সফরে তিনটি টেস্ট খেলতে পারেননি ফিল্যান্ডার। এরপর থেকে তাঁর ফিটনেস কেবল খারাপই হয়েছে।

তবু আগের মতো ঘন ঘন না হলেও উইকেট নিয়ে গেছেন ফিল্যান্ডার। ২০১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিখ্যাত ২-১ টেস্ট সিরিজ জয়েও বড় ভূমিকা রাখেন তিনি, হোবার্টে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম সকালে স্বাগতিকদের বিধ্বস্ত করে দেন, যা স্মরণীয় হয়ে আছে।

নিঃসন্দেহে তিনি শীর্ষ টেস্ট বোলারদের একজন, তবে সীমিত ওভারের ফরম্যাট সম্পর্কে একই কথা বলা যায় না, সেখানে একই মাত্রার সাফল্য পাননি ফিল্যান্ডার।

লিখেছেন ক্রিকবাজ স্টাফ